縁が逆転～元カレの叔父が夫～ Novels & Stories

「確かにどこかで見覚えがあるような……どこだったかな……そうだ！思い出したぞ、彼女、五年前に海に転落して死んだ桜井社長の甥の嫁にそっくりじゃないか！」 「何だって！？なんだかトンデモない話になってきたぞ。叔父と甥の嫁って、まさか俺が想像してるようなドロドロの関係なのか！？」

目の前では、35歳のマザコン夫が嬉しそうに黒い大根を頬張っている。 それを目を細めて見守る義母。 醤油の海に完全に沈んでしまった、私のささやかな努力の結晶。 理不尽だ。 あまりにも理不尽すぎる。 なぜ私が、自分の独身時代の貯金から頭金を出したこの家で、こんな屈辱を味わわなければならないのか。

高司和毅（たかじ かずき）と愛を育んで7年。ようやく結婚という節目を迎えようとした矢先のことだった。 教師の妹、葦名未帆（あしな みほ）が指導中の過失で生徒に重傷を負わせ、下半身不随にしてしまった。両親は弁護士を抱き込み、私、葦名夏花（あしな なつか）を言いくるめて、罪を認める供述調書に署名させた。私は妹の身代わりとなり、刑務所へ入れられた。 獄中では激しいいじめに遭い、肋骨を2本折られ、片目を失った。そんな日々を5年耐え忍び、ようやく出所を果たした。 和毅は私を屋敷へ迎え入れ、皆の前でプロポーズしてくれた。失われた5年間を埋め合わせるために、世紀の結婚式を挙げようと。 ところが挙式を目前に控えた夜、妹がまたしても車を飛ばしすぎて、人をはねて死なせてしまう。しかも遺族は、底知れない権力を持つ一族だった。 和毅だけは味方でいてくれると信じていた。けれど彼は両親と結託し、前科のある私に再びすべての罪をなすりつけた。 「夏花、お前は一度服役しているじゃないか。未帆は昔から体が弱いんだ。あいつには到底耐えられない……」 しかし私を待っていたのは、二度目の服役ではなかった。差し向けられた者たちに手足を折られ、道端に打ち捨てられたのだ。野垂れ死ねとばかりに。 いよいよ命が尽きかけたそのとき、両親も和毅も、今さら正気を失ったように取り乱し始めた。

リストラされた日、俺・中嶋一真（なかじま かずま）は恋人に電話をかけた。でも、彼女は一度も出なかった。 ずぶ濡れになりながらバイクを走らせ、段ボール箱を抱えて、俺は惨めな姿で家のドアを開けた。 中は異様なほど賑やかだった。家族も、親戚も、友人も、全員揃っている。 人の輪の中心では、恋人の長谷川彩夏（はせがわ あやか）と従弟の中嶋衡（なかじま ひとし）が、俺の両親に丁寧にお辞儀をしていた。 俺が姿を現した瞬間、家中を包んでいた祝いの空気が凍りついた。 手にしていた段ボール箱が床に落ち、中の荷物が一気に散らばった。 彩夏が俺の前まで歩いてきて、平然とした顔で俺を見つめた。 「……どうして来たの？」 俺は彼女を睨みつけた。声は震えていた。 「お前ら……何してるんだ？」 彼女の目に一瞬、複雑な色が浮かんだ。だが、最後には小さな声で告げた。 「私と衡は去年、もう入籍してるの。今日は改めて結婚式を挙げるのよ」 耳元で、轟音が鳴り響いたような気がした。 ほとんど反射的に手を振り上げ、彼女の頬を思いきりひっぱたいた。 「出ていけ！お前ら全員、出ていけ！ここは俺の家だ！今すぐ出ていけ！」 次の瞬間、俺は友人の1人に強く突き飛ばされた。 そいつらは新郎新婦の前に立ちはだかり、揃って不満そうな顔をする。 「女に手を上げるなんて、どういうつもりだ！」 「そうだよ。俺たちだって、お前が耐えられないと思ったからずっと黙ってたんだ。それがなきゃ、彩夏さんはとっくにお前と別れてた！」 怒号が飛び交う中、両親が俺の前までやってきた。その表情には、失望すら浮かんでいた。 「この家はお前のものじゃない。もう衡くんに

「あの女は、ほんの数週間前まで俺と一緒だった……」 その声は低くなっていた。 重く、苦しげだった。 「それなのに今は……俺の叔父と踊っている」 ハンナはしばらくダンスフロアを見つめた。 その笑みが、ゆっくりと消えていく。 「このままじゃ、テリー一族全員がこの話をすることになるわ」

「血縁上、森美希子は森阳一を三番目の叔父と呼ぶべきだ」 麻生恭弥はここで話を止め、続けなかった。 「じゃあ、美希子ちゃんが結婚した金持ち二世も森阳一に関係しているの？」松井詩は尋ねた。

「ところで、高橋さん、奈央が言っていたんですが、彼女が弟のために準備していた家を取り上げたそうですね？ 鍵をうちの剛志（たけし）に返してあげてください。今、彼も恋人ができて、結婚の話が進んでいるんですよ。 この世の中、生活が大変でお金を稼ぐのも簡単ではないです。もしこの件で何か問題が起きた場合、剛志の人生にどんな影響が出ると思いますか？

なぜなら、叔父の周藤悠真（すどう ゆうま）がこう言ったことがあるからだ。 「この一生で、俺の前に現れない方がいい」 でも、帰国のチケットを買ってくれたのも彼だった。 私は彼と高橋雪乃（たかはし ゆきの）の結婚記念式に出席するために帰国し、飛行機を二度乗り継いでようやく到着した。

「遠野圭 （とおの けい） は由紀子さんの今カレで、佑樹の大学の同期らしい。もう一人は元カレ......いや、彼女が囲っていたヒモと言った方が正確だな。 その元カレはヒモの分際で態度がでかく、由紀子さんの金で散々贅沢をした挙げ句、数日おきに別れ話を持ち出して気を引こうとした。一、二回なら可愛いものだが、度が過ぎればただの害悪だ。だから由紀子さんが愛想を尽かして切り捨てた」

息子が四歳になると、今度は家の小さな庭で種をまき、水をやることに夢中になった。 そして、息子が五歳になったある日。私・沢村柚葉（さわむら ゆずは）は商談会で、六年間会っていなかった元カレ――あの聖人君子ぶった男と再会した。 彼は昔と変わらず、数珠を指で繰りながら、私を蔑むように見ている。