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ピロトーク：運命の出逢い４
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2025-07-02 21:36:31いつものように背中を丸めて、自宅傍にある児童公園へ向かった。目に映る青空が眩しく映る。午後３時過ぎという時間帯なれど、公園で遊ぶ子どもたちはまったくいなくて、誰も遊んでいない遊具が寂しそうに見えてしまった。
それは今の僕の心情にとても近しい。
「はぁ……桃瀬さんに、気を遣わせてばっかりだよ」
ジュエリーノベルのコンテストの締め切りは、もう一ヶ月を切ってる。作品の大幅な書き直しに頭を抱えてるけど、それ以上に―― 。
『こんな汚ねえとこじゃ、お前を抱く気にもなれねえからだ。つべこべ言わずに、とっとと行け！』
桃瀬さんの本音が、胸にぐさっと刺さったまま抜けない。僕の過去を知ってるからこそ、大事にしてくれてるのは、痛いほどわかる。でも腫れ物に触るみたいなこの距離感が、すっごくもどかしい。もっと近くにいたいのに。もっと触れてほしいのに。
「いっそのこと、僕から桃瀬さんを押し倒しちゃうとか？ って、絶対無理無理！」 そんなことばっかり考えてしまうせいで、原稿の修正がまるで進まない。公園のベンチに腰を下ろし、ため息ばかり吐いてる。そうこうしてる内に、無駄に時間だけが過ぎていった。頭の中は桃瀬さんのあの真剣な目と、病室で垣間見たちょっと意地悪な笑顔でいっぱいだった。
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ピロトークを聞きながら ピロトーク：久しぶりに重なる肌
「あー……いつの間にか、寝ちゃってたのか」 左手は涼一が握りしめて幸せそうな顔で寝ていたので、右手で枕元に置いてある時計を引き寄せる。（――午後４時過ぎ、か。普段の疲れもあっただろうが、久しぶりに肌を重ねることができたゆえに、無駄に頑張ってしまった……）「なんてったって浮気してないって証拠を、これでもかと見せつけなきゃならなかったもんな」 枕元に時計を戻し布団に入り直すと、涼一が肩口に頬をすりりと寄せてくる。「んっ…郁也さん、大好き……」 ほかにも何かブツブツ呟いて、微笑みながら眠り続ける涼一が可愛らしくて仕方ない。「寝ながら、俺を翻弄するんじゃねぇよ、まったく……」 涼一から発せられる愛の言葉に相変わらずテレてしまい、頬が赤くなってしまう自分。いつになったら、これに慣れるんだろうか。 普段は冷たいクセに無防備でいる俺に対して、涼一は絶妙なタイミングで投げつけてくる言葉の数々――。「そのたびに赤面して、どう返していいかわからなくなっちまうんだよな……」 いや……感謝の言葉や愛の言葉を、素直に言ってやればいいだけなのだが。気の利いた言葉を言ってる自分を、もうひとりの自分が見ていて、なにをカッコつけてるんだ！ なぁんて批判するから、余計に言えなくなる。「バカみたいだ、ホント……」 「誰がバカだって？」 その声に驚き横を見ると寝ぼけ眼の涼一が、俺の顔をじっと見ているではないか。「！！」 「僕の悪口、言ってたんでしょ。昼間っからあんなＣＤ、大音量で流しやがってって」（これって、寝ぼけているんだろうか？ それとも文句が言いたくて、ケンカをわざわざ吹っかけてきているのか？） コイツのツンデレ補正は、相変わらず見極められないな。「涼一のことじゃない、俺自身のことだって」 「郁也さんのどこが、バカなのさ？」 責めるような口調なのに、相変わらず眠そうな表情を崩さない。 ――やっぱ寝ぼけてる？「俺はもっとお前に思ってることを、積極的に言ったほうがいいのかなと思ったんだ。どんな言葉を言ってほしい、涼一？」 「さっき聴いてた、ドラマＣＤみたいなヤツ」 「ぶっ!?」 いきなりの即答に、投げられる難題！ ちなみに聴いていたエロＣＤのピロトークは、もっと内容が甘いもので、二回戦ヤっちゃうぞって感じだったような――？「ヤることヤってるのに
