Novel & Cerita 가난학생

’ 짐을 풀자마자 만두에게서 전화가 걸려오자 조연아가 픽 웃었다. “대표님, 도착하셨습니까?” “네.” “제가 미리 알아본 바에 따르면 하석진은 고아원 출신입니다. 어려운 형편이었지만 천재적인 두뇌로 장학금 루트만 쭉 걸어왔던 거죠. 그리고 뛰어난 재능을 인정받아 졸업하고 나선 바로 대기업에 입사했고요.”

좀 젊어 보이는 여자가 곁에서 해명했다. "허허, 가난한 곳에서 태어난 애들이 공부를 해도 무슨 소용이 있어? 학교가 무너지면 학업을 중단하고 일하러 나가면 되지!" "너희들처럼 꼬질꼬질하게 입은 사람들을 들여보내면 어떻게 장사하라고 그래!"

우리가 처음 사귈 때 한 아이를 가졌었다. 그때 고현우 어머니는 결혼하려면 혼수가 있어야 한다며 눈을 흘겼다. 나는 작은 마을에서 어렵게 자랐고, 부모님이 모든 것을 희생해 나를 대학에 보냈다. 갓 졸업한 내가 혼수는커녕 생활비도 빠듯한 상황이었다.

“저 아이를 돕는 게 주한이를 닮은 외모 때문만은 아니에요. 정말 똑똑하고 노력하는 학생이에요. 몇백 명의 경쟁을 뚫고 우리 팀에 들어왔는데 그럼에도 불구하고 여전히 노력하고 있고, 또 꾸준히 성과를 내는 학생은 아주 드물거든요.” “가정 환경이 그리 좋지 않아 제가 돕지 않으면 어쩌면 학업을 끝마치기도 힘들 수 있어요. 그리고 오늘 쓰러져 다리를 다친 이유가 영양실조 때문이래요! 보건소에서 학생의 인적 사항을 받았는데 혼자 거동이 불편한 어머니를 챙기고, 스스로 돈을 벌어 돌보고 있었어요. 그게 너무 마음이 아파서...”

신호도:"나는 어렸을 때 가난했다. 그때 나는 학교에 다녔다. 품행과 학업이 모두 우수했다. 그리고 매우 노력했다. 매번 시험에서 반에서 일등을 했다." "그때 우리 학교에서 장학 보조금이 왔어요. 모든 사람들이 내가 장학 보조금을 받을 수 있다고 생각했는데, 나중에 나는 받지 못했어요. 왜 그런지 알아요?" "몰라!" 하천은 고개를 저었습니다.

김시연이 놀란 표정을 지으며 두 눈을 반짝였다. 연도진은 고등학생 때까지만 해도 학비마저 지원받아야 했던 가난한 아이였다. 7년 만에 할인이나 서정훈의 지원도 마다하고 이 집을 사기 위해서는 연도진에게 적어도 16억은 있어야 했다. 벤처 투자만으로 그렇게 많은 돈을 벌 수 있다는 건가?

“야, 구진희. 넌 다른 반으로 전학 가면 안 돼? 너랑 한 반인 게 너무 창피해.” “그러게 말이야. 공부를 못하면 열심히 배우면 되지 부정행위를 하다니.” “가난한 애들은 속이 썩었어. 퉤!”

“네가 잘 지내는 모습을 보여주면 사람들이 너 후원할 거 같아? 그리고 우리는 가난하니까 아껴 써야 해.” 미나는 가난하고 이상한 학생이 되어 있었고 학교에서 겪을 수 있는 모든 일을 겪게 되었다. 장난꾸러기 남자는 미나를 보자마자 코웃음을 치며 놀렸다. “새댁!” 학생들은 소곤소곤 뒤에서 미나에 관해 토론했다.

이번 생엔 저 배은망덕한 인간에게 제 집안의 돈이 흘러 들어가는 일 따위는 절대 없을 터였다. 김세희는 한가을을 발견하자마자 자애로운 손길로 그녀를 품에 안았다. “가을아, 여기 있는 아이들이 우리가 후원하려는 학생들이란다.”

“이제 생각해 보니 내가 중학교 때 공부를 그만두고 돈을 번 건 정말 현명한 선택이었어. 나 같은 공부 못하는 학생도 40억원 자산이 있으니까, 너희 같은 공부 잘하는 애들은 선생님들이 국가의 미래라고 칭찬해도 여전히 가난한 대학생일 뿐이야.” 그때, 당명 옆에서 팔짱을 끼고 있는 여자가 짜증 난 말투로 말했다. “당명아, 가난한 동창한테 무슨 말을 그렇게 많이 하고 있어. 피곤해, 우리도 이만 가지.”