ANMELDENدخلا إلى غرفة المعيشة، وجلست صبا على الأريكة، بينما جلس سليم إلى جوارها. قالت وهي ترتب خصلات شعرها: «ندى تعرضت لوعكة صحية، واضطرت إلى الذهاب للمستشفى. أخبرني آسر بما حدث، وهو من أخذها إلى هناك وبقي معها طوال الليل.» رفع سليم حاجبيه قليلًا. «آسر؟» أومأت صبا. «نعم، يبدو أنه صادفها وهي متعبة، فأصر على مساعدتها. لم يتركها حتى اطمأن إلى استقرار حالتها، ثم أوصلها إلى المنزل.» لم يبدُ على سليم استغراب كبير، لكنه سأل: «وكيف حالها الآن؟» «أفضل، لكنها متعبة وتحتاج إلى الراحة. كانت نائمة عندما ذهبت للاطمئنان عليها.» أومأ سليم متفهم ، ثم استند إلى ظهر الأريكة، وظل ينظر إليها قليلًا قبل أن يقول: «لقد أقلقتِني يا صبا. لم أجدكِ في الشركة، ولم تجيبي عن اتصالاتي، ثم عدت إلى المنزل ولم أجدك هناك أيضًا.» نظرت إليه بابتسامة هادئة. «لم أتوقع أن تقلق إلى هذا الحد. أردت فقط الاطمئنان على صديقتي، ولم أكن أعلم أنك ستبحث عني.» مال برأسه قليلًا نحوها، وقال بجدية: «أنا لا أعترض على ذهابك إليها، صبا. كل ما في الأمر أنني أريد أن أعرف أنكِ بخير، وألا أضطر إلى البحث عنكِ وأنا لا أعرف
بدأ القلق يتسلل إليه، فبحث عن رقم كرم واتصل به. «مرحبًا كرم.» «أهلًا سليم، هل هناك شيء؟» «هل تعرف أين صبا؟» أجاب كرم مستغربًا: «صبا؟ رأيتها تغادر الشركة منذ فترة، لكنني لا أعرف إلى أين ذهبت. ألم تخبرك؟» «لا، لم تخبرني.» صمت سليم لحظة، ثم سأل: «هل بدت متعبة أو حدث شيء قبل مغادرتها؟» «لا، لم ألاحظ شيئًا. كانت على طبيعتها.» «حسنًا، شكرًا.» أنهى المكالمة، لكنه لم يشعر بالاطمئنان. ظل ينظر إلى هاتفه قليلًا، ثم حاول الاتصال بصبا مرة أخرى، دون أن يتلقى أي إجابة. لم يجد أمامه سوى العودة إلى المنزل، فربما تكون قد سبقت إليه. قاد سيارته في طريقه إلى البيت، وما إن وصل حتى أسرع بالدخول، لكنه لم يجدها. كانت حقيبتها غير موجودة، ولم يكن هناك ما يدل على عودتها. أخرج هاتفه مجددًا، ونظر إلى سجل اتصالاته بها، ثم زفر بضيق. «أين ذهبتِ يا صبا؟» مرر يده على وجهه محاولًا تهدئة نفسه، قبل أن تخطر بباله ندى. كانت صديقة صبا المقربة، وربما ذهبت إليها بعد مغادرة الشركة. لم يتردد طويلًا. عاد إلى سيارته، وأدار المحرك متجهًا إلى منزل ندى. --- كانت صبا قد انتهت من إعداد العصيدة، ف
ما إن وصلت صبا إلى منزل ندى حتى أخرجت مفتاحها وفتحت الباب، ثم دخلت وهي تناديها بصوت مرتفع قليلًا: «ندى؟» أغلقت الباب خلفها، ووضعت حقيبتها على الطاولة الصغيرة المجاورة للمدخل، قبل أن تتجه إلى الداخل بحثًا عنها. لم تتلقَّ إجابة، فتابعت سيرها حتى وصلت إلى غرفة النوم، وهناك وجدتها مستلقية على السرير، وقد بدت عليها آثار التعب رغم تحسن حالتها. ما إن وقعت عينا ندى عليها حتى اعتدلت في جلستها، وارتسمت ابتسامة