義いもうと Novels & Stories

平井雄也（ひらい ゆうや）は、眠りについていた。 なのに、枕元に置いてあった彼のスマートフォンが、真夜中に突然何度も、明るく光った。 私は奇妙な気持ちになった。そっと、そのスマホを手に取った。 「ヴィヴィアン」という名前の女性からのLINEメッセージが、何通も届いているのだ。 最後のメッセージは、彼に【おやすみ】と告げていた。 雄也のスマホには、私の指紋も登録してある。結婚して二年、信頼と尊重を築いてきたからこそ、今まで彼のスマホを覗いたことなど一度もなかった。 彼のことはよく知っている。誠実で、むしろ人付き合いが苦手なくらいの男だ。浮気なんてするはずがないと、私は思っていた。 それなのに……どうしても気になって、ロックを解除するボタンを押してしまったのだ。 そして、この胸が締め付けられるような、開けてはいけないパンドラの箱を、開けてしまった。

地方都市の沼の近くで、連続殺人事件が起こる。 被害者たちは皆、死の直前に同じ言葉を残していた。 ――「声を聞いた」 新聞記者である〈私〉は取材を進めるうちに、事件と十年前に起きた妹の通り魔殺人事件との奇妙な符合に気づく 犯人はすでに死亡し、事件は解決したはずだった それでも夜になると、私の耳にはあの日と同じ声が蘇る 「聞かなければ、楽になる」 沼に囲まれた町に残る血塗られた因習 消された記録 歪められた記憶 そして、聞こえるはずのない声 私が追っていたのは連続殺人事件ではなかった 聞いていないことにしてきた真実が 静かに語り始める物語である。

おそらく自分に都合が|良《い》いように解釈したのだろうが一体どんな勘違いをしているのか流には想像も付かない。 「あたしが誰と会ってたか気になるかい？」 本当に本気で言ってるのかと思ったが、どうでもいいので放っておいた。 「やだね、|拗《す》ねないどくれよ」 拗ねるとはなんだ？ 流は首を傾げた。 よくも次々と訳の分からない事を言うものだ。

「彼女が僕のママだ。ママは死んでない！」 明司は一花に合図し、振り返ったときには表情は普段通りに戻っていた。 「5歳の子はまだ幼いから、誰にでもママって呼ぶんだ。昨日連れてきたばかりのときは、俺を見てパパって呼んでたし、面白いだろ？」

「え？」 「『Wish＆』を書いたヤツの名前だよ。モモスケだ。ちなみにローマ字表記な」 「もも、すけ……」 今この瞬間。さらに私は Ign:s を嫌いになった。 「よりにもよって、私と同じ”もも”の名前がついているなんて！すごく胸がザワザワします！」

「これはお祝いしないといけない！」 景人はあまり興味なさそうに答えた。「大したことじゃない。お祝いする必要もない」 「そんなことないわよ！」美砂は甘えた声で言った。「私、この日を五年間待ち続けたのよ。景人、お願い、私たち一緒にしっかりお祝いしましょう……」

「言え、お前がデマを流したんだろう！」 高峰厚樹は目を大きく見開いて、否定した。「何言ってるんだ、俺は美悠が好きだけど、彼女を傷つけるような方法で気を引こうなんて考えられない！」 二人は睨み合い、どちらも一歩も引かなかった。 私は二人の間に入り込み、「やめてよ」と二人を引き離した。

「お母さん、最近、この辺のマンションで外国人を見かけたって噂をよく聞くんだけど、本当なの？」 お義母さんは一瞬手を止めたが、すぐに何事もなかったかのように返事をした。「今の日本は国際化しているからね。外国人がいるのも、国が強くなった証拠だよ」 お義母さんが真実を話そうとしないのを見て、それ以上突っ込むことができなかった。

沈黙が数秒間流れた。 そして、秋津が堪えきれず笑い声を漏らした。 「お前……浅草響って言う名だろ？どうやら前のお仕置きが足りなかったみたいだな。正義の味方気取りか？ 警察？お前、俺の身分知らねえのか？警察なんかが俺に手を出せると思うのか？」

「なんでアンタがいるんだよ」 あからさまに厭わしげな息をつく。声に滲む苛立ちも隠さない。 「挨拶だね。そんな|表情《かお》しなくてもいいだろう？」 「そんな|表情《かお》ってどんな|表情《かお》だよ」 向ける眼差しも自然と冷ややかなものになり、それを受けて見城が苦笑する。