Novelas y relatos de 어두운

어릴 적 기억이 생기기 시작한 무렵부터, 어머니는 입버릇처럼 말씀하셨다. 언니는 황후가 될 운명을 타고났으니 세상의 모든 귀하고 좋은 것은 마땅히 언니의 몫이어야 한다고. 도성의 사람들 역시 언니보다 명석하지 못하다며 나를 피하고 은근히 멸시했다. 하지만 나는 안다. 내가 언니보다 못해서가 아니라, 단지 꽃을 피울 시기가 오지 않았을 뿐이라는 것을. 궁중 연회가 열리기 전, 어머니는 내게 일부러 칙칙한 초록색 치마를 보내오시며 언니의 기를 죽이지 말라고 당부하셨다. 언니는 이미 미래의 태자비로 여겨지는 몸이었으니까. 그러나 나는 잘 알고 있었다. 그 옛날 도사가 우리 가문에 황후가 될 운명을 타고난 여성이 있다고 했을 때, 그게 꼭 언니 한 사람뿐이라고 하지는 않았다는 것을. 지난 세월의 인내는 그저 때를 기다린 것뿐이다. 모두가 나에게 물러서라고 한다면, 나는 오히려 빼앗을 것이다. 황후의 운명이라고 해서 어찌 꼭 태자비에 머물러야 한단 말인가. 중궁전의 주인이 되어 황제의 곁을 지키는 것 역시, 비할 데 없이 고귀한 운명이거늘.

그리고 제가 좋아하는 시 한수 올려드립니다. 寒月照空庭(한월조공정: 차가운 달빛이 빈 뜰을 비추고) 秋風動竹影(추풍동죽영: 가을바람이 대나무 그림자를 흔드네) 欲言終不語(욕언종불어: 말하려다 끝내 말하지 못하고)

밖은 이미 어둑어둑하게 어둠이 내려앉은 뒤였다. 현란한 네온사인이 도시의 밤을 화려하게 물들이고 있었지만, 제나는 어딘가 보이지 않는 구석에서 자신을 노려보는 악마의 기척을 느꼈다. ‘조금만 방심하면, 나는 그 깊고 어두운 나락에 빠져 산산조각 날 거야.’

나는 들킬까 봐 얼른 방 안으로 들어갔다. 깊은 밤, 심청하와 재민은 이미 잠들었지만 나는 여전히 뒤척이며 잠들지 못했다.

너무 반가웠다. 저도 모르게 눈물이 흘러내리는 걸 손으로 훔치며 답장을 보냈다. ‘애드 났었음’ 어둡고 고요하다. 한 치 앞도 분간할 수 없는 어두움, 그리고 차가움. 물속이었다. 어두운 물속이었다.

마치 거대한 짐승이 기어 나오고 나서 남긴 흔적과 같았다. 지옥 같은 시간이 슬로비디오처럼 모두 지나가고 나니 어두운 장막이 내려앉았다. 칠흑 같은 어둠에 빛이 되어주는 휘영청 한 달빛도 단 하나의 반짝이는 별도 없었다. 지구 표면은 검은 연기와 먼지로 뒤덮여 있다.

칠흑 같은 검은 눈동자에 위험할 정도로 차가운 빛이 서려 있었다. 온서연이 느릿느릿 침대에서 몸을 일으켰다. 밀려오는 통증에 미간을 찌푸린 채 침대 헤드에 기대앉으며 다시 한번 같은 말을 반복했다. “그냥 악몽이에요.” 배도현이 상체를 숙이며 창밖에서 들어오던 빛을 가로막자 짙은 그림자가 온서연을 덮쳤다.

어쩌면 이리 억지로 인연을 끊어내려고 하는 것 역시 억지일지도 모르는 일이었다. 한 손을 올려 이마를 짚으며 한숨을 내쉰 다크가 힘없는 목소리로 중얼거렸다. “헤이즈를 놔주어라.” 샤인과 쉐도우가 헤이즈를 놓아주자마자 그는 빛과 같은 속도로 사라져버렸다.

연화가 이륜을 바라봤다. “당신이 아니야?” 이륜은 고개를 저었다. “내가 아니오.” “그럼 누가 왔어?” 하린이 말했다. “아빠.” “얼굴은?” “어두워서 못 봤어.” “목소리는?” 하린이 잠시 생각했다. “이륜 아저씨랑 똑같았어.”

한소희는 이건을 황위에 올리기 위해 힘을 보태다가 북삭(北朔)에 끌려갔다. 그렇게 삼 년. 마침내 살아 돌아왔지만, 예전의 모습은 온데간데없었다. 한때는 채찍을 휘두르며 도성의 망나니 귀공자들을 죄다 혼내 주고 다니던 후부의 아가씨였다. 하고 싶은 말은 거리낌 없이 내뱉고, 누구 앞에서도 기죽는 법이 없었다. 하지만 이제는 누가 목소리만 조금 높여도 겁에 질려 온몸을 떨었다. 심지어 황후로 책봉되는 날조차 마찬가지였다. 의식 도중, 의례를 주관하던 태감이 돌연 곁의 사람을 향해 매섭게 꾸짖었다. “똑바로 못 하겠느냐!” 순간 한소희의 얼굴은 새하얗게 질렸고, 다리에 힘이 풀렸다. 그리고 자신도 모르게 그대로 몸을 낮춰 바닥에 엎드렸다.