صغيرة على وجهها. «صبا!» اقتربت منها صبا بسرعة، وجلست إلى جوارها قبل أن تفتح ذراعيها لتعانقها. بادلتها ندى العناق، وشددت ذراعيها حولها للحظات، وكأنها كانت تنتظر رؤيتها منذ وقت طويل. ابتعدت صبا قليلًا، وأخذت تتفحص وجهها بقلق قبل أن تسألها: «كيف تشعرين الآن؟» «أنا بخير، لا تقلقي.» ضيقت صبا عينيها، ثم قالت بنبرة عتاب: «أخبرني آسر أنك مريضة، فهل كنتِ ستتركينني أعرف بالأمر من شخص آخر؟ لماذا لم تخبريني؟» تنهدت ندى وأجابت: «لم أرد أن أشغلك عن عملك، خصوصًا أنني كنت قد خرجت من المستشفى وأصبحت أفضل. لم يكن هناك ما يستدعي أن أقلقك.» هزت صبا رأسها باستنكار. «وكأن الاطمئنا
لم تكد ندى تخطو نحو المقعد حتى اختل توازنها، فامتدت يد آسر سريعًا وأحاطت خصرها، مانعًا إياها من السقوط. تجمدت بين ذراعيه، ولم تستطع لوهلة أن تفعل شيئًا سوى النظر إليه بدهشة، بينما ظل ممسكًا بها حتى تأكد من أنها استعادت توازنها. قال بقلق: «هل أنتِ بخير؟» أومأت بخفة، وأجابته بصوت خافت: «نعم... أنا بخير.» لم يقتنع تمامًا بإجابتها، لكنه لم يشأ أن يحرجها بالمزيد من الأسئلة. كانت ملامحها مرهقة، ووقوفها بدا وكأنه يستنزف ما تبقى من طاقتها. ابتعدت عنه بسرعة، وكأنها انتبهت فجأة إلى قربهما، ثم جلست على المقعد المجاور محاولة إخفاء ارتباكها. راقبها آسر للحظات قبل أن يقول: «لا تحاولي إثبات أنك قادرة على فعل كل شيء بنفسك، ندى. من الواضح أنكِ ما زلتِ متعبة.» رفعت عينيها إليه، ثم أشاحت بهما قليلًا. «أنا بخير، لا تقلق.» تنهد بخفة، وكأنه أدرك أنها لن تعترف بتعبها مهما حاول إقناعها. «حسنًا، لن أجادلك. سأغادر الآن حتى ترتاحي.» «شكرًا لك، سيد آسر... على كل ما فعلته من أجلي.» ظهرت ابتسامة خفيفة على شفتيه، وقال بنبرة مازحة: «أظن أنك شكرتِني بما يكفي اليوم.» ابتسمت ندى بخجل، ولم تجد ما تقوله،
في المستشفى لم يمضِ وقت طويل حتى دخل الطبيب إلى الغرفة، يحمل ملف ندى الطبي، وألقى نظرة سريعة على المؤشرات قبل أن يتجه إليها. «صباح الخير، كيف تشعرين اليوم؟» أجابته ندى بابتسامة خفيفة: «أفضل بكثير، شكرًا.» راجع الطبيب نتائج الفحوصات مرة أخيرة، ثم قال: «هذا جيد. نتائجك مطمئنة، وقد استقرت حالتك. يمكنك المغادرة اليوم، لكن عليكِ الالتزام بالراحة وتجنب أي مجهود خلال الأيام القادمة. وإذا شعرتِ بأي أعراض غير طبيعية، فعليكِ العودة فورًا.» أومأت ندى برأسها. «حسنًا، شكرًا لك.» غادر الطبيب الغرفة بعد أن أعطاها بعض التعليمات، فالتفتت ندى نحو آسر الذي كان يتابع الحديث بصمت. «يبدو أنني أستطيع المغادرة الآن.» «سمعت ذلك.» ابتسمت له قليلًا، ثم قالت: «آسر، يمكنك الذهاب إلى عملك. لقد أزعجتك بما فيه الكفاية، وأنا بخير الآن وأستطيع الاعتناء بنفسي.» نظر إليها باستغراب خفيف. «هل تظنين أنني سأتركك تذهبين وحدك إلى المنزل؟» «لا داعي لأن تتعب نفسك أكثر، لقد بقيت معي طوال الليل.» «ندى، سأوصلك إلى المنزل، وبعدها يمكنك أن تفعلي ما تشائين.» حاولت الاعتراض مجددًا: «لكن...» قاطعها بهدوء حاسم: «لا