ピロトークを聞きながら ピロトーク：厳かなブランチの僕と俺３
「郁也さん、出かけるってどこに行くの？」 不思議そうな涼一の口の端を、ペロリと舐めてやった。「ちょ！？ 」 「子どもじゃねえってのに、ケチャップつけっぱなし」 「だからって、いきなり舐めるなんて！」 「わざとだろ」 そう断言すると、涼一は頬を赤く染めて「違う！」と唇を尖らせる。 「わざとエロいCDを聴かせて、俺を煽ったり」 「それは偶然だよ！煽るためじゃないし……」 「今もそんな顔で煽ってるし」 赤らんだ頬、伏せた睫。見てるだけで衝動が抑えきれねえ。 細い肩を抱き寄せ、首筋に舌を這わせる。 「……んん、いきなり…うっ」 「声、出すなよ。外に漏れるぞ」 「だって郁也さんが……腰、そんなふうに押し付けてくるから」 涼一は嫌がりながらも、体を預けてくる。「じゃあ、どこならヤっていい？ ん？」 耳元で囁くと俺を突き飛ばし、左手をぎゅっと握ってくる。睨んでも赤い顔だから、怒りが半減されてしまった。「ホント、郁也さんってば意地悪ばっかり言ってさ！」 悔しそうに吐き捨てながら、グイグイ寝室まで引っ張ってくる。耳まで赤い涼一、可愛すぎる。さて、このあとはどうしてやろうか。「腹がいっぱいになったら、次は昼寝か？」 ニヤニヤして指摘してやったら、涼一は目を見開き、口を真一文字にする。握ってた手首を投げるように手放した。 （コイツ、いつも俺の予想を裏切るからドキドキする。さすが恋愛小説家、読者と同じく翻弄されてしまうだろ） 俺から身を翻し、ベッドに飛び込む涼一。布団の中でゴソゴソ蠢く姿が目に留まる。「うわっ！」 涼一が着ていたTシャツが、いきなり顔に飛んできた。（ほほぅ、やる気満々じゃねえか！） 布団の中に入って見えないだろうが、次を寄こせというジェスチャーをすべく、人差し指をクイクイ動かす。（ほらほら、次は脱がねえのかよ？） ちゃっかり布団の隙間から、俺の様子を見ていたらしい。 「う～」 可愛らしく唸りながら、ふたたび布団の中がモソモソ動く。その数秒後、ジーパンが飛んできた。それをタイミングよくキャッチして足元に放り、また人差し指を動かして、次を要求する。「な!?」 「まだ脱いでねえだろ？ それとも……」 ベッドに近づき、布団の隙間から見える涼一の顔を覗く。
ピロトークを聞きながら ピロトーク：厳かなブランチの僕と俺２
「涼一、ちょっとがっつきすぎだ。喉を詰まらせたらどうする？」 （こうして俺が作ったものを、いつも美味そうに食べてくれて嬉しいけどな……） 「あ、うん。でも……仕事の話の邪魔になるんじゃないかと思って」 目の前でナポリタンを頬張りつつ、チラチラ鳴海の顔色を窺う。（――そうか、涼一なりに気遣ってたのか） 「悪いが鳴海は客じゃねえ。手土産も持ってこないヤツの面倒は、俺は見ねえよ」 （しかもコイツは、いい場面を見事にぶち壊しやがったからな！） 「桃瀬先輩、そんな冷たくしないで！ お願い！ 企画書を見てくださいって！」 「見てあげたら？ 困ってるのに」 涼一が助け舟を出したことに、俺の機嫌がめっちゃ悪くなった。「さすがは人気作家の小田桐センセ！ すげぇ優しい！」 「いや、別に。郁也さんがせっかく早上がりしたのに、遠慮なく押しかけてくるのどうかなって」 レタスをバリバリ食いながら、ぽつり呟く。事実を突きつけられた鳴海は、思いっきり固まった。 「ぷっ！ やられたな鳴海。手土産なしだとこうなるんだぞ」 （――やっぱり涼一は優しいな。俺のことをちゃんと気遣ってくれてる） 「キレイな顔してズバッと言うんすね。俺、帰った方がいいっすか？」 苦笑いする鳴海の目の前に、そっと右手を差し出した。「とりあえず、三木編集長に出す前に見せてほしいんだろ。褒めねえから覚悟しろ」「ありがとうございます！ 編集長のツッコミ、実はすごく苦手で……」「あー、まあな。