MARCUS:
NAKANGUSO AKONG nakahalukipkip habang nasa byahe kami ni Mommy. Si Mommy Moi din kasi ang tagahatid at sundo ko. Sa akin siya pinakatutok dahil bunso daw ako. Dadaanan pa namin ang mga ate at kuya ko sa school nila. Si Jessie naman ay sinundo rin ni Tatay Darwin. Wala naman kasing ibang nag-aalaga kay Jessie kaya si Tatay ang tagahatid at sundo rin nito."How's school, sweetie? Bakit nakabusangot ka dyan, hmm? Pwede nang sabitan ng kaldero ang nguso mo anak," natatawang saad nito na bahagya akong nilingon.Lalo akong napangusong ikinatawa nito."Haist, dugong Montereal talaga. Apaka-attitude," tatawa-tawang saad nito na napapailing sa akin."Mommy naman kasi," paninimula ko na pinalungkot ang tono."Oh, what's wrong, sweetie. Hmm?" malambing tanong nito na sa harapan nakatingin."Si chubs po.""Oh, what about her?" saglit ako nitong nilingon na nanunudyo ang ngiti at tingin.Napakibot-kibot ako ng nguso ko na nakahingang malalim."Mommy, she kissed me," namilog ang mga mata nitong nilingon ako saglit.Ramdam ko ang pag-init ng mukha ko sa pag-amin ko kay Mommy. Maya pa'y napahagalpak na ito ng tawang ikinabusangot ko lalo."Si Jessie? She kissed you?" muling tanong nito.Tumango lang ako. Napapabungisngis pa rin ito habang nagmamaneho."Hay...ang mga batang 'to. May gatas pa kayo sa labi. Hwag munang magligawan, sweetie.""Mommy!!""What?" maang-maangan nitong tanong."Mommy naman, hindi ko siya nililigawan. Eewww, bestfriend ko po siya. Saka...saka may crush na po ako," mahinang sagot kong ikinalingon nito.Mabuti na lang at naka-green lights kaya napatigil muna ito. Nanlalaki ang mga mata nitong hinihintay ituloy ko ang kwento. Lahat kasi ng ganap sa amin ay dapat naming kinukwento kina Mommy at Daddy. 'Yon ang rules na mahigpit na pinapatupad ni Mommy sa bahay. Ang lagi kaming honest kahit ano pa ang nangyari sa araw namin ay dapat naming ikwento."Si....Bianca po, anak ni Tito Blake Lee,""What?!" napahampas pa ito sa manibela kaya nasagi nito ang busina."Mommy, naman, lower your voice. I'm not deaf," pagmamaktol ko.Nakatitig pa rin ito sa akin."Bakit naman 'yong anak pa ng inshik na 'yon ka nagkagusto? Anak naman. Ayoko sa Mommy non, may gusto 'yon sa Daddy mo eh. Napakaarte ng Mommy non. At obviously na nagpapa-cute sa Daddy Akhiro mo. Hwag na siya. Ekis siya sa listahan ko. Ayoko ngang maging balae ang Celeste na 'yon. 'Di lalo lang siyang mapapalapit kay tukmol ko. No way. That's final. Palitan mo ang crush mo, anak. Ayoko don," napanganga akong napakurap-kurap sa mahabang litanya nito.Kung hindi lang ako matalino ay hindi mag-sink-in sa utak ko lahat ng sinabi nito."Mommy--""Ayoko. Si Jessie na lang. 'Yon, mas gusto ko ang batang 'yon kaysa sa Bianca na anak ng Celesteng 'yon," napaungol akong nagrereklamo at napapadyak ng mga paa pero pinandilatan lang ako ng mga mata nito."Mommy naman!""Asher Marcus Montereal. Umayos ka, hwag mong i-apply sa akin ang pagiging ma-attitude mo, ang Daddy mo nga hindi umubra sa akin. Isilid ko pa kayo sa sako eh. Basta, ayoko sa Bianca na sinasabi mo, Marcus. Si Jessie ang gusto ko, kuha mo, little tukmol?" pinal nitong saad."Haist!" napapadyak ako ng mga paa."Marcus.""Eto na po. I-uncrush ko na. Kainis ka naman, Mommy!" napahagikhik itong ikinabusangot ko lalo at napahalukipkip.Hinaplos pa ako nito sa ulo bago muling pinaandar ang kotse dahil lumuwag na ang kalsada."Very good. That's my sweetie, ang cute ng little tukmol ko. Manang-mana sa Daddy tukmol," napapahagikhik nitong saad.Napaikot na lamang ako ng mga mata at sumandal ng upuan.SAGLIT LANG AY nasa tapat na kami ng school nila ate. Ang quadruplets na may iisang mukha. Kung hindi ko lang sila mga Ate ay malilito din ako sa kanila."Mommy!!" masiglang