結婚許可書 Novels & Stories

メールには、内容がはっきりと分かる二つの添付ファイルがあった。 一つ目は、数年前、彼自身が署名した婚前契約書。「愛している証」、「永遠に信じる証」として交わしたものだ。そこには明確に記されていた。五年の期限、期間満了後、感情の破綻が認められた場合、婚姻関係は自動的に解消され、妻は単独で離婚を申請できると。 もう一つは、つい先ほど発行された、法的効力を持つ離婚成立証明書の写しだ。

それは南半球にある小さな島の所有権証明書だった。 登記日は、私たちが最後に迎えた結婚記念日だった。 手紙の最後のページには、「真希、ごめん。説明する勇気が持てたら、必ず迎えに行くから」と書かれていた。 「今度こそ、絶対に約束を破らない」

「離婚協議書に、使い切った許しチケット、その次は飛行機事故？ 百枚もあったチケットが、そうあっさりなくなるわけないだろ？ それに、本物の遭難者名簿通知書を見たことがないとでも思ってるのか？そんなでたらめな書類で俺を騙せると？ 藍は世の中の誰もが自分と同じ、脳みそ空っぽだと思ってるのか？ 嫉妬だけでここまで大騒ぎし、子供を巻き込んで家出するなんて、大人げないにも程がある」

目の前の紙は、少なくとも読ませるために置かれている。 「これは、婚姻届じゃありません」 律は、書類の一番上をこちらへ滑らせた。 「婚姻に関する合意書の草案です。今夜は署名しなくていい。外の専門家にも見せてください。……何日かかっても、待ちます」

「いいよ」 「あなたが長期海外に住んでいたから、婚姻届を出すにはA国の独身証明書が必要になるの。あなたの伝手を頼って、それを早く取得しないと、手続きが進められないわ」 「いいよ」 「私たちの本当の関係は、玲衣には隠し通す」

「ただ、当方で受理した記録がない以上、法律上、婚姻は成立していません」 法律上、婚姻は成立していない。 その言葉だけが、耳の中で繰り返された。 「では、この証明書は何なんですか」 紗英が尋ねると、二人の職員は顔を見合わせた。 「こちらの書類については、発行記録を確認できませんでした」

恋人の結城翔太（ゆうき しょうた）は、少しばかり変わった男だ。彼はお手製の「結婚許可券」なるものを作り、これを19枚集めたら私、森田亜里沙（もりた ありさ）と結婚すると約束した。 機嫌が良い時に1枚、プレゼントをもらった時に1枚、仕事で私の誕生日をすっぽかしたお詫びに1枚。 私が出張へ向かう日も、寝坊して見送りに来られなかったからまた1枚渡された。 少しずつ集まった18枚の券を見つめながら、彼も私と結婚したいのだと信じて疑わなかった。だから私はバラの花束を買い、彼を驚かせようと家を急いだ。 しかしマンションの前に着くと、見覚えのある車が停まっていた。親友の橘莉乃（たちばなりの）の車だ。 翔太と莉乃は車内で身を寄せ合い、熱く激しいキスを交わしていた。 血の気の引いた足でゆっくりと近づくと、莉乃の嘲笑うような声が聞こえてきた。 「ねえ翔太、亜里沙って本当に哀れな女ね。あなたが結婚許可券を渡すたび、それが浮気の罪滅ぼしだなんて思いもしないんだから。あと1枚で集まるって聞いたけど、まさか本当にあの子と結婚して、私を捨てるつもりじゃないわよね？」 翔太は彼女の唇に軽くキスをして答えた。 「安心しろよ。最後の1枚は絶対に渡さないから。俺が十分に遊び尽くしたら、あいつと結婚して大人しく家庭に収まるさ」 結婚許可券は、翔太の裏切りの回数を数えるただの紙切れだったのだ。 私は未練など微塵も感じず、きびすを返した。バラの花束をゴミ箱に叩き込み、スマホを取り出して実家へ電話をかける。 「お母さん、私、実家に戻る。堂島グループの跡取り、堂島龍之介（どうじま りうのすけ）と結婚するわ」

「結婚した時、大輔が結婚証明書は両親のところに置いておくって言って……その時は了承したんですけど……今になって、やっぱり自分の手元に取り戻したくて……」 雅也は嘲るように言った。 「どうして急に結婚証明書なんか探す必要がある？彼を許すつもりだったんじゃないのか？」

『ユリアナ嬢へ、君のためだったという婚約破棄の理由は間違いでした。土下座してお詫びします。婚約者という関係に必ず戻します。ですので許してください』 それをクレア嬢に見せる。 するとじっくりと読んだ後、赤いインクに漬《つ》けたペンで添削を行っていく。 「まず、ここ。”許してください”。禁止です」 バツ印が上書きされるように書かれた。 「次、ここ。”君のため”。ＮＧワードです」

震える両手でウェディングフォトを拾い上げると、そこには瑛人と千夜が穏やかに、幸せそうに微笑む姿が写っていた。 荒れた指先で婚姻届の受理証明書の写しをなぞると、そこに押された無機質な役所の公印が、残酷な現実として突きつけられていた。