Novelas y relatos de 貴方は海で笑う夜

「まったく、いたずらっ子だな」 カメラマンが水を差し出し、大丈夫かと尋ねてくれた。 私は痛みで滲んだ涙をさりげなく拭い、カメラに向かって笑った。 「大丈夫です。私が足を滑らせただけです」 スマホが震えた。 樹からのメッセージだった。

夫の黒瀬悠真（くろせ ゆうま）は、幼なじみの白石雪乃（しらいし ゆきの）がエレベーターに1時間閉じ込められた翌日、私たちの6歳の娘・黒瀬莉子（くろせ りこ）をスーツケースに丸一昼夜閉じ込めた。 出張先にいた私、黒瀬音羽（くろせ おとは）は、自宅の見守りカメラに映る激しく揺れるスーツケースを見て、すぐに悠真へ電話をかけた。 「悠真、正気なの？莉子はまだ6歳なのよ。あんなところに閉じ込めるなんて……早く出して！」 けれど、悠真は冷たく言い放った。 「莉子が余計なことをしなければ、雪乃は閉じ込められなかった。閉所恐怖症の雪乃がどれだけ怖かったと思う？莉子にも同じ思いをさせれば、さすがに懲りるだろ」

京極佐夜子は眉をひそめた。「あなたたちは海で泳いでたの？」 菊池海人はうなずいた。 京極佐夜子は慌てて言った。「その海には海蛇とかがいるんじゃないの？噛まれたの？」 河崎来依は結構うまく泳げる、それは南から聞いた

「まぁその時は縁切るわ」 話もそこそこに私達は海水浴場に入り辺りを見渡してみる。夏休み最終日だからか中高生は少なく、大学生や社会人以上の人が多い。 そして人混みの向こうには揺れ動く塩水が待ち構えていた。邪悪にも人々を波で拐いまた元の場所に戻す。

最後は理久が歌を歌ったら、急に動き出したの」 「ハハハ！」 海羽は涙が出るほど笑った。 「マジで？あのポーカーフェイスの長沢が、そんなバカなことを？」 「それだけじゃないよ」 紗夜も乗ってきた。 「おむつの替え方を習うために講座まで通ってて、それでネットのトレンドにも上がったの、見た？」

逆上した和也が空き瓶を振り上げた瞬間、駆けつけたマネージャーの小南（こみなみ）が腕を掴んだ。 「和也さん、落ち着いてください！」 深呼吸を繰り返し、ようやく和也は砂浜に崩れ落ちた。小南は素早く女を追い払い、ため息を零す。 「小南……唯が飛び込んだのはな、俺が昔飛び込んだのと同じ海だ。このクジラ湾だ」

大地は微笑み、囁いた。 「愛してるよ、海」 大地の目にも、涙が光っていた。 * * * 「そんなことしたんだ、あはははははっ」 風呂から上がり、肩を並べて座り。 ビールを手に、海が笑い転げた。 「……そこ、笑うところか？」 「だって……あはははははっ」

テーブルの上で、ふたりの手がすれ違うように置かれる。 指先がかすかに触れて、どちらからともなく小さな微笑みが生まれる。 満ち足りた日常の、そのすぐ先。 まだ見ぬ海へと続く夜が、静かに始まっていた。

「実は、我々の保管室の大半は海底にあります。陸地で氷の棺を超低温で保つには膨大な電力が必要ですが、海底なら自然の低温でそれを補えるので、安定した保存が可能なんです」 「なるほど、ならよかったです」みゆきはほっとしたように微笑んだ。 「私の棺も、海底に置いてください」 「理由を伺っても？」 みゆきは微笑みを崩さぬまま、ぽつりと答えた。 「そこなら、星に見つからずに済むから」

「七海はどこだ」 満はグラスを置き、ゆったりと背もたれに靠れ、冷笑を浮かべて言った。「自分の妻がいなくなったのに、俺に聞くのか？場所を間違えているんじゃないのか？」彼の目には隠そうともしない嘲りが満ちていた。「どうした、あの時、あの執事のために、彼女を差し出してた時は、彼女が心を痛めて、去っていくとは考えもしなかったのか？」