Romans & histoires 부자/녀 후회물

소지아는 이걸 무슨 아주 귀한 거라고 생각하고 있었다. “왜 웃어? 이번엔 운이 나빴어. 하우재라는 괴물 만나서.” “민지 언니의 제자들 중 몇 명은 부자랑 결혼했어. 민지 언니 방법은 정말 효과적이야.” 오늘까지도 소지아는 여전히 민지 언니를 굳게 믿고 있었다.

남은 모든 시간 동안, 그 치명적인 실수와 되돌릴 수 없는 상실감을 반복해서 곱씹으며 끝없는 부와 권력 속에서 가장 극단적인 고독과 후회를 맛보고 있었다. 각자 제자리를 찾았고 또한 각자 그 대가를 치르고 있었다. 끝.

“이준을 네 곁에 둘 테니, 무슨 일이든 이준에게 시키면 돼.” 서재현이 떠난 지 얼마 지나지 않아, 황제 폐하와 황후 마마께서 많은 하사품을 보내오셨다. 내가 하사품을 정리하고 있을 때 고은지가 당당하게 들어왔다. 방 안에 쌓여 있는 금은보화를 보자 그녀의 눈에 탐욕이 넘쳐흘렀다.

황후 마마의 재산이 하늘에서 떨어진 것이 아니라는 사실은 생각하지 않은 채, 공짜로 얻을 수 있는 이익을 마다하는 사람이야말로 바보라고 여겼다. 백진아는 탁자를 ‘탁’ 하고 치며 말했다. “안 돼. 이건 전부 내 개인 재산이다. 절대로 이렇게 낭비할 수는 없어!” 그러자 현상이 물었다.

그것이 해소하는 것보다 더 어려웠고 또한 더 정직했다. 그는 오랫동안 그것과 함께 앉아 있었다. 그가 느끼고 있는 것의 질감은 여전히 올바른 말을 찾고 있는 것이었다. 지난 한 해 동안 그는 자신이 한 일과 자신이었던 사람과 그 대가가 무엇이었는지를 명확히 바라봄으로써 만들어진 크고 무거운 후회와 함께 앉아 있었다. 후회는 편안하지 않았지만 정확했고, 그는 그것을 피하려는 시도를 그만두었다.

그날 밤, 나는 홀로 방에 남아 토도 회장의 차트와 정밀 검사 자료들을 뚫어져라 응시했다. 가슴속을 스치고 지나가는 것은, 5년 전 내게 쏟아졌던 잔인한 폭언들과 존엄성을 짓밟던 차가운 시선들. 이제는 되갚아 줄 시간이 온 것일까. 그 남자는 내 앞에 무릎을 꿇고 애원하게 될까.

“현정이가 어떤 아이인지 엄마가 제일 잘 알아. 그런데 네가 그동안 현정이를 괴롭히고 따돌린 걸 우리가 모를 거라고 생각했니?” “솔직히 말할게! 내가 가장 후회하는 일은 바로 널 다시 데려온 거야!” “차라리 밖에서 죽게 내버려 뒀으면 좋았을 텐데!” 그 말을 듣자 내 몸은 차갑게 얼어붙은 것만 같았다. 과거, 나는 양어머니 집에서 마치 하인처럼 살았다.

자두는 고개를 끄덕이며 바보가 멀어질 때까지 바라보았다. 긴 세월이 지난 후에야 그녀는 알게 되었다. 바보가 자신에게 준 책이 수많은 대가가 평생 꿈꾸던 값진 보물이었다는 것을. 그날 평안 촌 개울가에는 몇몇 아줌마들이 빨래하면서 한창 수다를 떨고 있었다.

“사업 제안서 하나 들고 와서 당신이 망가뜨린 모든 걸 고칠 수 있다고 생각해? 당신이 날 의심했던 일도, 내 가족이 무너진 일도, 카산드라의 거짓말 때문에 할아버지가 돌아가신 일도 전부 잊을 수 있을 거라고 생각해?” 에이드리언은 고개를 숙였다. 후회가 얼굴 가득 번졌다. “매 순간 후회하고 있어… 하루도 빠짐없이.” “당신의 후회가 우리 할아버지를 다시 데려올 수는 없어!” 로즈메리의 목소리가 분노와 슬픔 속에서 갈라졌다.

동생과 약혼녀가 죽은 지 6년째 되던 해, 나도 내 무덤을 골랐다. 마지막으로 두 사람의 묘를 찾으러 가기 전, 엄마가 불쑥 입을 열었다. "민재야, 올해는 가지 않아도 돼. 사실 두 사람은 죽지 않았어." 나는 그 자리에 얼어붙었다. 그러자 두 사람이 동생 방에서 걸어 나왔다. 송지훈은 입꼬리를 올리며 옆에 선 윤지아에게 장난스럽게 말했다. "내가 내기에서 이겼지? 형은 영원히 눈치채지 못할 거라고 했잖아." "이제 누가 위야? 응? 지아야?" 말이 끝나자, 내가 조금만 억울한 일을 당해도 울던 여자가 이제는 못마땅한 눈으로 나를 바라봤다. "휴, 그냥 민재가 너무 멍청했던 거야. 우리가 바로 옆집에 살았는데도 몰랐잖아." 엄마가 동생 방에 들어가지 못하게 한 건 두 사람을 떠올리면 슬플까 봐서가 아니었다. 그 방이 옆집과 이어져 있었기 때문이었다. 나는 정말 어리석었다. 죽기 한 달 전까지도 두 사람의 묘를 찾아갈 생각만 하고 있었으니.