사장님의 역전 선언

[대표님, 이것 좀 보세요. 오늘 아이들이 만든 자연물 콜라주예요.]

행정 책임자가 사진 몇 장을 내게 보내왔다.

사진 속에는 원어민 교사를 둘러싸고 앉은 아이들이 나뭇잎과 꽃잎을 이용해서 동물 모양을 만들고 있었다.

아이들 모두 환하게 웃고 있었다.

사진을 바라보던 나도 모르게 입꼬리가 올라갔다.

내가 이 회사를 세운 이유는 단 하나였다.

결혼하고 아이를 낳은 여성들이 육아 걱정 없이 일할 수 있는 직장을 만들고 싶었다.

그래서 나는 막대한 비용을 들여, 땅값이 비싸기로 유명한 도심 한복판의 오피스 빌딩 안에 사내 어린이집을 만들었다.

어린이집 시설에는 최고급 친환경 자재를 사용했고, 보육은 전문 교육팀을 따로 꾸려 맡겼다.

아이들 식단 역시 영양사가 직접 구성했다.

아이 한 명당 매달 들어가는 비용만 160만 원이 넘었지만, 직원들에게는 단 한 푼도 받지 않았다.

회사의 워킹맘들은 대부분 아이를 어린이집에 맡겼다.

아이를 맡기러 여기저기 오갈 필요도 없었고, 비싼 보육비까지 아낄 수 있었다.

어린이집은 운영 석 달 만에 호평이 끊이지 않았다.

나는 내 선의가 모두에게 소중히 여겨질 거라 믿었다.

그런데 그때, 휴대폰에 알림 하나가 떴다.

[우리 회사 대표가 무료 어린이집을 만들었지만, 나는 이 황금 감옥에서 벗어나고 싶다.]

나는 곧바로 글을 열어 봤다.

글을 올린 사람은 운영팀의 워킹맘 직원, 서가희였다.

올린 글에는 이렇게 적혀 있었다.

[다들 우리 회사에 무료 어린이집이 있는 걸 부러워해요. 역시 여자 대표라서 여성들의 마음을 잘 이해한다는 거죠.]

[하지만 아무도 모르죠. 이것이야말로 자본가들이 만든 가장 교묘한 함정이라는 걸요.]

[대표는 아이들을 이용해서 우리를 회사에 붙잡아 두고 있어요. 이제 우리는 야근을 거절할 명분조차 없어졌죠.]

[집에 아이를 봐줄 사람이 없다고요? 미안하지만 회사에서 이미 아이를 봐주고 있잖아요.]

[결국 우리는 가족 부양 부담이 없는 젊은 직원들과 똑같이 매주 6일 동안 매일 9시에 출근해서 9시까지 일하면서, 끝없이 경쟁하고 죽도록 일해야 해요.]

[이건 복지가 아니에요. 가족애와 모성애를 미끼로 삼은 또 다른 형태의 착취일 뿐이에요!]

게시글 마지막에는 서가희가 밤늦게까지 야근하는 뒷모습이 담긴 사진이 있었다.

사진에는 이런 글도 덧붙여 있었다.

[난 회사에 묶여서 살고 싶지 않아요. 그냥 평범한 엄마가 되고 싶어요. 제시간에 퇴근해서 집에 돌아가 아이에게 따뜻한 밥 한 끼 해주는 그런 엄마요.]

하지만 그 사진은 우리 회사에서 찍은 게 아니었다.

나는 기가 막혀서 헛웃음이 나왔다.

우리 회사는 강제 야근을 시킨 적이 한 번도 없었다. 오히려 워킹맘 직원들을 배려해서 오후 5시 이후에는 어떤 회의도 잡지 않도록 규정을 만들었다.

서가희가 말한 9시에 출근하고 9시에 퇴근하는 것은 완벽한 날조였다.

그리고 집에 돌아가 아이에게 밥을 해주고 싶다는 말도 웃기기는 마찬가지였다.

서가희의 아이는 매일 사내 어린이집에서 대부분의 가정보다 훨씬 체계적이고 풍성한 영양식을 먹고 있었으니까.

댓글창은 예상대로 난리가 났다.

[세상에, 저런 대표가 다 있어? 진짜 음흉하다!]

