쉬운선배 Novels & Stories

이런 게 간접살인 아니면 뭔데? 정신없이 마구 올라가는 댓글들을 바라보며 나는 드디어 가슴에 얹혔던 돌덩어리가 쿵 하고 바닥에 떨어진 느낌이었다. 임선우는 넋이 나간 채 제 자리에 멍하니 서 있었다. “회사는 내가 이미 부도 처리 했어. 대체 언제쯤 이혼합의서에 사인해줄 거야?”

그러다 문득 떠오른 것이 있어 저도 모르게 버벅거리며 질문했다. “선… 선배 이름이 뭔지 여쭤봐도 되겠습니까?” 눈앞에 있는 염진은 알고 있지만 염구준은 본 적이 없었다. “염구준이다.” 우르릉 쾅! 그 이름은 마치 천둥번개처럼 문필의 뇌를 강타하고 말았다.

“내일은 한 사람을 만나게 해 주마.” 계연수는 금세 눈을 반짝였다. “누구요?” 심서준이 옅게 웃었다. “위운필.” 계연수의 눈이 휘둥그레졌다. 위운필은 선황이 총애하던 어용 화사(畫師: 화가)였다.

그리고 선배. 해인은 선배 얘기에서 웃음을 터뜨렸다. "엑셀 수식." "응." "선배님 멋있다. 다음에 김치 담그면 한 통 갖다드려." 해인이 웃음을 거두고 나를 보았다. "당신 이름으로 냈으면 어떻게 됐을까."

기억을 잃은 주인혁은 자신을 버리고 다른 사람에게 시집간 소꿉친구 소연아를 다시 사랑하게 되었다. 심지어 나를 자신의 재산을 노리는 음흉한 여자라고 여겼다. 소연아가 내가 자신을 호수에 밀어 빠뜨렸다고 모함하자, 주인혁은 사람을 시켜 나를 호수에 처박고 고열이 날 때까지 차가운 물속에 내버려 두었다. 실망 끝에 마음을 접은 나는 화리서를 남기고 아들 주현우를 데리고 떠났다. 하지만 우리가 새로운 삶을 시작하려 할 때마다, 주인혁은 사람을 보내 주현우를 데려가 괴롭혔다. 그래서 나는 일부러 다시 저택으로 돌아와 소연아가 만족할 때까지 나를 괴롭히도록 내버려 두었다. 하지만 우리는 아흔아홉 번이나 도망쳤음에도 끝내 벗어날 수 없었다. 그렇게 주현우가 백 번째로 잡혀갔을 때, 나는 신분을 숨기고 시녀로 변장해 저택에 잠입했다. 그런데 알고 보니 주인혁의 기억상실은 가짜였고, 우리가 매번 잡혔던 건 주현우가 그에게 몰래 소식을 전하고 있었기 때문이었다.

“우리 엄마가 아니었으면 난 지금 죽었을 거야! 무슨 낯으로 내가 당신을 용서해?” 얼굴이 화끈거리는 것을 느낀 태연은 세연을 끌고 가려고 했는데, 세연은 필사적으로 빠져나와 그의 다리를 걷어찼다. “나 건드리지 마! 너 전에 날 친구한테 놀러 보냈잖아...!”

동료는 고개를 돌려 주연에게 나를 칭찬했다. “우리 가게 최고의 사진작가 하성훈입니다. 성훈 형님께서 분명히 고객님과 남편분을 가장 아름다운 기억으로 남게 할 것입니다. 우리 형님께 맡기고 안심하세요.” “형, 이쪽은 홍주연 씨, 남편 이준혁 씨입니다.”

하성우는 김온을 좋게 보고 있지 않았다. “내 선배이자 괜찮은 친구야. 오랫동안 알고 지낸 사이이고 나쁜 사람 아냐. 그리고 선배한테 부탁한 건 주혜민과 마찰이 생긴 그날 선배도 함께 있었기 때문이야. 상준 씨는 바쁘잖아. 내가 해결할 수 있는 건 스스로 해결해야지.”

그리고 차 문을 열고 내리려고 하자, 경호는 다시 말을 걸지 않고 대신 명함을 내밀었다. “서현진 씨의 앞날에 행운이 있길 바라요. 협력은 못 해도 친구는 될 수 있겠죠. 필요할 때 언제든 연락하세요.” 나는 잠시 망설이다가 명함을 받아 들고 차에서 내렸다. 그리고 상혁의 별장으로 발걸음을 옮겼다.

“한시윤? 운성에 온 지 얼마 안 됐는데 벌써 살인 사건이라고? 네 선배는 지금 어떻게 됐어?!” “선배가 함정에 빠져 누명을 썼는데 제일 선배가 망하는 꼴을 보고 싶어 하는 사람이 바로 한시윤이라잖아요. 그래서 선배가 다시는 일어설 수 없게 만들려고 검사를 매수해서 빠져나갈 구멍을 다 막아버렸대요. 선배는 원래 부탁하는 걸 어려워하는 성격인데 얼마나 다급했으면 나한테 전화했겠어요. 비행기 타기 직전에 전화가 왔더라고요. 나도 사건이 심각해 보여서 언니한테 물어본 거예요. 혹시 아는 실력 있는 검사가 있으면 도와줄 수 있을까 해서.” “그건 간단해. 한시윤쯤이야 문제도 아니지. 바로 빼내면 되잖아! 뭐 그렇게 어렵게 생각해.”