結婚してから恋愛

旦那の隼人と一緒に、年末に実家へ帰る途中だった。 ……そのはずが、事故に巻き込まれて、気がついたら――恋人になる前の時間に戻っていた。 前の人生では、七年間、彼と結婚していた。お互いに礼儀正しく、表面上は平穏な夫婦。でも、彼は最後まで一度も子どもを望んでくれなかった。 あとになって、私はやっと気づいた全部わかったのは、死んだあとだった。彼の心の中にはずっと「思い人」の影が残ってたんだ。 だから私は決めた。今回は、彼を解放してあげようって。 黙って連絡先を消して、距離を置いて、それぞれ違う道を選んだ。 ――そして、七年後。 彼は株の世界でトップに登りつめ、思い人の水瀬水無瀬さんと一緒に、同窓会で堂々と婚約を発表した。 私が一人でいるのを見ると、彼は皮肉を込めた笑みでこう言った。 「詩羽、俺のこと、二度の人生どっちでも一番愛してたって自覚してるけど……だからって、いつまでも俺のこと待ってなくていいんじゃない？」 私は何も言わずに、そっと息子の手を取った。 その瞬間、隼人の顔から血の気が引いた。目を真っ赤にして、私を睨みつけながら叫んだ。 「……お前、『一生一緒にいたい』って言ったよな？『俺のためだけに子どもを産む』って……言ったじゃないか！」

天界で暮らす美しい道士、千華は過酷な修行に嫌気がさしていた。 自由きままに生きようと下界へ向かった折、奔放で不思議な青年、紫弦に出逢う。 正体がバレないようさっさと退散したい千華だったが、なんと突然彼から求婚されて───？

私は、ヤクザの大物である須崎錦治（すざききんじ）が、彼の愛する女、温井百恵（ぬくいももえ）のために直々に選んだ身代りだ。 結婚三年目、私は八度目となる仇敵による拉致に遭った。 錦治が救出に現れ、交渉は五分も経たないうちに、百恵から電話がかかってきた。 「錦治、私、ゲームで負けちゃって、その場にいる男の人とキスしなきゃいけないの。でも初めてのキスはあなたにあげたいの。 会いに来てくれる？」 錦治はためらうことなく立ち去り、その瞬間、刃が私の腹に突き立てられ、鮮血が噴き出した。 彼の部下たちは、過去七回と同じように金で片づけ、私を病院へと送った。 救急車の中、誰かが、私が百恵が一人前になる日まで生きていられるかどうかを賭けている。 彼らは大笑いし、泣いているのは私だけだ。 ヤクザの大物を救うという任務は失敗し、私はシステムに消されようとしている。 錦治、私はもうその日まで生きられない。

結婚して五年目、私はひどく愚かなことをしてしまった。 篠原清司（しのはら きよし）が最も大事にしていた情婦を海外へ追い出し、彼が心を入れ替えてくれることを期待したのだ。 けれど、それを知った彼は一言も発さなかった。 ただ一瞬で我が家を破産させ、父を跪かせ、母を一夜にして白髪になった。 そして今、彼は険しい表情を浮かべて私の前に立ち、手を上げようとしている。 「篠原悠（しのはら ゆう）、俺が甘やかしすぎたせいで、お前は分をわきまえなくなったな。生き地獄の味……今度はお前が味わう番だ」

三年前、黒崎蛍（くろさき ほたる）は研究チームでの更なる研鑽の道を断ち、家庭に戻ることを選んだ。 そして夫も彼女を裏切らず、結婚後は互いを尊重し合い、穏やかで甘やかな日々を過ごしてきた。 しかし半月前。警察勤めの親友から、夫の浮気現場を捉えた写真が、送られてきた。

結婚して五年―― 高橋美和は、幾度もの体外受精の苦しみに耐え抜き、ようやく藤原言弥との子を授かった。 だが、その喜びに浸る間もなく、美和は病院の廊下で信じがたい光景を目にしてしまう。 産婦人科の前で、言弥が秘書の中村さやかを守るように寄り添っていたのだ。 崩れ落ちるように問いただす美和に、言弥は冷たい視線を落とした。 「美和、頼むから取り乱さないでくれ。落ち着いたら、ちゃんと話す。この子だけは……どうしても産ませてやりたいんだ」 そう言い残し、怯えるさやかを抱き寄せてその場を立ち去った。 彼は気づかなかった。美和の足元に広がっていく、赤黒い血の色に。 ――その日を境に、美和は藤原家から姿を消し、言弥の世界からも静かに消えていった。 そして数ヶ月後、すべてを失ったことに気づいた言弥は、ようやく取り返しのつかない絶望の淵に立たされることになるのだった。

