裏切 Novels & Stories

ドラ七 四六八 打八リーチに嵌伍はほぼなし。 伍七九 打伍リーチに嵌八は本命！ 「…たしかに…」 「つまりー、この手を八萬切りリーチにしたのは1種類分隙のある選択だったってこと。その証拠に上家は八萬から捨ててるでしょ。これ伍萬切りリーチにしてたら八萬を捨てられなくて撤退に追い込んでたかもしれないわね」

危うく刃を逸らしかけ、慌てて機械を止めると、切断面に水をかけて石粉を洗い流した。 会場が一瞬、静まり返った。 次の瞬間、どよめきが一気に広がる。 「全面に色が入ってる！」 「この色……最高級クラスだぞ！」 「北部鉱区の石から、こんなものが出るのか？」 客たちは一斉に押し寄せ、切断台の周りを隙間なく取り囲んだ。

クリスマスイブ、俺はリヤカーを引き、幼稚園の前で焼き芋の屋台を出していた。 一台の高級車が屋台の横を通りかかった。見覚えのあるナンバープレートを目にして、俺は帽子のつばを深く下げた。 しかし、車に乗っていた小さな男の子が窓を開けて身を乗り出し、俺の屋台を指差して叫んだ。 「焼き芋、食べたい！」 桐生千雪（きりゅう ちゆき）は息子の結城翔太（ゆうき しょうた）を連れて車を降り、俺の方へ歩いてきた。そして街灯の明かりに照らされた俺の顔をはっきりと見た。 彼女は全身を震わせた。 「柊湊（ひいらぎ みなと）……あなたなの？とっくに刑務所で死んだとばかり思っていたわ」 結城蒼汰（ゆうき そうた）の顔色が変わった。 「千雪、そいつは前科者だ。頭がおかしくなってるんだ。万が一、翔太に何かされたらどうするんだ！」 千雪は慌てて翔太を抱き上げて一歩後ずさりし、すぐに車へ戻って走り去っていった。 俺は舞い散る雪の中に立ち尽くし、相変わらず道行く人々に向かって声を張り上げていた。 かつては千雪のために命さえ投げ出せたというのに、今では心が微塵も揺れ動かない。 あの5年間の刑務所生活で、俺の愛はとっくに摩耗しきっていたのだ。

「悩ましい所ですな」 「全くね」 豚肉とパンを口の中に入れて噛む。うん……噛むと……ジンジャーの味がして……パンと合って……美味い。 「ヴァローレとリュー、アレ、アパルとサージュ。この五人は確実に連れて行かないとね」

猛火が嘗め尽くした跡には、地獄のような黒焦げの残骸だけが広がっていた。 ドクン――！ 辰彦の頭の中で、何かがプツリと切れる音がした。 パニックと不安が堰を切ったように押し寄せ、一瞬にして理性を押し流していった。 千代子が本当に、自分が贈ったあのバラ園を焼き払ったというのか？

危険を乗り越え勝ちをもぎ取った時のハイな気分を味わってもらえる麻雀を。 それがメタやコテツの仕事の流儀。どこまでも価値観の似ている2人はお互いに信頼し、分かり合える理解者なのであった。 「よし、もう半荘だ。次は負けねえ！」 「そうこなくっちゃ」

危うい思考を中断できたのは友崎さんの間抜けな声だった。 慌てて近寄れば、どうにもデスク部分に頭を打ったらしい、頭を痛そうにさすりながら。 「え、えへへ、ご、ごめん。なんでも、ない、から」 「――」 なんて、ちょっと涙目で、俺へ上目遣いを向けてきたものだから。

「名前って何？古手川？」 私は眉を軽く寄せた。 「ええ、私たち知り合いですか？なぜそんなに興奮してるんですか？」 私の表情が偽りでないと気づき、園崎が少しずつ安心し始めた。ただの偶然だ。 「何でもない、昔の友達の名前に似てるから」

次の瞬間、私は彼の首に鋭く噛みついた。 「里奈、冗談だろ……？」 慎司は首に手を当てたが、血まみれの手を見て言葉を失った。 彼は恐怖に駆られて急いで下を見た。すると、彼の腕の中にいたのは人間ではなく、血に染まった口器を持つ巨大なカマキリだった！

脱脂綿で男の傷口を押さえながら、彼の名前が藤井渉（ふじい わたる）で、画家をしていて、最近このあたりにスケッチに来ているのだと知った。 「結構、深いみたい」私は渉の傷口を見つめて眉をひそめた。「病院で破傷風の注射を打った方がいいんじゃない？」 そう言われ、渉は顎をさすりながら、真面目な顔で答えた。「狂犬病の注射の方が先じゃないかな」