이번생 소설 & 이야기

각자의 삶을 예정된 궤도대로 살아갈 수 있다. 그래. 그게 가장 현명한 선택일 것이다. 그렇게만 하면... 원래대로 돌아갈 수 있을 것이다. 하지만... 그녀는 깊이 숨을 들이마셨다. 이 아이는... 새 생명이다. 지금 이 순간에도 자신의 몸 안에 존재하는 작은 생명.

“서현우! 다음 생에 X발 꼭 너보다 강하게 태어날 거야!” “나영아, 만약 다음 생이 있다면 나 꼭 기다려야 해!” “현우야, 나영아, 이번 생에 아빠가 너무 미안했어. 다음 생이 있다면 이번 생에 잘못을 너희에게 메워주고 싶어. 그러니 못난 아버지한테 기회 한 번만 더 줘.”

“미영 씨, 이제 어쩔 수 없어. 사람은 죽으면 돌아올 수 없는 법이야. 미영 씨는 아이까지 있으니 몸부터 잘 챙겨야 해.” 지난 생의 나는 조경하의 그 따뜻한 위로에 속아 넘어갔다. 나는 그녀의 거짓말을 믿고, 슬픔에 빠져 결국 정신을 잃었다. 그 결과, 내 아이는 세상을 떠나고 말았다. 그러나 이번 생에는 달랐다.

엄마는 내 인생 전부를 계획해 왔다. 대학 졸업 후 바로 맞선을 보고 1년 안에 결혼하고, 결혼하자마자 임신해서 아이를 낳고, 그 후에는 남편을 뒷바라지하며 아이를 키우는 평온한 삶을 살라고 말이다. 나는 그 계획대로 움직였고 이제 결혼했으니 다음 단계로 넘어갈 차례였다.

“아니, 몇 년도냐고?” “2011년3월25일, 금요일이야.” 재욱은 웃으며 날 바라보았다. “너 내일이 네 생일이라고 얘기했었잖아. 잊어버렸어?” ‘2011년?’ 나는 놀라서 멍하니 있다가 허벅지를 꼬집었다. 너무 아파서 눈물이 나올 뻔했다.

”안되요.” “네?” 차우미가 진지하게 답하자 하성우가 멍했다. 차우미가 말했다. “과학적으로 많은 일들을 해명할 수 없어요. 예를 들면 전생과 다음 생이요. 근데 저는 한 생이 끝나면 완전히 끝나는 거라고 생각해요. 다음 생이 있더라도 그건 새로운 시작이죠.”

“사람마다 원하는 바가 다르지요. 세자께서는 훗날 작위를 이을 것이고, 폐하의 총애를 받는 신하가 되어 신하로서 오를 수 있는 가장 높은 자리에 이르실 겁니다. 하지만 저는 태어날 때부터 그저 평범한 여인입니다. 큰 뜻은 없어요. 그저 한 구석에 눌러앉아 살아갈 수만 있으면 그걸로 족합니다.” 그녀가 다시 살아난 순간부터 그들은 이미 달랐다. 이번 생의 삶은 전생의 그녀로서는 감히 상상도 해볼 수 없는 그런 나날이었다. 전생의 연아는 개를 키우지 않았고, 그녀 역시 자기 힘 으로 자신을 위해 살아갈 길을 만들어갈 생각조차 하지 못했다. 허나 지금, 그들은 잘 살아갈 뿐만 아니라 풍족하고 여유로운 삶을 누리고 있었다. 콩뼈 역시 이런 그들의 운명에 엮여, 죽음을 피한 것일지도 모르겠다. 주종현은 눈을 내리깔고는 한참이 지나서야 낮은 목소리로 말했다.

진명우는 잠시 멈추다가 다시 덧붙였다. “어쩌면 전생에서 온 사람이기에 지금의 삶이 제 것이 아닌 듯한 느낌을 받을 때가 많고 기억의 대부분은 전생에 멈춰 있습니다.” “이미 환생한 몸으니, 이곳에서 잘살아 보시지요.”

나는 눈물을 흘렸다. 김소희는 알지 못했다. 나는 이미 한 번 죽었고, 하늘이 나를 불쌍히 여겨 다시 살려준 것이라는 걸. 그러니 이번 생에서는 반드시 잘 살고 싶다.

나는 이름도 가족도 까마득히 잊은 채 어디서 왔는지는 모르지만 어디로 갈지는 정확하게 알고 있었다. 그랬다. 나는 부활한 것이다. 이번 생은 반드시 나를 위해 살아가야만 한다. 꼭 나의 소원대로 원만한 인생을 살아갈 것이다.