私は「世界医学博士金賞」を受賞したその日に死んだ。 死後三時間、両親と兄、それから婚約者は、妹・伊藤彩香（いとうあやか）の十六歳の誕生日パーティーを終えて家に戻ってきた。 彩香がSNSに誕生日を祝う家族写真を投稿していたその時、私は密閉され、風も通らない地下室で血まみれのまま横たわり、舌でスマホをスワイプして助けを求める電話をかけようとしていた。 緊急連絡先の中で電話に出たのは、婚約者の高橋翔太（たかはししょうた）だけだった。 つまり、両親も兄も私の番号をブロックしていたということだ。 電話がつながった瞬間、翔太はただ一言だけ言った。 「美咲、彩香の十六歳の誕生日パーティーは大事なんだ。無意味な言い訳で俺たちの注意を引こうとするのはやめろ。もう拗ねるな！」 彼は電話を切り、それと同時に私の最後の望みも潰えた。 ツーツーという音に合わせるように、私の心臓は鼓動を止めた。 これが、彼らが彩香を選び私を捨てた百回目で、私を失望させた最後の一回だった。 私は自分の血だまりに沈みながら、呼吸がゆっくりと消えていくのを感じていた…… 彼らは、私が今回も不満を晴らすための口実で家を飛び出しただけだと思っていた。 少し懲らしめれば、これまでの九十九回と同じように大人しく戻ってくるはずだと。 でも、今回はもう戻らない。 だって私は家を出ていない。 私はずっと、家の地下室に横たわっていたのだから……

平松賢（ひらまつ まさる）と別居して六年目、彼はようやく海外から帰国する決意を固めた。 しかし、私と娘が胸を弾ませて空港へ迎えに行ったとき、現れたのは初恋と手をつなぎ、小さな男の子を連れた彼の姿だった。 三人は何事もなかったかのように、当然のように私たちの家へ上がり込み、さらにはその男の子の好みに合わせて誕生日パーティーを用意するよう私に言いつけた。 「母子だけで生きていくのがどれだけ大変か、わかるだろ？女同士なら少しは察しろよ。 こんな些細なことまでぐずぐず言い訳して、どういうつもりだ？」 だが、その日は娘にとってもまた、誕生日であった。 だからこそ、娘の誕生日というこの日に、私たちは心をひとつにして決めたのだ――もう、この男はいらない、と。

恋人である立花アキラ（たちばなあきら）の幼馴染、清水アオイ（しみずあおい）が交通事故に遭い、記憶喪失になっただけでなく、心的外傷後ストレス障害（PTSD）という後遺症を負ってしまった。 医者からは、なるべく刺激を与えないようにと指示され、一日も早い回復のため、アキラは私に、アオイとは揉め事を起こさず、何事も彼女に譲るよう言い含めた。 私の婚約指輪はアオイに持ち去られ、二人の愛の巣にまでアオイが住み着くようになった。 そして、極めつけは、私とアキラの結婚式当日、アオイが死をほのめかし、アキラに病院へ送るよう強要したことだ。 血を流し続けるアオイを見て、アキラは平然と告げた。「サキ、結婚式は後でもっと盛大な式を挙げよう。アオイが死にそうなんだ」 そう言い残すと、彼はアオイを抱き上げ、迷いなく、きっぱりと去っていった。 もしあの時、彼が一度でも振り返ってくれていれば、私の異変に気づいたはずなのに。私のウェディングドレスは、とっくに真っ赤な血で染まっていたというのに。

結婚七周年のパーティーで、立花拓海（たちばなたくみ）は幼なじみと三々九度を行う。 私は顔色を変える。拓海は皆の前で私を罵る。 「友達同士のじゃれ合いだろ？そんなに堅苦しくするな。もし本当に若菜と何かあったら、お前に番が回ってくるわけないだろ」 彼は怒って席を立ち、その夜、幼なじみのインスタのプロフィール背景は、拓海と手を繋いだ親しげな写真に変わっている。 以前の私なら、必死で幼なじみの家に駆けつけ、拓海を引っ張り出して「私のことを愛しているのか」と問い詰めただろう。 でも今回は、もうどうでもよかった。