올가미 Romane & Geschichten

손곤평의 용병들은 이미 이국의 여인들을 한 명씩 꿰차고 주물럭대고 있다. “야야. 아가, 이제 왔니? 넌 뭔 건량도 이리 맛있게 만든다냐. 빨리 와서 소흥주랑 같이 마셔보라. 크으. 별미다. 별미.” 아우야. 미치겠는 건 나다. “어이 거기 장검 하나 가져와.”

접근할 수 없는 재료로 조각된, 볼코프는 불이다. 움직이고, 예측 불가능하고, 집어삼키는, 춤추며 지나가는 모든 것을 태우는 산불. 그의 머리카락은 거의 흰 금발이고, 꼼꼼하게 뒤로 넘겨져, 가닥 하나하나가 완벽한 제자리에 있으며, 그의 눈은 너무나 창백한 푸른색이라 반투명하게 보인다. 얼어붙은 호수 위의 얼음처럼, 온기 없는 다이아몬드처럼. 그는 완벽한 재단의 턱시도를 입고 있고, 분명 맞춤 제작이며, 계 산된 무심함으로 손가락 사이에서 샴페인 잔을 돌린다. 금빛 액체가 수정 벽에 부딪혀 작은 소용돌이를 이룬다. 그의 미소는 무언가를 아는, 비밀을 쥐고 있는, 곧 일으킬 혼돈을 미리 즐기는 남자의 미소다.

이글거리는 붉은 눈에 이를 악문 모습이었다. 오크의 뒤에는 오렌지색 머리에 섹시한 교복 스타일을 입고 안경을 쓴 소녀가 낫을 든 채 당당하게 미소를 짓고 있었다.

무시한 작은 디테일이 치명적일 수 있고, 그것이 구원이 되거나 진실로 가는 길이 될 수도 있다. 다시 화면을 바라보며, 영상을 나가고 이메일로 돌아가 텍스트를 훑었다. 맨 아래, '캐스피언'이라는 이름이 굵게 적혀 있었다. "이 친구… 그녀가 이 병든 게임에 가담한 게 아니라는 건 어떻게 알 수 있지?"

“괜찮아요, 어차피 제 돈도 아닌데요 뭘.” 담현아는 이미 그들에게 잘 어우러진 채로 마작을 하고 있었고 한민수도 간만에 돈을 땄는지 그녀를 보고 웃고 있었다. 그들은 수표로 게임을 진행하고 있었는데 오고 가는 수표에는 석지훈의 이름이 적혀있었다.

냉전 3일째, 약혼자인 정승현은 자신의 비서 임세라가 제안한 드라이브 여행을 내가 보란 듯이 받아들였다. 정승현은 내가 예전처럼 질투하며 속을 긁을 줄 알았지만, 한 달 만에 돌아와 보니 나는 완전히 달라져 있었다. 정승현이 임세라를 위해 내 프로젝트를 빼앗았을 때, 나는 홧김에 사직서를 던지지 않았다. 오히려 발 벗고 나서서 기획안까지 대신 써 줬다. 임세라에게 연말 보너스를 주려고 내가 공들여 완성한 설계를 망쳐 놓았을 때도, 나는 더 이상 나의 결백을 증명하려고 애쓰지 않았다. 그저 쏟아지는 오명을 다 뒤집어쓰고 그에 따른 처분도 순순히 받아들였다. 임세라를 파격 승진시켜서 이사 자리에 앉히겠다고 할 때조차 나는 화를 내지 않았다. 내가 가진 지분을 전부 내놓고 정승현더러 알아서 나누라고 했다. 이러한 상황들이 연이어 지속되자, 임세라는 자신이 뭐라도 된 것처럼 우쭐해 있었다. “제 말이 맞죠? 지원 씨 같은 성격은 세게 나가면 안 되고 차갑게 식혀야 먹혀요.” “며칠 떠나 있었던 게 효과가 있었던 거예요. 대표님을 잃을까 무서워서 저렇게 순해진 거죠.” 정승현은 그 말을 철석같이 믿고 임세라가 똑똑하다며 연신 칭찬했다. 그러고는 나를 따로 불러서 승진과 연봉 인상을 약속했고, 처음으로 잊지 못할 결혼식을 치러 주겠다는 말까지 했다. 그러나 여행을 다니는 동안 자신이 내 사직서를 수리했다는 사실은 까맣게 잊은 모양이었다.

"나오기 전에 남기고 왔어. 다음 사람한테. 그 애가 그걸 찾아서 읽었어. 다 베꼈어. 그게 정답인 줄 알고." 해인이 알겠다는 듯 고개를 끄덕였다. 운동회 날 밤에 한 이야기였다. "……이름이 뭐야. 그 애." 나는 잠깐 망설였다. 그리고 말했다. "가을이야. 송가을. 열여덟 살." 해인이 그 이름을 속으로 따라 하는 게 보였다. 입술이 움직였다. 소리 없이.

임시 대피소의 밤은 깊어갔지만, 강태풍 대원의 마음속에는 태풍 제우스보다 더 무시무시한 소용돌이가 몰아치고 있었다. 그 소용돌이의 이름은 바로 <옹졸함>이었다. "강 대원님, 아까부터 왜 그렇게 입을 댓 병이나 내밀고 계십니까?

심한 악취와 하염없이 밀려드는 공포의 장면은 큰오빠마저 혐오감 가득한 얼굴로 도망가게 했다. “얼른 치워버리세요. 역겨워 죽겠다고요!” 옆에 있던 가정부는 공포에 질린 얼굴로 말했다. “경호 도련님, 저건... 예슬 아가씨예요. 예슬 아가씨의 시체라고요!”

“엄마가 그 줄을 끊어버려. 그럼 권도윤은 쟤랑 같이 바닥으로 곤두박질치는 거지. 우리가 써먹기 좋은 가장 화려한 트로이의 목마를 만들어 보자는 거야.” 한 여사의 눈동자가 흥분으로 반짝였다. 권도윤을 파멸시킬 가장 아름답고 치명적인 올가미. 한 여사는 서우의 제안이 제법 마음에 들기 시작했다.