환생물 Novels & Stories

노아는 입술을 짓씹으면서 아무 말도 하지 않다가 한참 뒤에야 말했다. “저한테 알려주세요. 그 악귀는 대체 정체가 뭔가요? 왜 제 몸에 기생하고 있었던 거죠?” “화진에서는 그것들을 신혼, 요귀라고 불러. 부성국에서는 식신 또는 귀신이라고 불리고 해외에서는 흉령이라고도 불리지. 지역마다 이름은 다르지만 본질적으로는 모두 영체야. 그것들이 네 몸에 기생하고 있었던 건 평소에 그것들이 이동하지 못하기 때문이야. 너라는 특수한 매개체를 통해 외부 세� �를 감지하고 외부의 에너지를 흡수하는 거지. 간단히 얘기하자면 당신은 그저 도구일 뿐이야.”

남편은 나를 사람들 앞에서 바람피운 여자라는 오명을 씌워 망신을 주고 나와 이혼을 하려고 했다. 난 전생에서 이혼은커녕 결국 남편의 손에 목 졸라 죽임을 당했던 기억이 났다. 그래서 남편이 벌인 일이 이해가 안 갔지만 이내 상황 파악이 되었다. ‘전생에 남편 나와 이혼하지 않은 이유는 나를 이용해 팔로워들의 동정을 불러일으키려고 했기 때문이야.’

네 사부님은 그해 수많은 밀보를 수집하여 너를 위해 환생 진법을 설치했다. 내가 너를 죽인 후, 너의 혼백은 시체를 빌려 환생하는 거다. 너의 육신은 천벌에 의해 죽을 거고 내가 다시 너를 위해 원래의 몸을 바꿔오는 것이었다. 네가 무사하게 서른을 넘겨야 여국 만민을 지켜줄 수 있다.

오행중 토가 순식간에 해결 되었다, 물고기 자리가 바닥을 두드렸다. “확실합니까?” 장유나는 확신에 찬 대답을 건넸다. “확실해요, 죽은 영혼들을 생명의 나무에 넣어서 다시 생명을 만드는 겁니다. 오행중 토에서만 환생이 가능하고요.

그의 몸은 여전히 천둥이 치는 듯 소리를 냈고, 안개와 같은 핏빛을 발산했다. 검은 기체는 원래 박윤 대사가 정혈로 키운 원혼이었는데, 그것이 소멸한 지금, 자연스럽게 역효과를 내고 있었다. “푸!” 박윤 대사의 입에서 피가 뿜어져 나오더니, 그는 몇 걸음 뒤로 물러나 비명을 질렀다.

대비전의 모든 의원이 총동원되어 겨우 목숨만 건져 내었을 정도였다. “그 독 때문에 결국 나는 아이를 가질 수 없는 몸이 되었어.” 나는 아찔함을 느끼며 중얼거렸다. “그래서 전생에 폐하께서 아이를 가지지 못하고 젊은 나이에 돌아가셨던 거군요.” 유기천의 눈빛이 깊어졌다.

염구준이 다리를 건너려고 하는 찰나, 뒤에서 날개가 휘젓는 소리가 들려왔다. 그의 뒤에 나타난 생물체를 본 무술인들은 몸을 떨고 얼굴이 하얗게 질렸다. “고대서적에 기록된 서사충이야!” 이 물건은 살아 있는 생물체라면 다 집어삼키니 악마라도 해도 과언이 아니었다.

“넌 아마 모를 거야. 네 남편은 나중에 나를 죽을 만큼 사랑했어. 대표님이 나를 사랑하게 되는 건 모두 운명이 이라고.” 난 고개를 갸웃거렸다. “세희 씨는 전생에 자신이 어떻게 죽었는지 정말 몰랐군요?” 그녀는 전생에 아이를 낳고 양수색전증으로 죽었다.

이내 산처럼 쌓여 있는 블러드 사체 더미에 다가가 한 쪽 발로 그것의 머리를 즈려밟으며 말을 이어갔다. “이것들은 질긴 생명력을 가지고 있어요. 목이 잘려도, 몸이 두동강나도 쉽게 죽지 않죠. 어떻게든 제 몸을 찾아 재생하려는 성질을 가지고 있어요. 이 실험을 통해 알 수 있었어요. 칼이나 창 같은 중금속 속에 나무 뼈대를 심어 만든 무기로 베면 재생할 수 없다는 것, 저주가 시작될 무렵 우리와 똑같은 형태로 교배를 시작해 아이를 만들 어 번식한다는 것 등등.“ 이 공주는 나름 깨어있는 인재란건가.

온천이 신기한 효능이라도 있는지 살짝만 닦아도 피부가 하얗고 투명해졌고 몸의 상처도 빠르게 회복되었다. 냄새를 맡아보니 옅은 지린내가 나는 것 같아 참지 못하고 물었다. “이건 무슨 물인가요?” 그러자 옆에서 지키던 한 도사가 짜증 섞인 얼굴로 말했다. “이건 기린의 정액이야. 정액으로 목욕하면 기린이 좋아하는 냄새가 몸에 배게 되거든.”