5 - Debat

Semua mata masih tertuju pada Rosemary.

Ia bisa merasakannya. Puluhan pasang mata menatapnya. Ada yang penasaran. Ada yang meremehkan. Ada juga yang menunggu dengan sabar. 

Jantung Rosemary berdebar kencang. Darahnya berdesir di telinga. Ia sudah berdiri. Tidak bisa mundur sekarang.

“Lord Sterling tampaknya akan menyanggah,” ucap Profesor Vance. “Silakan. Katakan apa pendapatmu.”

Rosemary menarik napas.

“Jika sebuah keluarga hanya bisa bertahan dengan kebohongan …” Ia menelan ludah. “… maka mungkin kehormatan itu memang tidak pernah.”

Beberapa alis terangkat. Oliver, di sampingnya, tersenyum kecil mendengarnya.

“Apa yang kita lindungi ketika kita menyembunyikan kebenaran? Nama? Reputasi?” Rosemary melanjutkan. “Atau kita hanya ingin orang lain melihat kita dengan cara tertentu? Keluarga yang benar-benar terhormat adalah keluarga yang berani menghadapi kebenaran, bukan yang bersembunyi di balik kebohongan."

Ia berhenti sejenak. Ia menatap sekitarnya. Di bangku depan, seseorang mengangguk pelan ke arahnya. Dorongan kecil itu membuat Rosemary melanjutkan.

“Kebohongan, walau ditutupi serapat apa pun pada akhirnya akan terungkap juga. Dan ketika itu terjadi, kehormatan yang kita lindungi dengan kebohongan itu akan hancur.”

Lord Vane mendengus keras. “Keluarga miskin memang selalu berusaha keras untuk bermain moral.  Apa kau rela menjadi orang yang menyebabkan keluargamu hancur hanya demi kejujuran?”

“Aku rela.” Suara itu bukan suara Rosemary.

Suara itu datang dari bangku depan. Suaranya yang tenang langsung membuat seluruh kelas menoleh.

Pangeran Henry menatap Rosemary dengan mata birunya yang tenang dan senyum tipis di bibirnya. Ia berdiri dari bangkunya. Lalu berjalan ke arah tengah barisan, dan berhenti tepat di samping Rosemary.

“Maaf, Lord Vane. Aku biasanya tidak memotong pembicaraan.” Ia tersenyum. “Tapi menurutku, Lord Sterling layak mendapat dukungan.”

Henry menatap ke arah Benedict, yang sejak tadi diam seperti patung.

“Kau bilang kebenaran bisa menghancurkan keluarga, Lord Harrington. Tapi aku bertanya, keluarga macam apa yang dibangun di atas kebohongan?” Henry melangkah pelan, tangannya terlipat di belakang punggung. “Keluarga yang takut pada kebenaran adalah keluarga yang tahu ada sesuatu yang salah. Ia hanya belum menyadarinya."

Keheningan yang jatuh setelahnya terasa lebih berat dari sebelumnya. Professor Vance, yang sedari tadi hanya mengamati, sekarang mencondongkan tubuhnya dari podium. Ada kilat ketertarikan di matanya yang tua.

Benedict Harrington akhirnya bergerak. Ia tidak berdiri. Tidak membalas. Hanya memajukan tubuhnya dari tempat duduknya, dan menatap Henry dengan sorot mata yang tajam. Lalu tatapan itu beralih pada Rosemary sesaat sebelum kembali ke Henry lagi.

“Kau yakin ingin membelanya, Yang Mulia?”

“Aku tidak membela siapa pun, Lord Harrington.” Henry tersenyum. “Aku hanya menyampaikan pendapat. Bukankah itu gunanya kelas ini?”

Lord Vane mendengus keras. Ia membuka mulut, tapi Professor Vance sudah lebih dulu mengangkat tangan.

“Cukup.” Suara profesor itu tenang, tapi tidak bisa dibantah. “Debat seperti ini tidak akan pernah selesai sampai kapan pun. Kalian boleh bubar."

Kursi-kursi berderit. Para mahasiswa mulai berdiri, beberapa masih berbisik-bisik. Rosemary mengembuskan napas yang dari tadi tertahan di paru-parunya.

“Itu bagus sekali.”

Suara itu hangat, rendah, dan datang dari sampingnya. Rosemary menoleh.

Pangeran Henry berdiri di sana. Dari dekat, ia bisa melihat tahi lalat kecil di bawah mata biru itu. 

Rosemary mengerjap. “Terimakasih, Yang Mulia.”

“Aku suka caramu berbicara. Jarang ada yang berani bicara seperti itu di kelas tadi.” Henry menyeringai. “Tidak seperti bangsawan lain.” Matanya melirik sekilas ke arah Benedict yang sedang berjalan keluar kelas bersama Vane. 

Benedict tidak menoleh lagi pada Henry. Tapi sebelum keluar kelas, mata abu-abu itu sempat berhenti sepersekian detik pada Rosemary.

