逆襲

藍珈（らん か）と秦時聿（しん じいち）は五年間を共に過ごし、ようやく秦時聿の母・秦玉蘭（しん ぎょくらん）が彼女を秦家（しんけ）に嫁がせることを許した。 しかし、藍珈はもはや嫁ぐつもりはなかった。 「お祖父さん、私は聖女（せいじょ）として故郷に帰りたい」 「聖女は一切の人情や恋情を断ち捨て、決して我が村を出ることはできぬ。それでも覚悟はできたのか？」 藍珈は、砕け散った同心円様式の古玉を見つめ、声を強くして言った。 「……もう、覚悟はできてる」 電話で、祖父は長く嘆息した。 「言ったであろう。お前とあの男には、結ばれる運命はないのだ」 そうだ、祖父はとっくに言っていた。 ただ、秦時聿が別の女性のわずかに膨らんだお腹をそっと撫でているのを見た時、初めてそれを信じたのだ。 「聖女継承の儀式である聖女大典（せいじょたいてん）は一か月後だ。その間に彼への愛情を断ち切らなければならない」 「……はい」 彼女と秦時聿の婚礼もまた、一か月後に定められていた。

江口結衣（えぐち ゆい）は、夢を通して人を癒やす「夢療師」。 だがある夜、彼女自身の夢に現れたのは、夫・園田清志（そのだ きよし）が幼なじみの女性と密かに愛を交わす姿だった。 裏切りの真実を夢で知った結衣は、静かに決意する。 ――一か月後には清志のもとを去り、ただひとりA国へ旅立とう、と。

木島辰巳と結婚して三年目、小野南はようやく任務の成果を提出したが、返ってきたのは「任務失敗」の一言だった。 「宿主、木島辰巳さんとの結婚は偽物です。任務は失敗と判定され、33秒後に電気ショック懲罰を開始します」 その言葉に南は呆然とし、心臓が激しく脈打った。「そんなはずないです。はっきり覚えています。あの日役所に行って受理されたことを……」 電撃ショック処罰が始まり、過負荷の電流が南の全身を駆け巡る。彼女は地面に倒れ、苦痛の声を漏らしながら額に冷や汗をにじませた。 システムはある映像を呼び出し、彼女の目の前に映し出した。 映像の中で、辰巳はある女性の顎をつかみ、もう一方の手には婚姻届のコピーを持っていた。そこに記されていたのは、木島辰巳と白野若子の名前だった。 名前をはっきりと見た瞬間、南は瞳を大きく見開き、地面を掴んだ手に力を込めた。 彼女はその女性を知っていた。若子はかつて辰巳の幼馴染だったが、高校時代に彼を裏切り、彼を家も家族も失うほどに追い込んだ。この数年間、彼が彼女を探し続けていたのは、すべて復讐のためだった。

彼氏と一緒に故郷に帰ったら、思いがけず彼の妹が傷だらけだと気づいた。 同じ村のおばあさんから、早く逃げた方がいいと言われて、背筋が凍った...... まだ状況を把握できないまま、彼のおじさんの家で行方不明だった親友に再会してしまった。 そして、彼氏の私を見る目もどんどん怪しくなってきた。

兄が薬を盛られ、私は仕方なく自分の服のボタンを外した。 妊娠した後、両親は私たちが本当の兄妹ではないからと、兄に私と結婚するように言った。 兄は頷いたが、その日外出して車を暴走させ、事故を起こした。 私は彼の下半身が不随になっても構わず、きっぱりと彼の花嫁になることを決意した。 彼が感動し、私と添い遂げてくれると私は思っていた。 新婚の夜、別荘が火事になった。煙にむせて目を覚ました私が最初に考えたのは、彼を救い出すことだった。 しかし、彼は私の頭に花瓶を叩きつけた。意識を失う直前、彼の冷たい声が聞こえた。 「お前と両親が俺の愛を壊したんだ。償いとして、全財産は無償で結衣に譲渡した。 お前たちは俺の人生をめちゃくちゃにした。だから、俺の道連れになれ」

学校でいじめられて死んだ後、私は生まれたばかりの赤ん坊として転生した。 だが、気づけば目の前にいたのは、私をいじめた張本人である母親だった。彼女は、まるで宝物を抱くように慎重に私を抱きしめ、「いい子ね」と優しく呼びかけてきた。 いい子？ その言葉を聞いた瞬間、私は母親の腕の中で激しく暴れ出し、そしてその手を彼女の目に向けて突き刺した。 今日から私は、この「いい子」として復讐を始めるんだ！

新婚初夜、夫が私に触れなかった。彼は疲れているから、少し待ってほしいと言った。とは言っても、夜中になると、彼はそっと地下室に行くのだ。しかも、戻ってくると、必ずシャワーを浴びて、身体から何とも言えない不思議な匂いが漂ってくる。私は彼に何をしていたのか尋ねた。彼はトレーニングをしに行っていたと言った。真夜中にトレーニング？私はとうとう我慢できず、ある夜にこっそり地下室を見に行った。すると、彼は私を追いかけて、私のパジャマを強く掴み、大声で叫んだ。「上がれ！地下室に入るな！「そうしなければ離婚する！」

彼氏と一緒にウェディングドレスの試着に来て、ちょうど会計しようとしたそのとき、手にしていたドレスをいきなり別の女にひったくられた。 「ごめんなさいね、これ、私が先に目をつけてたの！」 私は眉をひそめた。すると友人がふいに私の肩を叩き、小声で言った。 「大丈夫、彼氏に言ってもらいなよ。そのドレス、新作が出たときにもう予約してたんでしょ。絶対、あんたのために取っておいたんだって」 私は反射的に森田和真（もりた かずま）へ視線を向けた。案の定、彼は前へ歩み出た。 けれど――彼がしたのは、女の腕からずり落ちた裾を、何気なく整えてやることだった。 「向こうが先に気に入ってたなら、仕方ないだろ」 彼は私の頬をつまんで、優しく、それでいてどこか軽い調子で笑った。 「うちの咲良ちゃんはいちばん聞き分けがいいもんな。どうせこの一着じゃなきゃ駄目ってわけでもないだろ？」 私は、その女の得意げで勝ち誇ったような顔を、ただぼんやりと見つめていた。 何も答えなかった。 ただ、気まずそうな顔をしている友人に向かって、小さく笑ってみせた。 「大丈夫。このドレスは、もういらない」 ウェディングドレスなんて、別にこの一着じゃなきゃいけないわけじゃない。 結婚する相手だって同じだ。 和真でなければ駄目というわけでも、もうなかった。

私はライブコマース配信者で、格安で海の見えるマンションを借りた。そして、大学の同級生も一緒に誘い込んだ。 しかし、入居して間もなく奇妙な出来事が起こり始め、マンションから次々と不可解なルールが通知された。 「一、以下の内容を信じないでください」 「ない」の部分が線で消されていた。 「二、本ステーションは、海景マンションのすべての正常な住民にサービスを提供します」 「三、宅配ボックスを暴力的に開けないでください」 …… その後、ステーションやエレベーター、封鎖された部屋で、ルールを破った者が次々と命を落とした。

父が新しく迎えた妻は、2000年生まれの女性だ。 92年生まれの私よりもかなり若い。 ある眠れない夜に。 ふと見かけたのは、彼女が我が家の庭で……死体を埋めている姿だった。