쉬운선배 Novels & Stories

“우리 오빠랑 다시 시작하면 안 돼요? 우리는 언니 없이 못 살아요.” 진은수는 팔짱을 낀 채 문에 기대어 그녀를 쳐다보았다. “전에 내가 없을 때도 잘만 살았잖아요. 이제 와서 무슨...” “현준 씨와 난 이미 이혼했어요. 그러니 더 이상 언니라고 부르지 말아요.”

“너 미쳤냐? 그걸 SNS에 올리면 어떡해? 빨리 삭제했지? 강채이가 보면 어쩌려고! 내가 말했잖아. 절대 채이한테 들키면 안 된다고. 너희 진짜 죽을래?” [이미 삭제했어요. 형수님은 분명 못 봤을 거예요. 근데 형은 오늘 파티에 안 오면 어떡해요? 루나 씨는 벌써 와 있다고요!]

오늘의 버디는 둘만 아는 암호 안에 갇혀 있지 않았다. 서린은 허리에 얹었던 손을 내렸다. 태오가 자기 신호를 알아본 순간이 떠올라 웃음이 났다. 스코어카드 접수처로 향하는 길, 과거 구진혁에게 뇌물을 받고 태오를 따돌렸던 협회 관계자들과 라이벌 선수들이 고개를 숙인 채 길을 비켜섰다.

“어떻게 이럴 수 있어요? 분명히 선배가 우리를 약탈했는데, 죄를 뒤집어씌우고 모함하면 어떡해요? 모두 동문 사형제들이니 얼굴을 보지않고 살 수는 없으니 앞으로 잘 지내 봐요.” 그러자 서현우는 눈을 가늘게 뜨고 말했다. “성함이 무엇인지?” “성은 진 씨입니다.” “진상할 때 그 진?” 푸- 후배들은 참느라 고생했다. 진 선배는 이마에 핏줄이 불끈 솟았다.

“송호 선배는 현무문 건당의 수석제자이자 스카이 랭킹에 이름을 올린 고수예요. 명성을 떨친 후에 단 한 번도 진 적이 없다고요.” “죽음의 칼잡이의 실력이 대단한 건 사실이지만 유진우의 실력도 만만치 않다고 들었어요. 본투비 레벨을 돌파한 강준혁도 유진우한테 졌다고 하더라고요.” 그 사람이 또 말했다.

“지은아, 이제부터는 매일 웃으며 살아가야 해.” 오빠는 웃으며 여윈 얼굴에 행복한 미소를 지었다. 나는 사탕 포장을 정성스럽게 접어두고, 눈물을 닦으며 환한 웃음을 지었다. ‘오빠, 다음 생에도 우리가 남매가 되자.’ ‘우리는 반드시 다시 만날 거야.’ (끝)

나는 부모님께 말했다. “서준은 절대 나를 실망시키지 않을 거예요!” 그러나 나의 행복은 다니가 돌아온 그날로 끝이 났다. 늘 나와 같은 향수를 쓰는 다니. 점점 늦어지는 서준의 귀가 시간. 수없이 잊혀진 기념일.

“전부 오햅니다. 전에 제가 말한 표절꾼은 지해일 씨가 아닙니다. 지해일 선배님은 가요계에 없어서는 안 될 천재예요. 전 얼른 이 오해가 풀어지고 선배님이 다시 가요계로 돌아오길 바랍니다.” 그는 카메라를 응시하며 아주 진지한 표정을 지었다. 그리곤 이내 고개를 숙이며 인사도 했다. “선배님, 오늘 이 자리를 빌려 사과하겠습니다. 전에 제가 어떤 무례를 저질렀던 넓은 아량으로 전부 용서해 주길 바랍니다. 선배님이 정말로 저 때문에 은퇴하신다면 전 가요� �에서 큰 죄인이 될 겁니다!”

“제발 도와주세요! 저 정말 공부가 하고 싶어요. 여기서 멈추고 싶지 않단 말이에요!” 한가을은 임유라가 회귀자가 아님을 간파하고 무표정한 얼굴로 대꾸했다. “그럼 딴 데 가서 알아봐. 팁 하나 줄게. 서씨 가문의 막내 도련님 서준혁이라고, 그 애를 찾아가면 네 소원을 들어줄지도 몰라.”

하윤성이 승상의 자리에 오른 날, 승상부로 돌아온 그가 서하영에게 처음 꺼낸 말은 고예진을 평처로 맞이하겠다는 것이었다. 서하영은 아무 말 없이 조용히 고개를 끄덕였다. 그날 이후, 그녀는 예전과는 완전히 달라졌다. 예전의 서하영은 하윤성이 어느 시녀에게라도 눈길을 주었다는 말만 들어도 오래도록 괴로워했다. 하지만 이제 그녀는 직접 고예진을 평처로 맞이하는 의식을 주관하고 있었다. 의식은 성대했고, 준비 과정 또한 빈틈이 없었다. 그 규모와 격식은 자신이 혼례를 올리던 날보다도 훨씬 더했다. 예전의 서하영은 늘 이런저런 이유를 만들어 하윤성의 서재로 탕과 다과를 보냈다. 하지만 지금의 그녀는 바깥출입을 삼가며 조용히 지낼 뿐, 더 이상 그의 앞에 모습을 드러내지 않았다. 또한 예전의 그녀는 매일 정성껏 단장하며, 혹시라도 그의 눈길 한 번 받을 수 있기를 바랐다. 그러나 이제는 더 이상 자신을 꾸미지 않은 채, 조용히 처소에 머물 뿐이었다. 심지어 하윤성이 먼저 그녀의 처소를 찾아와 입을 맞추려 했을 때조차, 서하영은 조용히 그를 밀어냈다. “소첩은 오늘 몸이 불편하여 서방님을 제대로 모시기 어려울 듯합니다. 예진 동생은 승상부에 들어온 지 얼마 되지 않았으니, 지금은 서방님의 보살핌이 필요할 것입니다. 허니 서방님께서는 동생의 처소로 가주십시오.”