でも間違ったツッコミはしねえし、指示は的確だろ」 三木編集長。専務のコネでジュエリーノベルに引っ張られて来た逸材。編集部に顔を出し、現在刊行している雑誌を手早く読んで、バッサリ言いやがった。『こんなつまらん雑誌、誰も手に取らんわ！』 そして連載をフェードアウトさせ、作家と編集を洗い直し。なぜか営業の俺に声がかかった。『こういうのはな、作家が仕事したくなる面構えじゃなきゃダメだ』 そう言い放った三木編集長の言葉を聞いて周りを見ると、確かに男女とも見た目がグレードアップしていた。くたびれたオッサンズは、どこへ飛ばされたのか……。 『俺はジュエリーノベルのジュエリーを研磨しに来た。君たちもガッツリ研磨するぞ！』 メガネを上げてギロリと睨む目が、めっちゃ怖えのな
ピロトークを聞きながら ピロトーク：厳かなブランチの僕と俺
「すみませーん。すぐそこの作家さんのお宅に行って、思い出したんです。桃瀬先輩の家、ここら辺だったなって」 （へぇ、なるほど。これって絶対わざとでしょ！） 郁也さんは仕事ができるし、見た目もカッコいいし、面倒見だっていい。僕と違って愛想もいいから、誰にでも好かれる。「初めまして、小田桐センセ。俺、桃瀬先輩の同僚で、鳴海マサヤっす」 「ナルミ・マサヤさんね。どうも」 ノートパソコンの前で頬杖ついて、棒読みで返す。（――もう、いいとこだったのに！） 郁也さんが触れた肌がまだ熱くて、切なさが止まらない。その気持ち、きっと顔に出てると思う。 そんな僕をじっと見つめる鳴海さん。 「鳴海、そこら辺に座って待ってろ。涼一に、メシ作ってやらねえといけないんだ」 微妙な空気を無視して、郁也さんがキッチンに行ってしまった。 （困った……知らない人と一緒は、かなり苦痛だ。部屋に逃げるのも失礼だし、郁也さんの同僚なんだから、ちゃんとしないといけないよね） 「小田桐センセ、めっちゃ美人ですね」「は？」 「いや、男性に美人は変か。ビジュアル系バンドのボーカルみたいな、キレイな顔立ちっすね」 （――なんだよその表現！） 眉間にシワ寄せて不快感を表してやった。女々しい見た目が、すっごく嫌なのに。わざとイラつかせる気なんだろうか？ 「桃瀬先輩、なんでサイン会断ったんすか？ センセのビジュアルなら、大好評間違いなしなのに」 僕の不機嫌な表情をスルーして、鳴海さんがキッチンに移動した。そのことに、ほっとため息をついたら、楽しそうな声が聞こえてきて、余計にイラつく。 「見てわかるだろ、涼一は人見知りだ。誤解を招くから断ったんだ」 「勿体ないっ！ ジュエリーノベルの人気作家がこんなにイケメンなら、間違いなく女性読者が飛びつくのに」「だから読者アンケートの抽選で、直筆サインの企画を立てただろ。今、執筆しながらサイン練習中だ」（ふん！ 執筆もサイン練習も全然してないもんね！） 心でベロを出しつつ、キッチンの二人をチラ見する。仕事中、こんな感じで喋ってんだ。郁也さんって……。 普段なされる会話と比べて、じわっと寂しさが湧く。 結局僕は仕事相手、編集者からみるとただの商品になる。お金を生む存在に心をかける必要なんて、最低限でいいん
ピロトークを聞きながら ピロトーク：不満満載なボク２
（――マジでムカつくなぁ、もう！） イライラを消化すべく右手親指の爪を噛み噛みし、ノートパソコンの画面に向き直った。「なぁこのＢＧＭ、昼間っからなにエロい話を、大音量で流してるんだ？」「ぜんっぜん、エロくないし！ むしろ聴いてて、仕事がばりばり捗っちゃうんですけど」 郁也さんは呆れた声で言いながら、着ていた上着をハンガーにかけていく。横目に映るそれを見ながら、同じように呆れた声で返してやった。「あっそ。それは良かったな」 良かったなと言いつつ、口調は全然良さそうじゃない。 口を尖らせる僕を尻目に、袖をぐるぐるとめくって、ネクタイをワイシャツのボタンとボタンの間にねじ込むと、ため息ひとつついて台所に立った郁也さん。