눈물샘자극 Novels & Stories

"저 안 울어요." 말은 그렇게 하면서도 눈에서는 이미 눈물이 뚝뚝 떨어지고 있었다. 바리는 소매로 눈가를 벅벅 문지르며 애써 태연한 척했지만, 목소리가 자꾸 갈라졌다. 코끝은 이미 빨갛게 달아올라 있었고, 어깨는 참으려 해도 자꾸 들썩였다.

“조카님은 모를 거예요. 사람마다 발달된 눈물샘을 갖고 있다는 것을요. 다만 많은 사람들은 눈물을 형편이 되지만 그런 형편이 안 되는 사람들도 있답니다. 나는 한때 칼산을 오르고 불바다에 뛰어들었지만 운 적은 거의 없어요, 무슨 이유 때문이었을까요? 울어봤자 소용없었고 그럴 시간도 없었으니까요. 만약 내가 눈물을 흘렸다면 아마 칼산과 불바다에서 목숨을 잃었을 거예요, 하지만 이젠 살만해졌죠. 내 생활은 � ��찮아졌지만 선희 씨는...” 엄선희를 생각하면 신세희의 눈물샘은 폭발하는 것 같았다. 그녀는 한참을 울먹이다가 명선에게 말했다.

설강은 급히 눈가를 훔쳤다. “안 울었습니다! 누가 울었답니까!” 하지만 손으로 닦을수록 눈물은 더 세차게 쏟아져 내렸다. 낮 동안 애써 억눌렀던 서러움이 한꺼번에 터져 나온 것이었다.

수현은 목이 불에 타는 듯한 느낌에 놀라며 눈썹을 찌푸린 채 손은 자신도 모르게 목을 만지며 그 갈증을 풀고 싶었지만 아무런 효과도 없었다. 한참 몸부림치다가 그녀는 마침내 이 괴로운 느낌 때문에 더 이상 편히 잠들 수 없었고, 눈을 번쩍 뜨며 기침을 했다. "물, 나 물 좀…..."

봉한설이 본능적으로 손등으로 눈을 문지르려 하자 서인경이 재빨리 그 손을 붙잡았다. “움직이지 말거라. 이건 아마 설맹(雪盲: 눈이 많이 쌓인 곳에서, 눈에 반사된 햇빛의 자외선이 눈을 자극하여 일어나는 염증)일 것이다. 눈 속에 너무 오래 있어서 반사된 자외선에 눈이 손상된 것이지.”

민이는 강민아와 반석현의 멀어지는 뒷모습을 바라보다가 정신을 차렸을 땐 눈앞이 뿌옇게 흐려진 뒤였다. 그는 손을 들어 눈에서 흐르는 눈물을 닦아냈다. 이 눈물은 분명 맞은 손이 너무 아파서 저도 모르게 나오는 생리적 반응일 거다.

알아챔의. 억눌렀던 흐느낌이 갑자기, 가슴을 찢으며 치밀어 오른다. 나는 그것을 삼키며, 온몸을 뒤흔드는 숨 막히는 딸꾹질로 바꾼다. 마침내 눈물이 둑을 무너뜨린다. 완벽했던 내 가면 위로, 흠 없던 내 뺨 위로, 소리 없이, 뜨겁게 흘러내린다. 옅은 파란색 시트 위로 떨어져 작고 어두운 얼룩을 만든다.

땀방울이 마치 쏟아지는 빗물처럼 눈가로 흘러내리자 땀에 섞인 염분이 송남지의 눈을 따갑게 자극했다. 그녀는 고통스러워 눈물을 흘렸고 얼굴은 땀과 눈물이 뒤섞여 엉망이 되어버렸다. 송남지는 닦을 휴지를 찾지 못해 손을 들어 그나마 깨끗한 손등으로 눈가를 훔쳤다.

정안은 휴대전화를 내려놓고 뺨의 눈물을 닦으며 말했다. “안 울었어. 눈물샘이 예민해서 자꾸 눈물이 나오는 거 어떡해. 나도 통제가 안 돼.” “그럼 그 남자가 뭐라 했기에 눈물샘을 자극했는데요?” 정안은 입술을 삐죽 내밀고 억울한 듯 말했다.

눈물이 반지 디자인 위로 떨어졌다. 연정훈은 황급히 고개를 들어 눈물을 닦았다. 그리고 몸을 일으켜 크게 심호흡을 뱉었고 두 눈을 질끈 감고 담배에 불을 붙였다. 니코틴의 자극에 답답하던 가슴이 조금은 숨통이 트이는 것 같았다.