Pengantin Pengganti Sang Pewaris

Keheningan yang berat sempat melingkung sejenak. Damian masih terpaku, menatap lekat wajah di hadapannya seolah tak percaya dengan apa yang dilihatnya. Namun seketika, sifat dingin dan tegasnya kembali menguasai, suaranya melayang tajam membelah suasana yang semakin mencekam.“Kau bukan dia. Di mana wanita yang seharusnya menjadi milikku hari ini?”Liora menelan ludah, melirik sekilas ke arah Papa dan Mama yang berdiri di sampingnya. Wajah mereka pucat, namun tangan Mama meremas bahu Liora lembut memberi kekuatan, sementara Papa menatapnya penuh harap sekaligus tak berdaya. Tidak ada jalan lain. Dengan napas ditarik dalam, ia mengangkat wajah menatap balik.“Dia… dia…” Ucapan Liora terhenti di udara, menggantung tanpa kelanjutan.Mama Liora tak kuasa menahan isak tangis pelan, memalingkan wajah sejenak, lalu kembali menatap Damian dengan penuh permohonan.Papa Julian segera melangkah maju berdiri di samping putrinya.“Damian… kami sadar ini tak sesuai rencana yang sudah kita bahas ber

Panggilan itu memotong niat Damian yang belum sempat terucap. Ia menutup kembali laci kecil itu perlahan, menyembunyikan surat yang tadi sempat ia baca. Lalu berjalan membuka pintu kamar tanpa menoleh sedikit pun. Liora masih terpaku sejenak, bertanya-tanya apa yang sebenarnya tersembunyi di balik kertas itu, sebelum akhirnya menyusul langkahnya menuju ruang makan.Lorong kediaman itu terasa sejuk dan sunyi. Hanya suara langkah kaki mereka berdua yang bergema pelan di atas karpet tebal. Sesampainya di ambang pintu ruang makan yang luas itu, terlihat Papa Arlan dan Mama Elena sudah duduk menunggu di meja yang tertata sangat rapi. Berbagai hidangan hangat tersaji di sana, memancarkan aroma yang menggugah selera namun tak sepenuhnya mencairkan suasana yang masih kaku."Duduklah, Nak," sapa Mama Elena lembut."Kita makan malam bersama." Damian mendekati meja, menarikkan kursi untuk Liora dengan gerakan kaku, lalu duduk di sebelahnya.Papa Arlan memperhatikan mereka bergantian. Ia sadar ad

Langkah kaki Liora meninggalkan gedung pusat perusahaan Hale terasa berat namun tak pernah goyah. Di dadanya kini tersimpan kesepakatan yang diambilnya dengan berani. Ia tahu perjalanan menuju panggung itu tak akan mudah. Ada banyak hal yang ingin menjatuhkannya sebelum ia sempat menunjukkan kemampuannya.Sesampainya di rumah ia tak langsung beristirahat. Pikirannya terus berputar menyusun rencana meski semua jalan pasokan tertutup rapat oleh satu kekuatan yang sama.Keesokan paginya Liora tiba di butik lebih awal dari biasanya. Rina sudah menunggu di sana dengan wajah penuh kekhawatiran.Rina berkata. "Bu Liora apakah ada kabar baik dari Tuan Damian?"Liora menggeleng pelan sambil meletakkan tas kerjanya."Tak ada bantuan yang datang Rina. Namun aku diberi kesempatan untuk berjuang dengan caraku sendiri tanpa campur tangan siapa pun."Rina berkata dengan nada cemas. "Tapi Bu semua pemasok menolak mengambil pesanan kita. Bagaimana kita bisa menyelesaikan semuanya tepat waktu untuk pam

Cahaya layar ponsel perlahan meredup, menyisakan bayangan di wajah Liora yang pucat. Jemarinya mengepal di atas meja kayu. Kalimat ancaman itu masih terngiang di benaknya, membuat tengkuknya terasa dingin."Bu Liora?"Suara lembut Rina memecah kesunyian, membuyarkan lamunan kelam itu. Gadis itu berdiri ragu di ambang pintu, menatap dengan raut wajah yang penuh kekhawatiran tulus."Bu... wajah Ibu pucat sekali, seolah baru saja melihat sesuatu yang mengerikan. Apa benar-benar tidak ada apa-apa?"Liora tersentak kaget, seolah terbangun dari mimpi buruk yang menyesakkan dada.Dengan cepat ia menekan tombol mati, menyembunyikan benda itu ke dalam saku pakaiannya agar tidak terlihat sedikit pun. Ia menarik napas panjang, lalu mengukir senyum tipis yang terasa begitu rapuh dan dipaksakan."Tidak apa-apa, Rina. Aku hanya sangat lelah, setelah seharian membereskan kekacauan yang sebaiknya kita laporkan saja ke Tuan Damian? Biar masalah ini cepat selesai.""Jangan." Jawaban itu meluncur cepat

Perlahan sosok itu melangkah keluar dari persembunyiannya. Cahaya remang lampu jalan menyentuh wajahnya sesaat itu adalah Reynald. Wajahnya tampak serius dan kaku, bibirnya terkatup rapat menyimpan rahasia besar yang baru saja ia temukan. Matanya menyapu sekeliling dengan tajam, memastikan aman sebelum menyampaikan kebenaran itu. "Kabar ini tak bisa ditunda," gumamnya pelan, lalu berjalan cepat menuju Damian. Hatinya bergemuruh, apa yang didengarnya bukan hal biasa, melainkan bahaya nyata yang mengancam nyawa mereka. Di sana, Damian masih setia mendampingi Liora yang terbaring di tandu. Mendengar langkah mendekat, ia menoleh, wajah tegasnya menyisakan cemas, namun matanya tetap tajam menanti kabar pasti. "Kau sudah kembali?" tanya Damian pelan agar tidak mengganggu Liora yang mulai lelah. "Apakah kau berhasil menemukan kebenaran?" "Saya melihat dan mendengar segalanya dengan jelas, Tuan," jawab Reynald serius sambil menunduk hormat. "Ada hal penting yang harus segera dilaporkan.