천생연 소설 & 이야기

“혹시 진인님이 나를 속인 게 아니라 수생이 정말 타고난 성인이란 말인가?” 천생 성인은 타고난 성인이라고도 하는데 하늘의 명을 받들어 태어나 강한 기운을 지녔기 때문에 재난을 만나도 복을 얻고 불길한 일을 만나도 길하게 변하는 신통한 능력을 갖췄다고 한다. 약 5분 후 수생이 장기를 뚫고 걸어 나왔다.

내 모든 것은 한이 맺혀 한자리에 모여 떠날 수 없었는데 어쩌면 하늘이 더는 지켜볼 수 없었던지 나를 환생시켜 주었다. 이번 생에 장준영과 시어머니, 그리고 나를 괴롭히고 모욕했던 모든 사람을 나는 하나하나 칮아가 되찾을 것이다!

스님은 통역사를 보며 몇 마디 했다. “이 반지는 꾸만통, 그러니까 태국의 민간 신앙에서 모시는 신 중 어린아이의 모습을 한 신을 꾸만통이라고 합니다. 이건 그 꾸만통을 제물로 바쳐 만든 반지입니다. 지해일 씨 손에 있는 건 분신이고 본체는 따로 있을 거라고 합니다. 분신이 지해일 씨와 매일 밤낮을 함께 하고 있으면 본체를 가지고 있는 누군가는 지해일 씨가 머릿속에 생각하는 모든 것을 알 수 있다고 합니다. 꾸만통의 주인은 모든 걸 전달받게 되는 거죠. 시간이 오래 지 나면 지해일 씨는 자아를 점차 잃게 되고 생각도 마음대로 할 수 없는 꾸만통의 마리오네트가 될 겁니다. 그때가 되면 지해일 씨 목숨도 위험해질 겁니다.”

태자의 마음을 얻으려 애쓴 지도 어느덧 일곱 해가 흘렀다. 그런데 혼례를 하루 앞둔 날, 그에게 공략 시스템의 존재를 들키고 말았다. 사랑이 깊었던 만큼 증오 또한 컸다. 그는 그녀가 자신을 진심으로 사랑했다는 말을 믿지 않았고, 결국 승상의 딸 조예진을 태자비로 맞아들인 뒤 그녀를 옥사에 가두었다. 모진 고문으로 그녀가 생사의 갈림길에 놓였을 무렵, 진북장군 김동건이 변방에서 서둘러 귀환했다. 황실의 경계와 의심을 한몸에 받고 있다는 사실을 알면서도, 그는 그녀를 구할 수만 있다면 두 다리를 잃는 것조차 두려워하지 않았다.

성별조차 분간하기 힘들 정도였지만 서준혁은 단번에 그것이 한가을임을 알아차렸다. 시신의 팔뚝 안쪽에 구름 모양을 닮은 연갈색 흉터가 있었기 때문인데, 그것은 과거 제경시 지진 때 얻은 상처였다. 충분히 수술로 없앨 수 있었음에도 한가을은 그 상처를 지우지 않고 남겨두었었다.

“영귀는 4대 서수에 속하지만 그 중에서 가장 약하다. 순위를 매기자면 용이 첫째, 봉황이 둘째, 기린이 셋째, 영귀가 넷째지. 봉황과 기린의 피는 영생을 줄 수 있는지 모르겠지만 용의 피는 영생이 가능해. 이 세상에 영생자도 있다. 뱀파이어족 내에 영생자가 숨어 있고 그리고…” 강천의 안색이 심각해졌다. “대하에도 있어. 바로 백효생이다. 뱀파이어족의 영생자가 대하의 영생자를 두려워하기 때문에 지금까지 얼굴을 내밀지 않은 것이다.” 김� ��현이 열심히 들었다.

“레아, 이 금실 색깔 좀 봐. 정말 아름답지 않아? 오빠는 어떻게 이런 걸 다 구했을까?” 아델은 레오노라를 ‘레아’라는 애칭으로 부르며 거리낌 없이 친근하게 말을 걸었다. 레오노라에게 이 친근함은 세상의 어떤 보석보다 귀한 것이었다. “네, 황녀님. 황태자 전하께서는 황녀님을 위해서는 이 세상에 없는 것도 만들어내실 분이니까요.”

“지은이는 이제 겨우 열 살이에요. 오빠가 아픈 건 정말 안타까운 일이지만 지은이는 안 불쌍한가요? 평범한 어린 시절도 없었고, 태어난 이유마저 오빠의 약이 되기 위해서였어요. 누구 하나 지은이를 걱정한 적이 있나요?” “이제는 신장까지 기증해야 한다고요? 하지만 누구도 지은이의 의견은 묻지 않아요. 당연히 기증해야 한다고 여기는 거죠. 그런데 지은이의 건강은 누가 책임질 건가요?” “이건 잘못된 일이에요!”

신연은 그녀를 바라보았고 태지연도 어디서 생겨난 용기인지 꿋꿋하게 그의 눈을 마주했다. 그러나 신연이 여전히 동의하지 않자 그녀는 하는 수없이 말했다. “괜찮아. 나 혼자 가도 돼.” 신연은 낮은 목소리로 대답했다. “같이 가자.” 태지연이 말한 호수는 부산의 한 생태공원에서 꽤 유명한 백조 호수였다.

압도적으로 높은 층고와 눈이 부신 대리석 로비 한가운데 선 연호는, 애써 태연한 척하면서도 속으로 마른침을 삼켰다. ‘아르떼 119……? 청담에서 가장 비싸다는 곳이잖아.’ 새삼스러운 눈으로 앞서 걷는 하연을 힐끗 쳐다본 연호의 머릿속으로 기민한 계산기가 돌아갔다. 어린 줄만 알았더니, 생각보다 훨씬 더 거대한 동아줄일지도 몰랐다.