쉬운선배 Romane & Geschichten

사람은 많지 않았다. 해가 기울며 빛이 나무 사이로 흩어지고 있었다. 둘은 말없이 걸었다. 발소리만이자갈 위에서 작게 울렸다. “도진 씨.” 이수가 걸음을 늦추며 말했다. “만약… 정말로 현 씨가 선을 넘는다면.”

그래서 유진은 자신의 어색함을 감추려 일부러 아무렇지 않은 척 더 가볍게 말하기 시작했다. “아니요. 선배는… 무서운 게 딱 어울려요” “뭐?” “선배 별명 까먹은 건 아니죠? 카리스마 대마왕” “날 완전 갖고 놀면서?” “내가요? 그럴 리가요… 아참… 이거 좀 봐 주세요”

3년의 장거리 연애, 한 달 동안 쉬지 않고 야근하며 간신히 시간을 내어 남자친구를 보러 갔을 때, 그는 연락 두절이었다. 낯선 타지에서 혼자 꼬박 열 시간을 기다린 후에야 그는 아무 일 없었다는 듯 뒤늦게 전화를 걸어왔다. 통화 버튼을 누르자 절친의 생글거리는 음성이 귓전을 때렸다. “나연아, 깜짝 놀랐지! 내가 너보다 먼저 부용시를 싹 훑어봤는데 정말 환상적이더라. 주천우 가이드 완전 백 점 만점에 백 점이야!” 그녀는 눈치 없이 여행의 즐거움을 늘어놓았다. 마치 주천우의 휴대폰 화면에 찍힌 서른 통의 부재중 전화는 아예 보지도 못한 것처럼 말이다. 나는 아무 말 없이 가만히 듣고만 있었다. 마침내 그녀가 춥다고 웅얼거리자, 그제야 주천우가 전화를 넘겨받아 차갑게 용건만 던졌다. “먼저 얘 호텔에 데려다주고 갈 테니까 조금만 더 기다려.” 그의 일방적인 통보에 내가 문득 물었다. “너 내가 여기서 얼마나 기다렸는지 알아?” 주천우는 잠시 멈칫하더니, 이내 차갑게 대꾸했다. “네 단짝이잖아. 겨우 이런 일로도 샘을 내야겠어?” 대놓고 나를 탓하는 목소리에 더는 아무 대꾸도 하고 싶지 않았다. 전화를 끊음과 동시에 제경시로 돌아가는 카풀 차량이 도착했다. 기사는 내 모습을 힐끔 보더니 참지 못하고 한마디를 건넸다. “아가씨, 자정이 훌쩍 넘은 시각이라 이 부근은 치안이 무척 험해요. 가족이라는 사람들이 어떻게 아가씨를 이런 곳에 혼자

“선배, 남 일처럼 쉽게 말하지 마요. 사실 선배도 하니 선배를 부러워하잖아요. 누구는 아무것도 하지 않고 남들이 바라는 걸 다 가졌잖아요. 부자 남친, 후원자, 다들 하니 선배한테만 모여들잖아요.” “선배 정말 사심 없어요?” 수정이 냉소했다. 라연이 얼굴빛이 변했다. “없다고 말하면 믿고?” “그딴 헛소리를 누가 믿는대요? 하니 선배가 H시로 도망쳤는데도, 왜 그렇게 빨리 들켰을 것 같아요? 지금 학교 채팅방 에 있는 동창들이 다 알아요. 하니 선배가 H시에 있다는 거. 그거 선배가 승오 선배한테 알려준 거 아니에요?”

나는 회사의 워킹맘 직원들로부터 온라인에서 공개 저격을 당했다. 내가 직원들의 아이들을 위해 무료로 운영하던 사내 어린이집이 마치 ‘감옥’과 같다거나, 회사가 직원들의 야근을 부추기기 위해 만든 곳이라는 글이었다. 하지만 직원들은 몰랐다. 그 어린이집을 위해 내가 해외에서 직접 설비와 전문 인력을 들여왔다는 사실을. 아이 한 명당 매달 들어가는 비용만 해도 160만 원에 달했다. 그런데도 인터넷에서는 나를 향한 비난이 쏟아졌다. 보여 주기 식 복지라느니, 추악한 자본가라느니. 결국 나는 마음을 굳혔다. 그리고 전 직원에게 공지를 하나 올렸다. [직원 여러분의 자율적인 육아에 대한 요구를 반영해서, 회사는 무료 사내 어린이집 운영을 종료하기로 결정했습니다.] [금일부터 사내 무료 어린이집은 폐쇄되며, 기존 복지는 육아수당으로 전환됩니다.] [조건을 충족하는 워킹맘 직원에게는 매달 4만 원의 육아수당이 지급됩니다.] 공지가 올라가자마자 직원들은 발칵 뒤집혔다. 지금 이 순간에도 워킹맘 직원들은 내 사무실 앞을 가득 메운 채, 어린이집을 없애지 말아 달라고 애원하고 있다.

활활 타오르던 불같은 남녀의 사랑은 잠자리에 대한 두려움이 생기는 순간 찬물을 끼얹은 듯 차갑게 식을 수밖에 없다. 잠자리에 대한 두려움이 결국, 결별로 이어지는 것이다. . . 진소율을 다정한 눈빛으로 응시하던 백하진의 입이 천천히 열렸다. “ 소율아. 이 주 동안 오빠 출장 가야 하는데. ”