가난학생 Novels & Stories

“안유정 맞지? 지난번 모의고사 끝나고 패싸움하다가 퇴학당할 뻔했다고 들었는데 엄마 아빠가 교장실까지 찾아가 무릎 꿇고 싹싹 빌어서 겨우 없던 일로 했다며?” 조운고등학교는 조운시에서 압도적 1위를 차지했다. 학교에는 다양한 계층의 학생들이 있는데 나랑 성지연처럼 가정형편이 좋아서 후원금을 내고 입학하거나 평범한 집안에서 태어났지만 공부를 잘해서 시험 보고 합격한 진세라 일당 같은 유형도 존재했다 . 두 가지 부류의 제일 큰 차이점은 아마도 돈 많은 사람이 선택지가 더 많고 뱃심이 두둑하다는 것이다.

“양은지라는 여자애인데 가난한 가정에서 자랐대. 며칠 전에 양은지의 아버지는 학교에 와서 소란을 피웠어. 도박할 돈이 없어서 양은지를 재벌가 노인네한테 팔아버리려고 했어.” “너무 불쌍해.” “양은지는 왜 갑자기 무릎을 꿇은 거지? 저쪽에 가보자.” 학생들은 하나둘씩 모여들었다. 엄수아는 발걸음을 멈추더니 고개를 돌리고 양은지를 쳐다보았다.

게다가 강지아의 대학교 동기들은 그녀가 학과 공부를 소홀히 하고 대학교 생활도 제대로 하지 않았으며 학교의 그 어떤 활동도 참가하지 않았다고 폭로했다. 순간 강지아는 문맹, 돈 많고 제멋대로인 재벌 집 딸, 학교도 안 가고 돈으로 졸업장을 산 사람이라는 딱지가 붙었다.

매니저는 아마 강한서를 봐서 이훈에게 이십 만을 더 쳐준 모양이다. 매니저 사무실을 나오자 강한서가 물었다. "저 자식 누구야?" "우리 엄마가 후원하고 있는 고아원의 아이. 이름은 이훈이라고 해." 유현진은 눈썹을 찡그리면서 말했다. "지금쯤 학교에서 대학입시를 준비해야 할 애가."

’ 일개 학생에게 있어서는 결코 작은 금액이 아니었다. 특히 이 학생은 집안 형편이 좋지 않아서 생활비도 형편없이 적다. 공짜로 4백만 원을 얻었으니 그야말로 하늘에서 떡이 떨어지는 격이다. ‘그런데 성연의 위치를 낯선 사람에게 보내면 혹시…….’

평남왕 협객의 꿈이 없었던 아이가 있을까? 정상이다. 하지만 현실이 만두의 따귀를 날리겠지. 이 세상은 아주 많이 불평등하기 때문에 주변 사람이 끼어들 수 없거든 하고. 경단이가, “전 스승님처럼 장사를 하고 싶어요. 돈 벌래요, 우리 엄청 가난하잖아요.”

서 사람들이 버린 물건들을 주웠어. 할머니는 이렇게 힘들게 성희를 키웠고, 성희는 덕분에 철이 아주 일찍 든 아이였어. 학업 성적도 매우 좋았고, 고등학교에 들어가서는 장학금을 받고 대학 내내 일과 공부에만 전념했지. 아이가 얼마나 힘들었을까, 가끔 할머니께 돈도 보냈었어. 도시에서 일을 어렵게 구하고 좀 잘 풀린다 했더니, 어떤 개자식을 만나고서는 일이 이렇게 될 줄 누가 알았겠어? 어휴, 불쌍한 놈 같으니라고.. 그 남자 때문에 그 아이의 인생 전체가 망가졌어. 솔직히 말해서 우리 순진한 시골 아이들이 영악한 도시 사람들에게 속은 거지……”

“이렇게 오랜 세월이 지났는데도 형을 헐뜯고 다니니, 정말 나쁜 놈이야. 그러니 그 말을 절대 믿지 마.” “게다가 형은 최근 몇 년 동안 계속 빈곤 학생들을 후원하고 있어. 그런 사람이 돈에 눈이 먼 사람일 리가 없잖아.”

“운명을 믿을 수밖에 없어요. 저도 예전에는 운명 따위 믿지 않았거든요. 그런데 지금 보니 운명적인 일들은 피할 수가 없더군요. 저를 보세요. 학교 다닐 때 제가 우리 반에서 가장 가난한 아이였어요. 다른 애들이 학교 매점에서 빵이나 음료를 사 먹고, 밖에 나가서 맛있는 음식을 사 먹을 때 저는 그러지도 못했어요. 왜냐하면 저는 돈이 별로 없었거든요. 겨우 식비만 낼 수 있는 정도였어요. 만약 참지 못하고 밖에 나가 한 끼를 먹으면 그다음 며칠은 굶어야 � ��어요. 가끔은 삼각 김밥도 사 먹지 못했어요. 그런데 지금 보세요. 그때 돈 없어서 외식도 못 하던 남자애가 제일 성공했잖아요.” 조강은 말하면서 얼굴에 더없이 만족스러운 표정을 지었다. 조수석에 몸을 완전히 기댄 채 두 다리를 길게 뻗고 성공의 희열을 만끽하는 듯했다.

집이 어렵고 학비를 모으려고 아르바이트한다는 고등학생이 몸에 명품을 두르고 있다는 사실만으로도 이하나의 말은 앞뒤가 맞지 않았다. 누군가 먼저 입을 열었다. “가난하다면서 무슨 명품이야? 진짜든 가짜든 앞뒤가 안 맞잖아. 진짜 어려운 집안이면 저 브랜드가 뭔지도 모를 텐데.” 그 말에 다들 고개를 끄덕이자 이하나는 마지막 발악을 하기 시작했다.