親友裏切り Novels & Stories

「私にはとても優秀な親友がいました。彼女は彼氏が金も地位も、何一つ持っていなかった頃、朝から晩まで身を粉にして働き、起業の資金として二百万円を彼に渡しました。 その後、二人は結婚し、子供にも恵まれました。しかし、その夫も実の子供も、誰一人として彼女を信じなかったのです。 ある日突然、見ず知らずの女が現れ、親友を『いじめの加害者』だと糾弾しました。自分が高校を中退したのは、すべて親友のせいだと……

と聞いた途端、先程までの三倍程のすごい動揺を見せた音有さんである。 あ、親友の僕としてちゃんと説明。友野は決してそんなことをするような奴ではない。ただ単に『意地悪スイッチ』が入っただけだ。 しかし、スイッチの入った友野は色んな意味で面倒くさい。これは確かだ。

実家と寧々の祖母の家は隣同士で、幼い頃からの知り合いだった。 かつて私は、彼女こそが世界で一番の親友だと思い込んでいた。 しかし彼女の突然の裏切りを経て、それは全て私の勝手な幻想だったと悟った。 医師によると悠人のせいで大怪我を負い、生死の境をさまよい、助かったのは奇跡的だったらしい。

何年かけようが、俺のものにしてみせる） 「断ります。私、あなたのこと、実の兄みたいに……。親友だと思って、信じていたのに……」 「あんなことをされて、すぐに信じろって言う方が無理よ……」 心から信じていた相手に裏切られたのだ。一瞬で何もかも奪われた心の傷は、すぐに癒えるものではない。 （実の兄、幼馴染か。俺は男として認められていないんだな）

僕は会社へ行き、仲間たちにこう切り出した。 「もし……ある日突然、 僕の中身が”別人”みたいになっても、 どうか見捨てないでくれないか？」 傍目には、荒唐無稽なお願いだったかもしれない。 けれど仲間たちは笑って肩を叩き、 「孝。お前がどんな姿になったとしても、俺たちはずっと友達だよ」

「あ、ヤバ！言い忘れてた！明良くんさ、私が嫉妬するからって、体外受精に出した精子、自分のじゃなく、他人のものにすり替えたんだよね！確か……会社の運転手のやつ。えっと、沖田？とかいうヤツの」 私は信じられない言葉に目を見開いた。「何言ってるの？明良が他人の……」 幼奈は腕を組み、冷酷に見下ろした。「そうだよ！さっき大人しく離婚に合意したから、特別に真実を教えてあげてるの。感謝してよね。じゃなきゃあんたみたいなバカ、一生騙されてたよ」

「ここまで、簡単に終われないだろ」 「同じ会社だし」 「普通に——」 「無理だよ」 遮る。 「そんな関係、残せない」 視線を外さずに言う。 「私は。信じてた、恋人にも親友にも裏切られたんだよ？」 「もう、これで。....終わりにする」 言い切る。

あの時の私は、航平と私の絆は揺るぎないものだし、彼はもう改心したのだから二度目の裏切りなどあり得ないと、自信満々に言い切っていた。 親友はただ笑って、こう問い返した。 「綾香、あなた昔言ってたじゃない。『一度でも裏切られたら、一生許さない』って」 私は図星を突かれてドキリとしたものの、その場は適当に誤魔化してしまった。 まさか、彼女のその言葉がこれほど残酷に的中するとは思わなかった。

10年前、相良茉莉（さがaら まり）は安っぽいチュールのワンピースを着て、路地裏でチンピラたちとつるんでいた。 誰もが、あの子には近づくなと言った。 それでも私・は家族全員の冷たい視線に耐え、たばこの火を押しつけられた痕だらけの彼女の手を取った。 英単語を教え、一流ブランドの服の着こなしを教え、ワイングラスを優雅に持つ方法まで教えた。 自分の交友関係にも迎え入れ、財界の御曹司、九条朔間（くじょう さくま）とのデートにさえ、わざわざ彼女の席を用意した。 初めは茉莉を見下していた人たちも、やがて、逆境の中で気丈に咲く棘のあるバラのようだと褒めるようになった。 ところが結婚式の前夜、兄のパソコンを借りてファイルをコピーしていた私は、偶然、自分だけが入っていない家族のグループチャットを開いてしまった。 グループ名は【茉莉を守る会】 母がこう書き込んでいた。 【茉莉は妊娠してるのよ。明日の式、本当に挙げるつもり？】 兄の神谷聡介（かみや そうすけ）が返信していた。 【式を挙げたら、もう後戻りできないぞ。本当に茉莉を犠牲にするのか？】 私だけを愛すると誓ったはずの婚約者も、すぐに返信した。 【実は今日の午後、茉莉と婚姻届を出してきた。明日の式は、澪への償いだと思ってる。結婚式は澪のために挙げる。でも、戸籍上の妻になるのも、俺が愛しているのも茉莉だ】 画面に並ぶ言葉を見つめながら、全身から熱が失われていった。 いつの間にか、彼らは固い絆で結ばれた家族になっていた。 部外者だったのは、私――神谷澪（かみや みお）だけだった。

友達になることはできないと言った。それは正しい。だけど、俺たちはただの友達じゃない。俺たちには、友情を超えた親しい絆がある。お前も知ってるだろう？血が繋がっていないからこそ、俺たちは『至親』なんだ。たとえどれだけお互いを傷つけても、それは壊れない。お前は俺を許せないかもしれない。俺と一緒にいるなんて考えられないだろう。でも、もし俺が困った時、お前は見捨てないはずだ。そして、お前が困った時、俺も絶対にお前を見捨てない。それが至親ってものだと思う。たとえ険悪 な関係になっても、俺たちはお互いを完全に見放すことはできない」 「......」