salubong nila kay Mommy.First year highschool na ang mga ito habang si Kuya Mikael Angelo ay third year na. Fourteen na si Kuya at twelve naman sila Ate habang ako ay mag-aanim pa lang.Napanguso na lamang akong pinanood ang mga ito mula dito sa loob ng kotse. Isa-isa silang humalik at yumakap kay mommy. Kasunod nila si Kuya Angelo na may malapad ding ngiting sinalubong ng yakap at halik si mommy sa pisngi. Ang saya nilang tignan. Para lang silang magkakapatid lalo na't maliit ding babae si Mommy pero napakaganda naman niya. Bata-bata pa ang itsura niya dahil nasa 30's pa lang naman. Hindi nga halata na may mga anak na ito eh.Umayos na ako nang upo. Napakadaldal ng mga ito lalo na ang four Maria's haist. Parang mga tindera sa palengke ang bunganga ng mga ito. Walang kapaguran. Dada nang dada."What's up, little dude? Ang tagal mong lumaki," ani Kuya na nakipag-goose-bump sa akin.Ngumiti akong napakamot sa ulo. Naupo na rin sila Ate sa likod ko na isa-isang ginulo ako sa buhok."Are you okay bunso? Ang tamlay mo yata?" si Ate Maria Carrie.Ang panganay sa quadro na sinalat pa ako sa leeg. Nag-aalala namang sinalat din ako ng tatlong ate ko."Okay lang 'yan. Nagmamaktol lang," parinig ni Mommy na nagmamaneho na.Napaayos naman ng upo ang four Maria's na humalukipkip at tinaasan ako ng kilay. Haist. Ang mga babaeng 'to. Lagi kaming kinakawawang mga lalake ng pamilya. Kung ma-attitude kami nila kuya at daddy ay mas lalong ma-attitude naman ang four Maria's at ni mommy sa amin. Kaya sa huli? Mga opinion nila ang nasusunod sa mansion. Kahit naman si daddy ay walang laban kay mommy. Lagi nga 'yon yes sweetie kay Mommy na dinaig pa akong bunso kung matakot kay Mommy.Pagdating namin ng mansion ay tumuloy na ako ng silid ko. Tinatamad ako ngayong makipaglaro sa mga kapatid ko. Ang Mommy Moi naman kasing 'yun eh. Tama bang siya ang mamili ng magiging crush ko? At si chubs pa talaga ang gusto. Haist. Napadapa ako ng kama at pumikit na lamang.NAPAPANGITI AKO habang pinagmamasdan ang isang dalagang naka-wedding gown at may takip na belo sa mukha. Naluluha akong nakamata dito na hinihintay siya dito sa harapan ng altar. Pinapalakpakan din siya ng mga tao dito sa loob ng simbahan habang dahan-dahan itong naglalakad sa red carpet na puno ng mga rose petals.Para akong nanonood ng isang romantic movie na kinakasal ang bidang babae at bidang lalake. At nakikita ko pa ang sarili ko sa itsura ng bidang lalakeng naka-all-white tuxedo. Napakaaliwas ng mukha nitong nagniningning ang mga mata na nakatutok sa bride nito. Napangiti ako. Pero unti-unting napalis nang itaas na ng bidang lalake ang belo at.....mukha ni chubs ang nakita kong nagkakandatulis na ang ngusong handang-handa ng humalik sa....akin!!??"What the heck!!?" napabalikwas akong nasapo ang ulo dahil sa panaginip ko!Tumayo pa ang mga balahibo ko sa katawan na maisip na......magpapakasal kami balang araw ni chubs!!? Oh my gosh! No way! Ang Mommy naman kasi eh. Tuloy hanggang panaginip si Jessie ang kasa-kasama ko! Haist! Napakamot ako sa ulo na bumangon na lamang para makaligo. Napapailing ako habang nakatapat sa shower."H-Hindi. ...ayoko ngang si chubs ang mapangasawa ko balang araw. Haist!"MARCUS:NAPAPANGUSO AKO habang naghihintay dito sa labas ng room namin. Ilang minuto na lang at magsisimula na ang klase pero wala pa si chubs. Nasaan na ba kasi 'yon? Imposible namang liliban siya ngayon eh may exam kami. "Marcus, come in now, baby," malambing pagtawag ng adviser namin sa akin. Napakamot ako sa pisngi na palinga-linga pa rin baka sakaling sumulpot na si chubs at na-late lang ito. Alanganin akong lumapit kay Ma'am Precilla, ang adviser namin sa english."Ma'am," mahinang pagtawag ko. Ngumiti naman itong binitawan muna ang ginagawang pag-check sa mga test paper."Yes, baby?" napanguso ako.Sanay naman na ako sa kung ano-anong endearment nila sa akin dito sa school. Kahit nga ang principal namin ay baby din ang tawag sa akin. Mas lumapit pa ako dito para maibulong ang sasabihin."Ma'am, pwedeng pa-extend pa, please? Wala pa kasi si chubs, I mean...si Jessie po," tinignan naman nito ang suot na relo na napahinga ng malalim."Nasaan na ba kasi 'yong kaibigan mo? Late n
