裏切 Novels & Stories

親友の松本圭吾（まつもと けいご）、幼なじみで恋人の藤井由佳（ふじい ゆか）、そして俺――浅野修司（あさの しゅうじ）の三人は、そろって明峰大学を第一志望にしていた。 国内最高峰と名高い国立大学で、通称は明峰大だ。 大学入学共通テストの前日、俺は、10年後の自分へのメッセージとして、あれこれ質問する動画を撮っていた。 ところが、ただ動画を撮っていただけのはずなのに、10年後の自分とリアルタイムで通信がつながるなんて夢にも思わなかった。 「明峰大に受かって、そのまま院まで行けたか？圭吾とは今も親友のままか？あいつの面倒くさい性格に付き合えるの、俺くらいだろ。 もう院も出て、由佳と結婚してたりするのか？ もしかしたら、もう子どももいるか？名前なら、もう考えてあるんだけどな」 そんな未来が当たり前に来るものだと、俺は信じきっていた。 だが、由佳の名前を口にした途端、10年後の俺の表情が一変した。 「由佳は、圭吾に共通テストで県内トップを取らせるため、お前には特殊な鉛筆を用意したんだ！マークシートを塗っても、機械が読み取れないようなやつだ！ そのせいで明峰大に落ちて、浪人する羽目になった。 由佳はつらそうな顔で、遠距離になっても付き合い続けるって言ってたくせに、お前が浪人してる間に圭吾と付き合い始めた。大学じゃ、お似合いの二人だともてはやされてたんだぞ！ お前は本当に救いようのない馬鹿だ！親友に彼女を奪われたとも知らず、由佳を支えてくれたと勘違いして、圭吾に礼まで言ってたんだからな！」

妻の河口夕顔（かわぐち ゆうがお）から、息子の森浩次（もり こうじ）がひどい交通事故に遭って、両目が潰れてもう二度と見えなくなったという連絡が入る。 僕は会社を飛び出し、病院へ駆けつける。そして医者の前に膝をつき、どうか僕の眼球を息子に移植してほしいと必死に頼み込む。 手術が終わって、摘出された後、僕はストレッチャーで手術室から運び出される。だけど、そのとき廊下の向こうから、妙に明るい笑い声が聞こえてきた。 「森阿須賀（もり あすか）って、本当にバカだよね。何度騙されても、まったく懲りないんだから」 「夕顔、今度死んできてって頼んだら、あの人多分そのままやっちゃうんじゃない？ほんと、素直な犬みたいでウケる」 笑いの中心で、夕顔は男の秘書――有村哲也（ありむら てつや）と手を絡めて笑い転げていた。 「まあ仕方ないよ。哲也は、こういうお祭り騒ぎ見るの好きだし。だから、息子が怪我したってダマしただけ。 まさかここまでバカとは思わなかったけど。自分の目玉、本当に差し出しちゃうとはね」 八歳の息子までが、当然のように頷いていた。 「こんなバカなパパを持ってるなんて、僕までかわいそうになるよ」 妻と息子の嘲笑を聞いた瞬間、胸の中で何かが音を立てて崩れていく。 十年以上も家族として暮らしてきた相手でも、他人になるのは、ほんの一瞬なんだ。 今回は、僕の方から手放すことにした。

危険な賭けではあるが、これに縋るしか道はなかった。 銀針が経穴に刺さった瞬間、戦の体が激しく痙攣し、全身に青筋が浮き上がった。 清瑟は下唇を強く噛み締め、彼が静まるまで休むことなく針を打ち続けた。

危険と判断したため、真人さんが二人ではいかずに川原さんの戻りを待って、三人で部屋の前まで来た。 久しぶりに、自宅の玄関前へ立った。変な感じ。ここで暮らしていたのに。 今は、ドアの向こうに何があるのかわからない場所みたいに思える。

エレナが答える前に、二人目の男が割り込んだ。 「夕食なら、私がすでに予約を済ませてありますよ」そう口を挟んだのは、プレイボーイとして知られながらも天才と名高いイタリア人の若きCEO、フェリックス・ディアンジェロだった。「トライベッカにあるプライベートな屋上テラスです。ジャズの生演奏と、最高のワインを用意してあります」

危機感を覚えたころには時すでに遅しで、水澤の唇が乱暴に重なってくる。 先ほどまで煙草を咥えていたせいか、口腔内に苦みが広がって、気色悪さを感じた。喉の奥からこみ上げる噎せに、奴の肩を思い切り強く押し離すと、離れ際に唇に歯先を立てられた。僅かに感じる唇のピリつく痛み。舌先で唇を舐めると、仄かに鉄の味がする。

異動通知が出る一週間前、星野結空（ほしの ゆあ）は新井圭馬（あらい けいま）にサプライズを仕掛けようと、こっそり都心へ戻る新幹線に乗り込んだ。 雨の中を急いでバーに駆けつけると、個室のドアの外で、圭馬が友人たちに「これまでの人生で一番後悔していることは何か」と聞かれているのを耳にした。 「俺に言わせれば、圭馬さんの人生に後悔なんてあるわけない」

危ない人間なのは間違いない。 誰が見ても警戒すべき相手だ。 本当なら。 隙を見て逃げることを考えるべきなのに。 どうしても。 そんな気にはなれなかった。 「す、みま……っ、せ……！ ぁ……っ、ご主人様……っ。 坊やに……もう少し……かまって、ほしくて……！」

危険を冒す気はなかった。 「お尻を開けたままにしておけよ」ルーカスはそう言い、忘れずに友達のお尻を少し力を込めて軽く叩いた。 「おい！」 文句を言いながらも、彼は友達のために尻肉を開き直し、右側の頬を心地よいベッドに預けた。

危険度で言えば、取引を襲うのと同じか、それ以上よ」 話を聞き終えた奏は、「分かった。じゃあ今すぐ、人を使って司馬家の見取り図を集めさせる」と答えた。 二人はそれ以上長話はせず、通話を切った。