「どーせメシ食ってないんだろ。今から作ってやる。ちょっと待ってろ」 いきなりの餌付け宣言――恋人ならまずは、ただいまのちゅーをしたり、抱きしめあったりするんじゃないの。 付き合って、半年以上経ってる僕たち。初々しい気持ちは、どこへやら。なのかな……。『なぁ、キスしてって言ってみ？』 空気を読むのが無理なハズなのに、スピーカーから僕の望むセリフが艶っぽい声で流れる。「涼一、悪いけどそのＢＧＭ、ちょっとだけボリューム落としてくれないか？ 気になって、包丁の手元が危うくなる」「いやだね。今ちょうどいい、イメージが沸いてきてるんだ。邪魔しないでよ」 とは言ったものの――パソコンの画面は相変わらず某サイトを表示したままで、執筆する気配がないのは、手に取るようにわかるだろうな。 微妙な雰囲気の中、男の甘いため息とリップ音が、室内響きまくった。ドラマの展開的には、もういいコトをヤりまくってますって感じ。『……んっ、はぁはぁ……俺の声が、傍で聴きたいって？』 大音量で聴いているのに、耳元で囁かれるような、切ない声が特大音で流れる。すっごく手が込んでるんだな、思わずドキドキしちゃった。（――だけどドキドキするなら、郁也さんの声でしたいのに）「やっぱ、ダメ。昼間からこんなエロいの聴いてたら、頭が変になる」 よく言うよ。昼だろうが夜だろうが、以前なら関係なく襲ってきたくせに！ 郁也さんは僕の傍を足早に通り過ぎ、オーディオの電源をご丁寧にブチ切った。「もぅ、なにやって――」 くれちゃうんだよと文句を言おうとしたけど、それ以上言葉が出
ピロトークを聞きながら ピロトーク：不満満載なボク
先日いろいろあって落ち込んでいる僕の元に、友人が元気になりますようにと、たくさんのＣＤを送ってきてくれた。その中の一枚――。「なになにー？ 腕枕されながら耳元で甘く囁かれる、ピロトークをどうぞ？」 プレゼントされたCDは、なにかのドラマ仕立てのものらしい、略して腕ピロトーク。（……っていうか、最近は腕枕どころか一緒に寝た記憶が、遥か彼方の記憶なんですが） 僕は恋愛小説家、相手は編集者の関係なので、日々すれ違うことが多い。まぁこの仕事をしてたから、偶然巡り会えたっていうのもあるんだけど――。 付き合った当初は敬語で喋っていたのを、もっと距離を縮めるべく、ため口で話しかけてみたりと、自分なりに努力をした。ラブラブなふたり暮らしの、甘い生活を夢見ていたのに。 これまでのことを考えつつ、送られてきたＣＤの取説をぼんやりと眺めた。恋愛に苦労している、僕を労ってくれた友人のチョイスに、苦笑いを浮かべてしまった。「ヘッドホン推奨って、ここにはないし。そもそも僕ひとりだけなんだから、必要ないっと♪」 鼻歌混じりに、オーディオへＣＤをセットする。他の雑音が気にならないように、いつも音楽をかけながら執筆作業をしているんだけど、面白そうなＣＤだったので、大音量でかけてみた。（ここには誰もいないんだし、映画鑑賞だと思って聴けばいいや！） そしてノートパソコンの前に座り、ネットサーフィン。執筆の意欲が上がるまで、だらだら過ごす。言わば、アイドリング状態と表現しておこうか。 某サイトにアクセスしたとき、スピーカーから魅惑的な艶のある男性の声が響いた。どこかで恋人同士が仲良くデートしているらしく、彼が楽しそうに恋人へ話しかけていく。 ――さすがは声優、演技が上手いなぁ―― 音声はカレシのみで、恋人の声は一切なし。なので一人芝居なのである。声色ひとつで、その場の雰囲気を上手に作っていく演技に、すっごく感心した。「う～ん。僕も同じように、文章でソレを表現しなきゃいけないんだもんなぁ。てか郁也さんとデートしたのって、いつだっけ？」 一緒に暮らす前は気分転換だと、僕をよく外へと連れ出してくれた。今は連れ出してくれるどころか、かごの中の鳥になっている。そんな生活のつまらなさを、みずから再確認してしまい、深いため息をついたとき。『なぁ、ちょっと休憩してく？』 なぁんて甘