Dan Henry sudah melangkah pergi. Tapi di barisan kursi paling bawah, ia berhenti dan menoleh sekilas.

“Sampai jumpa di kelas berikutnya, Lord Sterling.”

Dan ia menghilang.

Oliver, yang sejak tadi membeku di samping Rosemary, akhirnya mengembuskan napas panjang. “Kau baru saja dibela Pangeran Henry. Di depan seluruh kelas. Di depan Lord Harrington.”

“Aku tahu,” bisik Rosemary.

***

Setelah debat di kelas tadi, beberapa mahasiswa mulai melirik Rosemary. Ada yang berbisik-bisik, ada yang mulai menganggukkan kepala saat ia lewat, tapi tidak sedikit juga yang melihatnya dengan mata menyipit.

Tapi, hari itu berjalan lancar. Bahkan terlalu lancar untuk hidup Rosemary. Setelah debat tadi pagi, ia hanya ingin menyepi dan menghindari tatapan dari mahasiswa lain. Perpustakaan Kingsley adalah tempat yang tepat.

Ruangan itu besar dan sunyi. Deretan rak buku menjulang ke langit-langit. Cahaya sore masuk melalui  kaca patri, membiaskan warna-warna lembut ke lantai kayu yang gelap. Aroma kertas tua, debu, dan lilin bercampur menjadi satu.

Rosemary menghirup udara dalam-dalam. Aroma perpustakaan menenangkan pikirannya.

Ia dan Oliver duduk di meja sudut, jauh dari mahasiswa lain yang mungkin bisa menguping pembicaraan mereka. Di atas meja, beberapa buku tentang sejarah Kerajaan Caledon terbuka, tapi tidak ada yang membacanya.

Oliver menopangkan dagu pada tangannya. “Kau dengar soal ekskul?”

“Ekskul?” Alis Rosemary terangkat. “Aku belum mendengar apa-apa.”

Oliver mendorong kacamatanya yang melorot. “Semua mahasiswa baru wajib mengikuti seluruh ekstrakurikuler.”

“Semuanya?”

Oliver mengangguk. “Aturannya dari kepala akademi. Katanya untuk membentuk 'karakter bangsawan yang utuh'.” Ia mengutip dengan nada sedikit mengolok. “Tapi menurutku, itu adalah cara untuk memastikan kita semua cukup lelah dan tidak punya waktu untuk membuat onar.”

Rosemary mengangguk pelan. “Ekstrakurikulernya apa?”

“Anggar, berburu dan berkuda. Kau sudah biasa melakukannya, kan?” Oliver menyeringai.

Tubuh Rosemary merosot di kursinya. Jantungnya mencelos. 

Anggar. Olahraga fisik. Di antara pria-pria yang akan menusuk dan menangkis. Dengan tubuhnya yang jauh lebih kecil dan ringan. Dengan dadanya yang terikat kencang.

“Aku bisa berkuda. Dulu waktu kecil, ayahku pernah memperlihatkan cara menggunakan perlengkapan berburu. Tapi aku tidak pernah main anggar,” katanya jujur.

Oliver menatapnya dengan iba. “Astaga, kau harus belajar cepat. Atau setidaknya … berdoa supaya pelatih tidak memasangkanmu dengan lawan yang serius.”

Keesokan sorenya di arena anggar.

Arena anggar Akademi Kingsley adalah aula panjang dengan lantai kayu yang sudah aus di bagian tengah. 

Rosemary berdiri di barisan depan, mengenakan pakaian anggar tebal dan topeng yang masih terasa asing. Di sampingnya, Oliver terus-menerus membetulkan posisi topengnya yang kebesaran.

“Kau yakin tidak apa-apa?” bisik Oliver. “Maksudku … kau bisa minta izin Master. Bilang saja kau sakit.”

“Aku tidak sakit,” jawab Rosemary. Meskipun, sejujurnya, perutnya terasa mulas.

Master Alden—pelatih anggar di akademi yang merupakan mantan juara turnamen yang pensiun karena cedera— berdiri di depan, menjelaskan teknik dasar dengan suara datar. 

Rosemary mencoba menyerap semuanya—cara berdiri, cara memegang pedang, cara menangkis. Tapi ia tidak bisa fokus. 

Karena di seberang arena, dua orang sedang bersiap untuk demonstrasi.

Pangeran Henry sudah berdiri dengan pakaian anggarnya yang berwarna biru tua, senyum tipis menghiasi wajahnya. Ia memutar pedang di tangannya dengan gerakan yang terlalu santai untuk seseorang yang akan bertanding.

Dan di depannya, Benedict Harrington berdiri diam dengan pakaian anggar berwarna putih.

Mata abu-abu itu terangkat. Dan entah bagaimana, Benedict langsung menemukan Rosemary di tengah puluhan mahasiswa.