Novelas y relatos de 霧

あの日は、雨だったのだろうか。 それとも、晴れていたのだろうか。 それすら、もう思い出せない。 だから今は、柔らかな春の小雨に濡れる森の姿を、目に焼きつけておくことにした。 細い雨が枝葉を濡らし、森全体をしっとりと沈ませている。

「星野先生、なんで泣いてるんだ？」 結空は笑って涙を拭った。「なんでもありません。ただ、嬉しいことを思い出しただけです」 日々は静かに過ぎ去り、山村は秋の紅葉に染まり、やがて初雪を迎えた。 圭馬が残していった莫大な資金は絶大な効果を発揮していた。

危険なのに、史人はその温度に救われる。 史人は足を止めた。止めた拍子に、背中に朝の風が当たる。汗が少し冷える。冷えた汗が、現実感を増す。

初音はどんどん遠ざかり、ついには真っ白な霧の中へと消えていく。 「ねねッ！！」 蓮は弾かれたように目を見開いた。視界に入ってきたのは、一面の白だった。 天井も白、シーツも白、窓の外の世界も白い。 帝都はまた、雪が降っていた。 「社長、お目覚めですか？」

私、朝倉咲（あさくら さき）は、結婚式の前日、高瀬直樹（たかせ なおき）との子をひそかに堕ろすため、病院を訪れた。 廊下で顔なじみの女性医師と鉢合わせると、驚いたように声をかけられた。 「朝倉さん？先週は、ウェディングドレスでお腹が目立たないか心配なさっていたのに……どうして急に？高瀬社長は、ご一緒じゃないんですか？」 私はうつむき、わずかに膨らんだお腹を撫でた。心はぽっかりと穴が空いたように虚しかった。 「あの人は忙しいみたいで。下の階で、自分の継母の妊婦健診に付き添ってるんです」

私、許斐喬子（このみ きょうこ）は、生まれつき人にものを譲るのがうまい。 5歳で家族写真を撮ったとき、父と母は左右に分かれて弟の手を引き、私は写真に収まりきらなくなるのを気にして、自分から鉢植えの後ろへ下がった。 カメラマンは三度も人数を確認し、「仲のいい3人家族ですね」と褒めた。 私は葉っぱの陰で拍手をしていた。 12歳の誕生日ケーキでは、弟がいちばんクリームの多い一切れを取り、父と母が残りの二切れを取った。私は自分から皿を洗った。 母は私のことを「本当によく気が利く子ね」と褒め、私はその一言を何年経っても嬉しく思い続けていた。 結婚してからも、私はその人にものを譲る習慣を結婚生活に持ち込んだ。 夫の藤原白夜（ふじわら びゃくや）が彼の幼なじみの綾瀬静玖（あやせ しずく）の誕生日を祝い、映画を観に行き、病院に付き添っている時、私はケーキを手配し、映画のチケットを買い、診察の予約を取った。 白夜は私の頭を撫でた。「変に思うなよ。あいつには小さい頃から俺しかいないんだ」 私は頷いて微笑んだ。白夜は知らない。私には小さい頃から、誰もいなかったのだ。 ある日、スーパーで買い物を終えると、雨が降り出した。紙袋が破れ、みかんが地面に転がった。 私はしゃがんで拾った。白夜は静玖に傘を差しかけ、振り返りもしなかった。 二人はどんどん遠ざかっていき、その背中が、何年も前に弟の手を引いて歩く父と母の姿と重なった。 喪失感が急に全身を駆け抜けた。 今度こそ、妻としての居場所さえも、私は譲ってしまおうと思った。

「助けてくれてありがとう。あの方が怖くて、どうしていいか分からなかった。私、霧島葵（きりしま あおい）っていいます。あなたのお名前は？」 女性は楓を見る目に、親しみの色を宿らせていた。 薄暗い廊下の照明が、楓の目に宿る狂気を帳のように覆い隠していた。 「へぇ、私と友達になりたいの？」 霧島が頷く。「あなたは良い人だと思います……」

未知の恐怖に由佳は動けず、さらに透明になった。 濃く重たい黒い霧が突然襲いかかり、すべての光と色彩を瞬時に飲み込んだ。 その霧は冷たく粘り気があり、表現しがたい吐き気をもよおす金属と消毒液が混じった臭いを放っていた。

だが、電話の向こうの言葉は、残酷だった。 「申し訳ありません。雲霧山には野生動物も多く、遺体の捜索は続いておりますが、現在確認されているのは血に染まった、引き裂かれた衣服だけです。おそらく……」 「もうやめてくれ！！」 「神田さん、あの場所から落ちて無事でいられる確率は極めて低く……」

危険なのは分かっている。 でも―― そこには外祖母がいる。そして、養父母のこともある。 「峯……」彼女は小さく呼びかけた。 涙がすでに目の縁に溜まっている。大きな目は霧で満ち、ぼやけていた。