未来 소설 & 이야기

まるで昔に戻ったかのように、萊の母親は何度も彼女を慰めたあの言葉を思い出させた。 「萊はもう大人になったよ、なんでまだ泣いているの？」 萊はよく眠った。 目覚めると、日差しが床に降り注いでいた。 彼女の未来が、ついに訪れたのだ。 携帯が震えた。志蘭から結婚式の招待状が届いていた。

別れを告げた瞬間から二度と再会しない人もいる。 人々はいつも、戻らない過去を嘆くのに、今を大切にすることを忘れてしまう。 だって「今」もあっという間に過ぎ去り、「過去」になってしまうのだから。 千遥が手紙をしまおうとした時、式場からカメラマンの声が聞こえた。

大学の心理学の講義で、ある簡単な課題が出された。 「一番親しい家族に『愛してる』とメッセージを送り、最初の反応を記録しなさい」というものだった。 私の両親は7年前、九条グループを狙った敵対的買収と企業テロの陰謀に巻き込まれ、不審な死を遂げた。 身寄りなどいない私がメッセージを送った相手は、九条龍臣（くじょう たつおみ）。九条グループの若き総帥であり、かつて裁判所に私の一時的な未成年後見人として指名された男だ。 メッセージアプリの「入力中」の表示は、夜通し現れては消えを繰り返していた。 午前2時、ようやく彼から返信が届いた。 【結衣、依存と愛情を混同するな。俺たちの間に、その一線を越えるような感情は存在しないし、存在してはならない】 翌日、彼は私に与えていた特権をことごとく剥奪した。直通の電話回線は切断され、側近の佐久間源治（さくま げんじ）には、私の動向を今後一切報告しないよう厳命が下された。 御影（みかげ）市にある九条グループの本社ビルを訪れると、セキュリティゲートで止められた。 「『競合他社の人間を招き入れることがあっても、彼女だけは絶対にゲートを通すな』と、社長から直接指示されております」 それ以来、レセプションパーティーや社内で私を見かけても、彼は必ず足早に立ち去るようになった。 そんな徹底した拒絶が、半年間続いた。 そんな折、医師からある宣告を受けた。 私の脳に、進行の早い悪性グリオーマが巣食っているのだと。腫瘍は言語と記憶を司る領域を圧迫していて、命の猶予はもう限界に近づいていた。彼にちゃんとお別れを言う時間すら、私には残されていないかもしれないのだ。

しかし今、会社の鏡で見た自分の姿は、あまりにもみじめで、どこか滑稽に思える。 室内の温度に体が慣れてくるにつれ、わずかに残った期待を胸に、私は震えながらスマホを取り出す。 そこには、智彦の珍しい投稿が表示されている。 【雪の日、大切な人、すき焼き。これ以上の幸せはないだろう】

あまりにも悪いタイミングで、この子は訪れてしまった。 「先生……手術をお願いします。できるだけ早く」 手術の予定は三日後に決まった。 だがその三日の間、時彦からの連絡は一度もなかった。 代わりに届いたのは、夢乃からの友達追加のリクエスト。なぜか拒めず、承認してしまう。