MARCUS:TULALA LANG AKO habang yakap ang frame ni Jessie. Dito namin sila ibinurol sa Montereal's Funeral Home dahil wala naman silang ibang kaanak na nagki-claim ng katawan nila sa morgue. Ayon kay Daddy ay laking kalye si Tatay Darwin na kung saan-saan na nakakarating. May naka-live-in ito pero hindi naman namin alam kung nasaan na ito. Kahit ang pangalan. "Sweetie, are you hungry?" si Daddy. Umiling lang ako. Lahat sila ay panay ang tanong sa akin at alok ng makakain o maiinom pero tinatanggihan ko. Wala akong gana. Ayokong magsayang ng sandali na kasama ang bestfriend ko. Bilang na lang ang oras na kasama ko siya kaya ayaw kong umalis kahit saglit sa harapan nito. Napahinga ito ng malalim na niyakap ako at panay ang halik sa ulo ko. "You know what, son? Minsan kailangan may mawala sa atin para sa mga bagong darating sa buhay natin. Sa ngayon, sariwa pa ang sugat na naiwan ni Jessie at Darwin sa puso natin, pero balang araw....may darating para punan ang espasyo na nilisan nila.
JESSIE:NAPABALIKWAS AKO na magising at nasa magarang silid!? Napakusot-kusot ako ng mga mata dahil baka nananaginip lang ako. Napakurot ako sa hita ko at impit na napadaing na maramdamang nasaktan ako. Hindi ako nagha-halucinate. Lalong-lalong hindi ako....nananaginip!?"Nasaan ako?" piping usal ko.Napalinga-linga ako sa kabuoan ng silid pero hindi talaga ito pamilyar sa akin. Imposible namang nasa mansion ako nila Marcus? Lahat ng silid doon ay napuntahan ko na kaya napaka-imposible na kina Marcus ito.Napalingon ako sa may pinto nang bumukas 'yon at niluwal ang isang pamilyar na babae. Isang supistikadang babae na puno ng alahas na suot. Mula sa relo, bracelet, necklace, earings. Doble-doble pa nga ang suot nitong alahas. Maging lahat ng daliri nito sa kamay ay may mga suot na singsing na kumikinang."How are you, anak? Nagugutom na ba ang prinsesa ko, hmm?" malambing tanong nito na naupo sa tabi ko. Napatitig lang ako dito na walang kaemo-emosyon ang mga mata."What am I doing
15 YEARS LATER__MARCUS:PANAY ANG PAG-CHEER sa akin ng mga classmate ko habang naghahanda na kaming mga atleta sa pag-dive dito sa malawak na pool ng university namin. Kailangan kong matalo ang huling records ko at ako muli ang magre-represent ng school namin sa international swimming competition na gaganapin sa England. Naghanda na kaming mag-dive nang pumito na ang coach namin at mabilis tumalon ng pool pagka-tunog ng pito nito. Napapailing na lamang ako dahil 'di hamak namang mas mabilis at maliksi ako sa lahat ng kalaban ko. Kaya nga kampante ang mga classmates at mga professor kong ako ulit ang magri-represent ng school namin. Ang Del Prado's University. Hinihingal akong umahon na agad inabutan ako ni Denzel Castañeda ng towel dahil hindi na magkandamayaw ang mga kababaihan sa pagtili at pagsigaw ng pangalan ko lalo na't...naka-trunks lang ako."Iba talaga pag gwapo eh, hmm?" natatawang tudyo nito na inakbayan ako.Napiling na lamang akong kumaway sa mga itong lalong napapairit
