Fitnah dan Dendam

親友の木村綾音は決然とこの世を去った。

その瞬間、彼女の体が粉々になったことを受け止められず、心の痛みで気を失った。

目が覚めると、そばには多忙な会長の夫、鈴木風雅が座っていた。

鈴木グループの会長で、燕京の社交界のプリンスだ。

ここ二ヶ月で彼に会うのは初めてだった。

彼は無表情で私を一瞥し、「目が覚めたのか？」と言った。

私は無視して急いでベッドから立ち上がり、ドアに向かって走った。

義弟の鈴木悠人は、夢の中の恋人である妹、鈴木真由子を抱きしめ、優しい笑みを浮かべている。

彼らの愛情深い姿を見て、絢音の絶望に満ちた眼差しが浮かび上がった。

理性がほぼ消え去る瞬間だった。

私は怒りに駆られ、悠人の前に飛び込んで彼の頬を何度も叩いた。

真由子は悲鳴を上げ、「お義姉さん、どうして悠人を叩くの？」と立ち上がって叫んだ。

私は彼女も一発叩き、ソファに押し倒して、「小悪党め、焦るな、すぐにお前の番だ」と怒鳴った。

真由子は涙を浮かべて悠人を見つめ、美しい顔に恨みの表情を浮かべていたが、実に可哀想だった。

彼女は低い声で「悠人お兄ちゃん……」と呼んだ。

悠人はすぐに彼女の前に立ちはだかり、「お義姉さん、いきなりどうしたの？ 絢音が何か余計な事言ったんですか？」と言った。

なんて悪党なんだ！愛する人を守るのは構わないが、絢音を責めるなんて、まるで犬以下の存在だ。

私は彼を何度も叩きつけながら、「明らかにお前が絢音を追い詰めたのに、よくそんなこと言えるな！

お前は殺人者だ、絢音が唯一犯した過ちは、死ぬときにお前たち裏切り者にトドメの一撃を与えなかったことだ！」と罵った。

悠人は一瞬驚き、青ざめて「お前……何を言ってる？ 絢音が死んだって？」と聞き返した。

そう、彼らはまだ絢音の死を知らなかった。

本来なら今日彼女は出所し、その後この悪党と離婚し、鈴木家を出て新しい生活を始めるはずの日だったのに。

しかし、真由子が絢音を刺激して、彼女をこの世から去らせてしまったのだ！

その後、風雅が私の手首を掴み、眉をひそめて言った。「工藤香奈、やめろ！ そんなことをするな！」

私は彼を振り払って一発叩きつけ、彼の驚愕の表情の中に自分の狂気を見た。

「どうした？ 私が弟を叩いたのが気に入らないの？

彼らが私の絢音をいじめているとき、お前は何をしていた？」

風雅の表情がどんどん冷たくなる。

「もし彼女が卑劣な手段を使って悠人と関係を持たなければ、悠人は彼女を見向きもしなかった。

彼女は鈴木家に寄り添うために、手に入れようとしていたのだ。

鈴木家の嫁になれたのに、どうして死ぬことができる？ 香奈、お前は騙されている」

真由子も言った。「そうそう、今日も絢音お義姉さんに会ったって聞いたよ。お義姉さん、まさか彼女に騙されてるんじゃない？」

「そんなに彼女を大事にしているのに、彼女はあなたを利用して鈴木家を不安定にさせようとしているなんて……」

悠人は目を輝かせ、明らかに彼らの言葉を信じていた。

彼は怒って言った。「絢音、なんでそんなに腹黒いのに気づかなかったんだ？ お義姉さん、彼女に伝えてくれ。

もし彼女がまたこういう挑発を続けるなら、本当に彼女と離婚する！」

この兄妹の言葉を聞いて、私の怒りが湧き上がった。

確かに絢音は、当時いくつかの隙間を利用してこの結婚を急ぎ成立させた。

しかし、その夜の薬は彼女の仕業ではなかった。

彼女は早く攻略を終え、私を助けるために悠人の解毒剤になってくれたのだ。

彼女が気にかけていたのは私の命で、鈴木家の財産なんて全く気にしていなかった。

でも、この馬鹿な子は本当に悠人というクズを愛してしまった。

彼女は恥ずかしそうに「香奈、悠人と結婚するのは私の人生で最も正しい決断。彼との子供をたくさん産んで、白髪になっても仲良くしていたい！」と言ったことがあった。

しかし結局、彼女が得たのは薄情な男と、血に染まった髪だけだった。

そう考えると、心が痛くなった。

私は再び風雅を叩きつけ、「絢音を侮辱するなら、殺してしまうからな！」と怒鳴った。

声が響き渡ると、小さな影が弾丸のように飛び込んできて、私を地面に叩きつけた。

私の息子、鈴木翔真が怒りの目で私を見つめ、「お父さんを叩くなんて、よくもそんなことをできたな。僕たちはお前を歓迎しない！」と叫んだ。