WANITA SENGSARA YANG DICAMPAKKAN, TERNYATA PEWARIS KAYA

1年前、御堂俊哉（みどう としや）の愛人・姫野愛梨（ひめの あいり）が、私の前に押しかけてきた。

俊哉は部下に命じて、お腹の子が流れるまで彼女を痛めつけさせ、そのまま外へ放り出した。そして目の前で土下座をして、額を床に打ち付けて血まみれになりながら、3時間、許しを乞い続けた。

これが、10年も愛してきた男なのか。あまりに無様なその姿に、結局、情に流された。

けれどしばらくして、俊哉が郊外の別宅にあの女を囲っているのを見つけた。今度は、私が叩き出した。

結婚式の3日前。俊哉に首を掴まれ、2階のベランダに押さえつけられた。彼は、怒鳴り散らした。

「俺たちは一度、愛梨の子どもを死なせてるんだぞ。二度目なんて、耐えられるわけがないだろう！ただでさえか弱い子なんだ。お前だって同じ女だろう、どうして分かってやれないんだ！

瑠璃（るり）、俺が選んだのはお前だ。俺の一生だって、お前にくれてやる。それでもまだ足りないのか！どうしてあの子を、許してやれないんだ！」

次の瞬間、駆けつけてきた秘書が告げた。愛梨が見つかった、と。

直後、2階から突き落とされた。

腕の骨が折れた。息もできないほどの激痛の中、それでも俊哉を見上げた。彼は、ただの一度も振り返らなかった。

どこまでもひどいその男の背中を見つめているうちに、10年分の想いが、静かに冷めていくのが分かった。

電話をかけた。

「奏多……あの人とは、もう結婚したくない。ここから、連れ出して」

電話の向こうで、日向奏多（ひなた かなた）が息を呑む気配がした。

「今、どこにいる！」

「……俊哉との、家……」

腕の激痛で冷や汗がにじむ。かすれた声で、それだけを絞り出した。

「待ってろ、動くな。すぐ行くから！」

遠ざかっていく奏多の声を最後に、意識がぷつりと途切れた。

気がつくと、病院の真っ白な天井と――怒りに燃える奏多の整った顔が目に入った。

目の下には、うっすらと隈が浮かんでいる。一晩中、眠っていないのだろう。

「目が覚めたか。具合はどうだ」

少し動いただけで、右腕に刺すような痛みが走った。

「先生が言ってた。右手は粉砕骨折で、うまく治っても、もう絵は描けないだろうって」

奏多は目を真っ赤にして、吐き捨てるように言った。

「なあ、瑠璃お嬢様。言っちゃ悪いけど、あれだけ賢いくせに、どうしてあんな馬鹿に10年も引っかかってたんだよ」

泣くよりひどい顔で笑うことしか、できなかった。言い返す気力も、もうない。

「あのクソ野郎……！俺が今からぶっ潰してくる！」

立ち上がりかけた奏多の袖を、慌てて掴んだ。

「行かないで……奏多、お願いだから」

あの男とはもう関わりたくない。何より、奏多を巻き込みたくなかった。

奏多はしばらく私の青白い顔を見つめて、それから、壁を思いきり殴りつけた。

「分かった。何も心配しなくていい。今は、ゆっくり怪我を治して」

そのまま、彼は足早に出て行った。よほど急いでいたのか、スマホまで置き忘れて。

届けてあげようと、ベッドから起き上がった。足を引きずって特別病棟の前を通りかかったとき、思いがけない人影を見つけた。

俊哉だった。手には検査結果の用紙を握りしめ、ひどく急いでいる様子だった。

真正面から、鉢合わせた。俊哉の視線がギプスの腕に落ちて、一瞬、固まった。

「瑠璃？どうしてここに……その腕、どうしたんだ」

目を合わせないよう、体を横にずらした。

「なんでもない」

俊哉は眉をひそめ、傷を確かめようと手を伸ばしてきた。とっさに避けて、2歩あとずさる。

何か言いたげな顔で、こちらを見てくる。

「瑠璃、まだ怒ってるのか。

いいから、見せてみろ。どうやって怪我したんだ」

どの口が言うんだか。

答える気にもなれず、横をすり抜けようとした。けれど俊哉は大股で回り込み、無事なほうの手を掴んできた。

「瑠璃、認めるよ。あのときは俺も、カッとなってた。あんな言い方をするべきじゃなかった。

でも、少しは俺のことも分かってくれていいだろう？

去年あの子に子どもができてたなんて、知らなかったんだ。お前の機嫌を取るために、あんな手荒なまねまでして……

俺たちは2人とも、あの子にひどいことをしたんだ。もう償うしかないだろ。愛梨は妊娠貧血でな、確かお前と血液型が同じだったろう。輸血してやってくれ」

一瞬、思考が止まった。信じられない思いで、目の前の男を見上げる。

「俊哉……この有様で、あの子に輸血しろって？」

「腕の怪我だけだろう。輸血くらい、何ともないはずだ」

そう言って、俊哉は強引に私を引っ張っていった。