Bab 2 – Darah Pertama Seorang Iblis

Malam turun perlahan di Desa Batu Hitam.

Lampu-lampu minyak menyala satu per satu di rumah-rumah kayu sederhana, memantulkan cahaya kuning redup ke jalan tanah yang sempit. Dari kejauhan, desa itu tampak damai—seperti tempat yang tak tersentuh dunia kultivasi yang kejam.

Namun Lin Yuan tahu.

Di kehidupan sebelumnya, tempat ini adalah awal dari kehancuran segalanya.

Ia berdiri di luar rumah kayu kecil milik keluarganya, menatap pintu yang tertutup rapat. Dari dalam terdengar suara batuk lemah ayahnya, diselingi langkah pelan ibunya yang sedang menyiapkan obat.

Suara-suara itu menusuk lebih dalam daripada pedang.

Lin Yuan mengepalkan tangan.

Dalam kehidupan sebelumnya, ia kembali ke desa ini dengan luka parah setelah diusir dari sekte. Ia berharap bisa bersembunyi sementara. Ia berharap keluarganya aman karena “tidak tahu apa-apa”.

Malam itu, pembunuh datang.

Dan kali ini, ia tidak akan membiarkan sejarah terulang.

Lin Yuan berbalik dan berjalan menuju tepi desa. Langkahnya ringan, nyaris tanpa suara. Tubuhnya memang belum kuat—kultivasinya baru di tahap awal Pemurnian Tubuh—namun pengalaman tempur dari kehidupan sebelumnya masih utuh di pikirannya.

Ia tahu siapa yang akan datang.

Tiga orang.

Pemburu bayaran yang bekerja untuk Sekte Awan Giok, dikirim untuk “membersihkan sisa-sisa”. Mereka tidak kuat, hanya kultivator tingkat rendah, namun bagi penduduk desa biasa, mereka adalah bencana.

Di kehidupan sebelumnya, Lin Yuan tidak tahu.

Sekarang, ia menunggu.

Angin malam membawa aroma logam samar—bau senjata.

Lin Yuan berhenti di balik pohon pinus tua di luar desa. Ia menutup mata dan mengatur napas. Qi di tubuhnya berputar perlahan, kaku dan lemah, namun cukup untuk menopang satu pertarungan singkat.

“Tenang,” gumamnya pelan. “Aku tidak perlu menang dengan kekuatan. Aku hanya perlu… membunuh.”

Langkah kaki terdengar.

Tiga bayangan muncul dari kegelapan, berjalan santai seolah sedang berburu binatang. Mereka mengenakan pakaian hitam sederhana, wajah mereka tersembunyi di balik tudung.

“Desa kecil menyebalkan,” gerutu salah satu dari mereka. “Kenapa kita harus repot-repot datang ke tempat kumuh seperti ini?”

“Perintah sekte,” jawab yang lain sambil terkekeh. “Katanya ada keluarga murid pengkhianat di sini.”

Lin Yuan membuka matanya.

Dunia seolah menyempit.

Ia mengenali suara itu.

Di kehidupan sebelumnya, pria itu menusuk ayahnya dari belakang. Tangannya menggenggam kencang rahangnya mengeras, namun ia berusaha agar tetap tenang.

Lin Yuan meraih pisau pendek dari balik pinggangnya. Pisau biasa—tidak ada Qi, tidak ada ukiran formasi. Senjata paling sederhana.

Namun cukup.

Ia menunggu hingga ketiganya melewati pohon pinus.

Lalu bergerak.

Langkah pertama Lin Yuan cepat dan rendah. Ia tidak langsung menyerang—ia melempar kerikil kecil ke semak di sisi berlawanan.

Grasak.

“Siapa di sana?” salah satu dari mereka berhenti.

Saat perhatian mereka terpecah, Lin Yuan sudah berada di belakang pria terakhir.

Jleb Pisau menusuk.

Tidak ke jantung—terlalu berisik.

Tidak ke tenggorokan—terlalu mencolok.

Ia menusuk ke pangkal tengkorak, tepat di bawah leher.

Darah menyembur hangat ke tangannya.

Pria itu bahkan tidak sempat bersuara. Tubuhnya jatuh lemas ke tanah, mata masih terbuka, penuh kebingungan.

Lin Yuan menahan napas.

Tangannya bergetar.

Bukan karena takut.

Melainkan karena sensasi yang asing.

Hangat. Nyata. Tak terelakkan.

“Siapa—?!”

Dua pemburu lain berbalik.