رفع سليم رأسه، وما إن رآها حتى تبدلت ملامحه قليلًا، ثم عاد إلى أوراقه ببرود واضح. أغلقت إليسار الباب خلفها، ولاحظت استقباله الفاتر، لكنها لم تُظهر انزعاجها. رسمت ابتسامة على شفتيها وتقدمت نحو مكتبه. «أما زلت غاضبًا مني؟» لم يجبها سليم، بل واصل مراجعة الأوراق أمامه. سحبت إليسار الكرسي المقابل وجلست، ثم وضعت حقيبتها إلى جانبها وقالت بنبرة أكثر هدوءًا: «لقد جئت للاعتذار منك.» رفع سليم عينيه إليها أخيرًا، دون أن تتغير ملامحه. تابعت وهي تخفض رأسها قليلًا: «لقد تسرعت، وأنا آسفة يا سليم. أعلم أنك لن تسامحني بسهولة، لكن أرجوك أن تفهم أنني لم أفعل ذلك بقصد الإساءة إليك أو إليها. أنا أعزك، وما حدث كان بسبب اندفاعي، وكانت نيتي طيبة.» رفعت رأسها، فوجدت نظرته لا تزال باردة، وكأنه لم يتأثر بكلماتها. شعرت بشيء من الإحباط، فخفضت عينيها مجددًا، ثم سقطت دمعة على خدها. «إلى هذه الدرجة أنت غاضب مني؟ سليم، نحن أصدقاء منذ سنوات. أرجوك، سامحني.» ظل صامتًا للحظات، قبل أن يضع القلم جانبًا ويتكئ إلى ظهر مقعده. «إليسار، أنتِ تجاوزتِ الحدود فعلًا.» مسحت دمعتها بطرف إصبعها، بينما تابع
عادت صبا إلى المنزل في وقت متأخر من المساء. فتحت الباب بهدوء ودخلت إلى الداخل. لاحظت أن المنزل كان ساكناً تماماً. لم تجد أي أثر لوجود سليم. لم تشعر بالدهشة هذه المرة. اعتادت غيابه المستمر في الفترة الأخيرة. توجهت مباشرة إلى غرفة النوم. جلست على حافة السرير تفكر بهدوء. كانت تعلم أنها يجب أن
جلست صبا أمام حاسوبها تحاول التركيز في العمل.لكنها كانت تفكر فيما حدث قبل قليل.استغربت من برود مشاعرها عندما رأت سليم يصطحب سلمى لتناول الغداء.توقعت أن تشعر بالغيرة أو الألم.لكنها لم تشعر سوى بهدوء غريب.أدركت أن شيئاً ما تغيّر داخلها.بدأت تقتنع بأنها فعلاً تتخطى حبها له.شعرت بشيء من الراحة ر
بعد انتهاء الاجتماع، عمّ الهدوء داخل القاعة.بدأ الحاضرون بجمع أوراقهم والاستعداد للمغادرة.وقف سليم فجأة وقال بصوت رسمي: "أعتذر منكم، لدي عمل آخر مهم."حيّا الجميع بسرعة.ثم غادر القاعة دون أن ينظر إلى صبا.تابعت صبا خروجه بعينيها للحظة.شعرت براحة غريبة بعد مغادرته.وكأن وجوده كان يضغط على أعصابه
دخل سليم الغرفة بهدوء وهو يخلع سترته. لمح صبا جالسة على طرف السرير غارقة في أفكارها. لم تلاحظ دخوله في البداية. اتجه نحو الخزانة ليأخذ ملابس النوم. كان يتحرك بهدوء كعادته. شعرت صبا أن هذه فرصتها أخيراً. أخذت نفساً عميقاً محاولة جمع شجاعتها. قالت بصوت هادئ: "سليم… أريد التحدث معك." توقف عن ا







