藤原美咲 Novels & Stories

藤堂結衣は、冬弥を見ていない。 正確には、“個人としての冬弥”を見ていない。 その視線は、もっと別のもの――あやめへと向けられている。 「大迫……これは……」 低く問いかける冬弥に、大迫は観念したように息を吐いた。 「説明します。この方、藤堂結衣さんはあやめさん超大好きのストーカー女なんです」

「別に恥ずかしいことじゃないだろ」 「蓮兄に言われたくない！」 澪は少し面白そうに笑いながら、二人の向かいへ座った。 「天城澪。よろしく」 美咲も姿勢を少し正す。 「神崎美咲です。兄がお世話になってます」 「かなり」

私――河野咲（こうの さき）。 夫の有馬隼也（ありま しゅんや）は、私が嫉妬する姿を見るのが大好きだ。 親友が自分に近づくのを私が気にすればするほど、それだけ自分を愛している証拠だと言う。 だから毎年、結婚記念日になると、隼也は幼なじみの小林夏美（こばやし なつみ）に私の代わりをさせ、数日間だけ「有馬家の奥さん」を演じさせる。 そのうえ友人たちと賭けまでして、私が何日まで耐えられるかを楽しんでいる。 1周年のときは、夏美が私のパジャマを着て、隼也の腕の中に寄り添った写真を撮った。 私は腹を立てて服を取り返すけれど、隼也はそんな私にキスをして、やっぱり俺なしじゃいられないな、と笑った。 2周年のときは、隼也が主寝室を夏美に譲り、私には客室で寝ろと言った。 私は部屋の前で目を赤くした。するとようやく隼也がドアを開けて、「一晩だけ泊めるだけだ」と言った。 去年は、隼也が夏美を連れて実家の食事会に行き、私の席に彼女を座らせた。そのうえ両親が彼女を「お嫁さん」と呼ぶのも、止めようとしなかった。 私がその場を離れようと振り返ったところで、ようやく隼也が私の腕をつかんだ。 「ただの呼び方だろ。そんなことまで気にするのか？」 そして今年は、二人の悪ふざけがさらに度を越している。 夏美はスーツケースを引いて、私たちの家へそのまま乗り込んでくる。そして新しいスペアキーを取り出すと、友人たちが見ている前で私に尋ねる。 「隼也が、7日間だけ私にこの家の奥さんを体験してみろって。咲さん、怒らないよね？」 隼也は夏美の肩を抱き寄せ、期待に満ちた目で私を見ている。 「本当に俺のことを愛してるなら、絶対に嫉妬

そして琢磨の様子を静かに見守る修也。 「そ、それで……静香さん。その女性は……？」 琢磨は顔をあげて、うつろな目で静香を見つめる。 「え、ええ。彼女の名前は斉藤美和といって……六本木の大学病院の病棟で勤務している看護師なの。子供は女の子って言ってたわ。それで……」

「いいね、表情もポーズも完璧だ。すごく綺麗だよ」 目の前の女の子は上村美波という名前で、近くの大学街の学生だ。 彼女はカメラの中に映る、完璧な「ネットアイドル風」の自分を見て、目の中に一瞬の驚きがよぎった。 「齋藤さんの指導が良かったからです！」

と感嘆した。 甲板の上で周囲からちやほやされている女性を見つめながら、どこかで見たことがあるような気がした。 美咲が言った。「今一番人気の女アイドル、夏目千華だよ。テレビで見たことあるはず」 「聞いたところによると、このパーティはある大金持ちが彼女を喜ばせるために、豪華に船を丸ごと借りたんだって」

トイレから戻ってきた洵は、待ち構えている陽介の顔を見てすぐに察した。 「黙れ」 陽介はどうしてもこの話を共有したくてたまらなかった。天音の話題を避けるように、こう切り出した。 「美咲って知ってる？」 洵は席に座り、美咲の方を見向きもしない。 「知らない」 「見る目がないな。月子さんの事務所のタレントだぞ？知らないのかよ」

投稿者は山口美咲（やまぐち みさき）。 仕事で何度か関わったことがあり、彼女もまた冬樹と明菜の大学の同級生だった。 たぶん、美咲は春子と冬樹の関係を知らないのだろう。 冬樹は春子とSNSで一切交流せず、恋人らしい投稿も一切禁止されていたから。

「だったら、さっき仁志と一緒にいた女が当主の可能性……八割はあるわね」 怜央の目の奥に、わずかな賞賛がよぎった。 彼は視線を落とし、星を見下ろす。 「ランス家の当主の日本名は、高橋美咲。二十七歳。お前より一つ上だ。経歴も派手だ。お前と同じで何度も飛び級して、二十四で当主に就いた」

「遅くなってごめん。レコード会社の接待が長引いて」 唯がスマホの少女を指差す。「この子も同行したの？」 和也はシャツの襟元から覗く口紅の痕に気付かぬふりで、彼女の手に頬をすり寄せる。 「藤村茜（ふじむら あかね）はMVのヒロインだし、プロモーション担当でもあるからね」