[내가 진작에 말했잖아. 오너 중에 좋은 인간은 없다니까.]

[회사에서 주는 복지에는 다 대가가 붙어 있는 법이지.]

[회사 이름 밝혀요! 언니, 우리가 다 같이 이 회사 털어버리죠!]

나는 휴대폰을 꽉 움켜쥐었다.

손가락 마디가 하얗게 질릴 정도로 힘이 들어갔다.

나는 비서에게 서가희를 불러오라고 지시했다.

잠시 후, 사무실 문을 두드리는 소리가 들렸다.

문을 열고 들어온 건 서가희였다.

그런데 서가희의 뒤에는 다른 워킹맘 직원들도 몇 명 같이 따라 들어왔다.

그중에는 이연아도 있었다.

지난달에 이연아의 집에 일이 생겼을 때 내가 특별히 2주 유급 휴가를 줬고, 월급 석 달 치를 미리 지급해 주기까지 했다.

하지만 지금 이연아는 고개를 숙인 채, 서가희의 뒤에 서 있었다.

“얘기 좀 하시죠?”

서가희는 턱을 치켜들면서, 제멋대로 내 맞은편 소파에 앉았다.

“제 글은 이미 보셨을 거라고 생각합니다.”

“제가 쓴 건 모두의 속마음이에요.”

나는 서가희를 바라보며 차갑게 말했다.

“회사가 직원들을 위해 마련한 복지가 어떻게 당신 입에서는 함정이 되는 거지?”

“당신 아이에게 매달 160만 원이 넘는 수준의 보육과 교육을 제공하는 게 당신 눈에는 착취로 보여?”

서가희는 코웃음을 쳤다.

“160만 원이요? 대표님, 말장난하지 마세요.”

“그 160만 원이 제 통장으로 들어오는 것도 아니잖아요.”

“저는 대표님이 말하는 그런 거창한 교육 철학, 필요 없어요.”

“저희 같은 엄마들은 생각이 훨씬 현실적이거든요.”

서가희는 상체를 앞으로 기울이며, 탐욕스러운 눈빛으로 나를 노려봤다.

“어린이집 운영에 들어가는 돈을 그냥 현금 수당으로 계산해서 저희에게 주세요.”

“그러면 우리가 직접 아이를 키우든, 베이비시터를 고용하든 그건 우리 자유잖아요.”

“그게 진짜 직원 복지 아닌가요? 무슨 말인지 아시겠어요?”

서가희가 원하는 건 자유가 아니었다.

서가희는 회사의 직원 복지 비용을 그저 자기 개인 수입으로 바꾸고 싶은 것이었다.

나는 서가희 뒤에 서 있는 사람들을 천천히 바라봤다.

모두 내 시선을 피하면서 눈을 마주치지 못했다.

그중 이연아만이 잠시 고개를 들고 나를 바라봤다.

입술을 달싹거리는 걸 보니 뭔가 말하고 싶은 듯했다.

하지만 서가희가 곧바로 뒤를 돌아 이연아를 노려보자, 곧바로 다시 고개를 숙였다.

나는 심호흡을 하며 감정을 가라앉히려고 애썼다.

“회사 복지 정책은 이사회 결의로 정해진 거야. 당신 한 사람의 무리한 요구 때문에 바뀔 수 없어.”

“무리한 요구요?”

서가희는 마치 우스운 농담이라도 들은 듯 비웃었다.

“아직도 상황 파악이 안 되세요?”

서가희는 휴대폰을 흔들었다.

화면에는 서가희가 쓴 글이 떠 있었고, 좋아요와 댓글 수는 눈에 띄게 빠른 속도로 늘어나고 있었다.

“이제 이건 저 혼자만의 요구가 아니에요.”

“억압받는 모든 직장인 엄마들의 목소리라고요.”

나는 분노를 억누르며 소리쳤다.

“회사 복지가 싫으면 이용하지 마!”

“내가 당신 한 사람의 요구에 맞춰 회사 복지까지 바꿀 이유는 없어!”

못마땅한 표정으로 자리에서 일어난 서가희는 문을 박차고 나갔다.

그러면서도 마지막까지 협박을 잊지 않았다.

“여론에 따르지 않으시면, 내일 일이 얼마나 커질지는 저도 장담 못 해요.”