Mata mereka melebar saat melihat tubuh rekan mereka tergeletak di tanah.

“Serang!” teriak salah satu.

Terlambat.

Lin Yuan melempar pisau ke arah wajah pria terdekat. Bukan untuk membunuh—hanya untuk mengalihkan. Saat pria itu menepis, Lin Yuan sudah menyapu kaki lawannya dari bawah.

Gubrak Tubuh itu terjatuh keras.

Lin Yuan melompat ke atasnya, menghantam tenggorokan dengan siku.

Crack.

Suara tulang patah terdengar jelas di malam sunyi.

Pria itu kejang sebentar, lalu diam.

Yang terakhir mundur ketakutan. “Sialan… bocah desa?!”

Ia mencoba mengedarkan Qi.

Lin Yuan tersenyum tipis.

Ia mengambil batu besar dari tanah dan melemparkannya sekuat tenaga ke lutut pria itu.

Tak!

Teriakan kesakitan memecah malam. Pria itu jatuh berlutut.

Lin Yuan berjalan mendekat perlahan.

“kumohon Jangan—jangan bunuh aku!” pria itu merangkak mundur. “Kami hanya menjalankan perintah!”

Lin Yuan berhenti di depannya.

Di kehidupan sebelumnya, ia akan ragu.

Sekarang, ia hanya bertanya satu hal.

“Siapa yang memerintahkan?”

“Sekte Awan Giok!” teriak pria itu putus asa. “Tetua Zhao! Kami dibayar untuk—”

Jleb pedang menusuk ke kaki kanan pira itu.

"Arghh!!" Jerit keras pria itu sambil memegangi kakinya.

"Ini untuk anak-anak di desa." Kata Lin Yuan suaranya tenang dan dingin.

Pria itu mundur dengan menyeret kakinya. " Kumohon tolong am—"

Jleb pedang menusuk kaki kanan pria itu.

"Arghh!!!" Teriak pria itu.

"Ini untuk orang-orang tua di desa."

Lin Yuan terus melakukan hal itu sampai merasa semua dendam penduduk desa telah dibalaskan. Suara teriakan terus bergema di hutan malam itu.

Pria itu tergeletak lemas dengan darah di sekujur tubuhnya. "Ku-kumohon bunuh saja aku." Lirih pria itu.

"Dengan senang hati."

Jleb Pisau menembus dadanya.

Lin Yuan menariknya keluar tanpa ekspresi.

Darah menodai tanah.

Malam kembali sunyi.

Lin Yuan berdiri di antara tiga mayat, napasnya teratur. Tangannya dan bajunya berlumuran darah, namun matanya tetap dingin.

Tidak ada rasa bersalah.

Tidak ada penyesalan.

Hanya satu kesadaran sederhana:

Jika ia tidak membunuh, ia akan dibunuh.

Ia membersihkan pisau di pakaian salah satu mayat, lalu menatap ke arah desa.

Lampu-lampu masih menyala.

Keluarganya masih hidup.

Untuk saat ini.

Lin Yuan mengubur ketiga mayat itu dengan cepat dan rapi. Tidak ada tanda pertarungan. Tidak ada jejak mencolok. Ia tahu cara menghilangkan bukti—pengetahuan dari kehidupan sebelumnya.

Saat ia kembali ke rumah, ibunya sedang menunggu di depan pintu.

“Yuan’er?” suara itu bergetar. “Kamu habis kemana malam-malam begini?”

Lin Yuan tersenyum lembut.

Senyum yang palsu.

“Tidak ke mana-mana, Ibu,” katanya. “Hanya berjalan sebentar.”

Ibunya mengangguk, tidak curiga."ayo masuk sudah malam cuaca sedang dingin."

Lin Yuan masuk ke dalam rumah dengan senyum lembut di wajahnya. Namun saat Lin Yuan menutup pintu kamarnya, wajahnya kembali dingin.

Ia duduk bersila di lantai dan mulai berkultivasi.

Namun kali ini, berbeda.

Ia tidak mengikuti teknik sekte. Ia mengalirkan Qi dengan pola lain—pola terlarang yang ia ingat dari kehidupan sebelumnya. Teknik yang tidak stabil, namun cepat.

Rasa sakit menjalar ke meridian.

Lin Yuan tidak menghentikan aliran Qi.

“Rasa sakit…” gumamnya. “Lebih jujur daripada janji sekte.”

Di luar, bulan tergantung pucat.

Dan di dalam kamar kecil itu, seorang pemuda mulai menapaki jalan yang tidak bisa kembali.

Jalan iblis.