JESSICA:"Wakey! Wakey! Breakfast is ready!" Napaungol ako na nagrereklamo at tinakip ang unan sa mukha ko na marinig ang matinis na boses ni yaya at hinihila ang kumot ko!"Good morning sa alaga kong tulog mantika! Gising na, may ensayo ka ngayon!" ani Nanay Dina na siyang Yaya ko mula pagkabata."Ahhsshh! Five minutes more, Yaya!" dabog ko na nagtalukbong ng kumot pero hinila lang nito."No. 'Yong five minutes mo mapupunta ng ten minutes hanggang abutin na naman tayo ng isang oras dito. Anak naman, dalaga ka na. Dapat kusa ka ng gumigising," panenermon nito na pilit na akong binabangon kahit nakapikit pa ako. Bagsak ang katawan kong inaakay nito sa banyo."Kumilos ka na. Mali-late ka niyan. Wala pa naman si Archie para ihatid ka ng dorm," pagalit pa nito dahil tinutulak lang naman niya ako papasok ng banyo.Si Kuya Archie ang personal driver namin ni Mommy. Tiyak out of town na naman sila kaya wala ito. "Ahhh! Yaya, ang lameeegg!!" tili ko nang buksan ba naman nito ang shower at
MARCUS:NAGMAMADALI AKONG bumababa ng hagdanan palabas ng building naming mga swimmer dahil nasa labas si Kuya Angelo at Denzel na ipinaalam ako sa coach at team ko para makapasyal muna kami ni Denzel sa coffeeshop ni Kuya Angelo. Bukas pa naman ang simula ng ensayo namin dahil bagong dating pa lang kami kaya hinayaan muna kami ni coach na makapagpahinga. May mga kasama din akong nanggaling sa visayas at mindanao na ka-team ko at mga bagong kaibigan ko na rin.Sa pagmamadali kong bumaba ng hagdanan ay may nakabangga akong dalawang babaeng paakyat!"Aww! Tumingin ka nga--" Natigilan ito nang mapatingala sa aking ikinatigil ko rin na namilog ang mga matang nakatunghay dito! Nangilid ang luha ko na napatitig sa mukha nito. Sa mga mata, ilong, mga labi. Kahawig na kahawig ng isang babaeng magpahanggang ngayon ay nasa isip at puso ko! Kamukhang-kamukha niya ang dalagang version nito sa panaginip ko noong nagpapakasal na kami at sa araw mismo na napanaginipan ko ito sa malawak na garden
JESSICA:KINABUKASAN AY KATULAD ng daily routine namin dito sa dorm ay maaga kaming bumabangon para mag-jogging kasama ng mga team namin sa malawak na field. Magkaiba kami ni Valeen ng building kaya iba rin ang mga kasama ko kahit sa silid ko at ang mga team mates ko ay kapwa ko mga weight lifter na katulad ko? Masasabing mga malulusog at parang siga kahit na mga babae ang marami sa amin. "Sabay na tayo, Ji!" ani Kendra. Ang kasama ko sa silid. Kaibigan ko rin naman siya maging buong team ng weight lifter. Hindi naman ako namimili ng kakaibiganin basta maayos kang kaharap ay walang problema.Pababa na kami ng lobby at kitang nandidito na nga ang team namin. Mukhang kami na lang ang hinihintay. Kung sa bahay ay halos maghapon na akong nakahilata na lang? Iba naman dito sa dorm dahil alaskwatro pa lang ng madaling araw ay gising na ako."Good morning, Ji!" malambing bati ni Jestoni.Ang makulit kong manliligaw na kahit ilang beses ko nang binasted ay patuloy pa rin. "Morning," balikb
MARCUS:NAGHAHANDA NA KAMI na mag-dive ng pool nang tawagin ako ni coach Rico. "Marcus!" napalingon ako sa gawi nito. "May bisita ka" sigaw nito dahil nasa kabilang gilid siya ng pool.Napalingon ako sa pinto at napangiti na sinalubong sina Kuya at Denzel na nakangiting naglalakad palapit sa akin. Napapalinga pa sila dito sa loob dahil puro mga naglalawakang pool ang nandidito."Kuya, Denzel," nakipag-goose-bump ako sa mga ito na muling ibinalot sa katawan ang towel dahil naka-trunks na lang ako."Dinaanan ka lang namin. Picture daw tayo. Si Mommy, humihingi ng ebidensya na dinalaw ko ang baby niya," natatawang saad nito na nilabas ang phone.Napahagikhik din si Denzel maging ako dahil kahit nga kagabi ay ilang oras kaming nag-uusap ni Mommy sa videocall dahil hindi rin naman ako tatantanan non hangga't hindi ko sinusunod ang gusto.Ilang selfie din naming tatlo ang kinunan ni kuya at may mga solo pa ako na kita ang malawak na pool sa likuran ko at mga kasama kong swimmer sa paligid