일편단심 Novels & Stories

이윤하의 생일날, 5살인 아들 군이는 손수 접은 종이 말을 전해 주기 위해 별원의 개구멍에서 기어 나왔다. 그리고 군이는 사람들 앞에서 이윤하에게 달려들어 고개를 들고 외쳤다. "아버지, 제가 생신 선물을 가져왔어요." 그러나 순식간에 온 집안이 쥐 죽은 듯 조용해졌다. 큰형님은 달려들어 군이의 뺨을 때리며 처절하게 울부짖었다. "천한 것! 네 어미가 내 남자를 빼앗더니, 이제 또 네가 와서 내 남자를 빼앗으려 하느냐? 너희 모자는 왜 함께 죽지 못했느냐?" 4년 전 후작 댁의 장남이 싸움터에서 목숨을 잃은 뒤, 그의 부인은 충격으로 정신을 놓았다. 그 후 큰형님은 이윤하를 아주버님으로 착각했고, 나를 아주버님을 유혹한 요사스러운 첩으로 여겼다. 큰형님의 평안을 지키기 위해 이윤하는 나와 군이를 별원에 가두었고, 군이의 생일에도 한 번 찾아오지 않았다. 내가 달려갔을 때, 사당 밖에는 찢어진 종이 말과 곳곳에 번진 핏자국만 남아 있었다. 나는 미친 사람처럼 핏자국과 끌려간 흔적을 따라 연못가까지 쫓아갔다. 달빛 아래, 군이의 작은 몸은 무자위에 거꾸로 매달려 있었다. 무자위가 돌아갈 때, 그 아래 흐르는 물은 이미 피로 붉게 물들어 있었다.

서연이 기어들어 가는 목소리로 대답하자, 그제야 단이 만족스러운 듯 입꼬리를 올렸다. “좋아. 이걸로 하지.” 심 원장이 황당하다는 얼굴로 두 사람을 번갈아 바라보았다. “내 작품을 저 시커먼 재킷으로 가리겠다고?” 단은 눈 하나 깜짝하지 않았다. “문제 있나?”

임건우는 유화의 말처럼 확실히 심경이 불안정해서 연단을 할 때 제대로 집중하지 못 해 걸핏하면 실수를 해 단로가 폭발하고 말았다. 겉으로 보기엔 낡고 볼품없어 보이는 단로였지만 다행히 안은 튼튼하여 단로를 터뜨려도 부서지지 않았다.

몇 반? [그건 말 못 해줌... 그냥 장면 진짜 씹극혐 수준이었음.] [설마 살인사건?] [그거보다 더 센 거 들려줄까?] [아 답답해 죽겠네 빨리 말해라.] [말했다가 뒤끝 오지게 걸리면 어쩌려고... 걍 접음.]

초조하면서도 간절한 그 눈빛은 마치 심판을 기다리는 사람 같았다 하지만 한가을은 비웃음을 흘리며 그의 마지막 희망을 산산조각 냈다. “네 말이 사실이라 믿는다 한들 뭐가 달라져? 다시 태어난다고 해서 네가 저지른 짓들이 사라지진 않아. 네가 바람피웠다는 사실, 그 불결하고 역겨운 악취는 영원하다고! 너 같은 건 보고 있는 것만으로도 소름 끼쳐.”

엄마는 화장대 앞에 앉아 있었고, 아빠는 조심스럽게 내가 선물했던 은색 하트 목걸이를 엄마의 목에 걸어주었다. 명건 아저씨는 익명의 편지를 받았다. 편지에는 이렇게 적혀 있었다. [사랑하는 명건 아저씨께: 아저씨, 저는 소민입니다. 이 편지는 제가 천국에서 보내는 편지입니다.

"고양이 귀 골목!" 내 심장은 가장 높은 템포로 뛰고 있었다. 모든 것이 형성되고 있습니다. 오니카는 나에게 차갑고 따뜻할 수 없었다.같은 시간... 뭔가 치명적인 잘못이고,그게 무엇이든,난 먼저 폭동을 일으켜야 해.

“너 독립적인 여자가 제일 매력적이라고 했잖아. 근데 넌 하우재를 못 낚았어.” 나는 TV를 끄고 소지아한테 중요한 일이 뭐냐고 물었다. 소지아는 베개 밑에서 작은 USB를 꺼내 손가락으로 펜던트를 흔들며 말했다. “이건 민지 언니의 수업 비디오야. 너한테 공짜로 줄 수 있는데 대신 내 치료비를 내줘.”

‘괜찮아, 이제 부부잖아, 오빠가 하는대로 따라가면 돼. 사실 도균의 시선만으로도 심장이 터질것만 같았지만, 그렇게 스스로를 타일렀다. 실크 슬립이 바닥으로 툭 떨어지고, 세트로 맞춰 입은 브래지어 역시 마찬가지였다. 핑크색 레이스 팬티 하나만이 남은 방울은 두 팔로 가슴을 가리며 뺨을 붉혔다.

박연휘는 하룻밤 사이 나를 여덟 번이나 취했다. 아홉 번째, 내 허리를 움켜쥔 채 만족감에 잠긴 쉰 목소리로 말했다. "채령아, 지금 그 청초하면서도 요염한 모습으로 구진명을 유혹하거라." 온몸이 굳었다. 그제야 알았다. 박연휘가 가슴에 품어 온 첫사랑이 구진명에게 파혼당해 깊은 상처를 입었다는 것을. 박연휘는 내게 송연화를 대신해 복수하라고 지시했다. 구진명도 사랑하는 이에게 헌신짝처럼 버림받는 기분을 맛보게 하라고 했다. 그해 서씨 가문이 죄를 얻어 재산을 몰수당한 뒤, 나는 교방에 매인 비천한 신분으로 전락해 가장 보잘것없는 무희가 되었다. 그런 나를 거금을 들여 빼내 후작가의 별저에 들인 사람이 박연휘였다. 나는 어리석게도 내가 남다른 존재라고 믿었다. 누구보다 오래 그의 곁을 지켰으니까. 하지만 박연휘는 비웃었다. "널 곁에 둔 건 네 눈매가 연화를 닮았기 때문이다." 나는 눈시울을 붉힌 채 고개를 끄덕이고, 품어서는 안 될 모든 기대를 접었다. 얼마 지나지 않아 옥처럼 서늘한 탐화랑 구진명은 내게 완전히 빠진 남자가 되었다. 그러자 박연휘는 처음으로 이성을 잃고, 충혈된 눈으로 내게 매달렸다. "서채령, 지난 일 많이 후회한다. 돌아와 주면 안 되겠느냐?"