الفصل السابع

---

غادرت الفتاة بوابة المدرسة بخطواتٍ هادئة، بينما كانت ضوضاء الطلاب تتلاشى خلفها شيئًا فشيئًا. لم تلتفت إلى الوراء، ولم تهتم بمن كان يراقبها أو يتحدث عنها؛ فقد اعتادت أن تترك كل شيء خلفها بمجرد أن تعبر تلك البوابة.

كان المساء باردًا، والسماء ملبدة بغيوم رمادية ثقيلة، بينما تناثرت قطرات المطر على الأرصفة والشوارع. انعكست أضواء السيارات على الإسفلت المبلل، فبدت المدينة وكأنها لوحة باهتة تتحرك أمام عينيها.

تابعت سيرها حتى وصلت إلى موقف الحافلات القريب.

توقفت تحت المظلة الزجاجية، وضمّت ذراعيها إلى صدرها محاولةً أن تحمي نفسها من برودة الهواء. راحت تحدق في الشارع بصمت، تراقب السيارات وهي تمر مسرعة، بينما كانت قطرات الماء تنزلق على الزجاج أمامها.

مرت عدة دقائق.

ثم لمحت من بعيد حافلةً تقترب ببطء.

ثبتت عينيها عليها حتى اقتربت أكثر، ثم خففت سرعتها وتوقفت أمام الموقف بصوتٍ خافت. فُتح الباب، فصعدت الفتاة دون أن تقول شيئًا، ثم اتجهت إلى أحد المقاعد الفارغة وجلست قرب النافذة.

أسندت رأسها إلى الزجاج البارد، وأخذت تتأمل الشوارع من خلفه.

كانت المباني تمر أمام عينيها، واحدةً تلو الأخرى، والناس يسيرون تحت المظلات، والسيارات تشق طريقها فوق الطرق المبتلة.

لكن عقلها لم يكن حاضرًا تمامًا.

كانت تفكر في يومها الطويل... في المدرسة، في نظرات الطلاب، في الكلمات التي اعتادت سماعها، وفي ذلك الطالب الجديد الذي جلس بجانبها وكأنه لم يسمع شيئًا مما قيل عنها.

تسللت إلى ذهنها صور ذلك اليوم، فزفرت ببطء وأدارت وجهها نحو النافذة.

لم تكن ترغب في التفكير أكثر.

وبعد مدة، توقفت الحافلة عند محطتها.

رفعت رأسها، ونهضت بهدوء، ثم نزلت منها وسارت باتجاه منزلها.

كان الطريق هادئًا على نحوٍ غريب. لم يكن هناك سوى صوت خطواتها فوق الرصيف المبتل، وصوت المطر الخفيف الذي بدأ يتساقط من جديد.

وأخيرًا وصلت إلى منزلها.

أخرجت المفتاح من حقيبتها، وأدخلته في القفل، ثم أدارت المقبض وفتحت الباب.

ما إن دخلت حتى أغلقت الباب خلفها بقوة.

طَق!

ساد الصمت للحظات.

رفعت عينيها نحو أرجاء المنزل.

كان المكان مبعثرًا بصورةٍ واضحة؛ بعض الأشياء ملقاة هنا وهناك، والملابس متناثرة، والطاولة غير مرتبة، والغبار يغطي بعض الزوايا. لم يكن المنزل نظيفًا أو مريحًا، بل بدا وكأنه مكانٌ اعتاد أن يعيش في الفوضى.

تنهدت بضيق.

ثم خلعت حقيبتها ورمتها على الأرض بلا اهتمام، وجلست لتخلع حذاءها، ثم دفعته بقدمها إلى جانب الباب.

لم تكن لديها طاقة حتى لترتيب شيء.

توجهت مباشرةً إلى غرفتها.

فتحت الباب، ثم ألقت بجسدها المنهك على سريرها الصغير، واستقرت فوقه وهي تحدق في السقف بنظراتٍ شاردة.

مرّت عدة ثوانٍ قبل أن تهمس بصوتٍ متعب:

— يا له من يومٍ مرهق...

أغمضت عينيها للحظات، وكأنها تحاول أن تطرد كل ما حدث من رأسها.

كان التعب يثقل جسدها، لكن شيئًا آخر بدأ يزعجها أكثر.

وضعت يدها على بطنها.

الجوع.

فتحت عينيها ببطء، ثم جلست على حافة السرير.

— لكنني جائعة أيضًا...

بقيت جالسةً للحظات، قبل أن تنهض بتثاقل وتتجه نحو المطبخ.

دخلت، ثم فتحت باب الثلاجة.

توقفت للحظة وهي تنظر إلى الداخل.

كانت الثلاجة شبه فارغة تمامًا.

لم يكن فيها سوى عبوة ماء صغيرة.

نظرت إليها بنظرةٍ خالية من الدهشة، وكأنها كانت تتوقع ذلك أصلًا.

— رائع...

أخذت عبوة الماء وأغلقت باب الثلاجة، ثم فتحتها وشربت منها عدة جرعات.

لكن الماء لم يخفف ذلك الشعور المزعج في معدتها.

خفضت العبوة عن فمها، وتمتمت بضيق:

— كم أنا جائعة حقًا... أريد شيئًا آكله.

نظرت إلى الثلاجة مرة أخرى، ثم هزت رأسها باستسلام.

— لكن لا يوجد فيها شيء... سأضطر إلى الذهاب إلى الدكان وإحضار شيء لنفسي.

أعادت عبوة الماء إلى مكانها، ثم خرجت من المطبخ واتجهت إلى غرفتها.

فتحت خزانة ملابسها، فوجدت الملابس مبعثرة وغير مرتبة.

راحت تبحث بينها قليلًا، ثم سحبت قميصًا طويلًا وبنطال جينز قصيرًا.

دخلت الحمام، وبعد وقتٍ قصير خرجت وقد ارتدت ملابسها النظيفة.

رفعت شعرها القصير وربطته إلى الخلف، ثم نظرت إلى نفسها في المرآة لثوانٍ.

كانت ملامحها تبدو أكثر إرهاقًا مما اعتادت رؤيته.

تأملت عينيها بصمت، ثم أبعدت نظرها عن المرآة وكأنها لا تريد أن ترى التعب في وجهها.

ارتدت شبشبها، وأخذت نقودها، ثم خرجت من المنزل وأغلقت الباب خلفها.

كان الهواء في الخارج باردًا، ورائحة المطر تملأ المكان.

سارت نحو الدكان القريب من منزلها، واضعةً يديها في جيبيها، بينما كانت خطواتها هادئة فوق الرصيف.

وبعد دقائق، وصلت إلى الدكان.

دفعت الباب ودخلت.

رنّ الجرس الصغير المعلق فوق الباب، فالتفتت قليلًا قبل أن تبدأ بالسير بين الرفوف.

راحت عيناها تتنقلان بين الأطعمة الموجودة أمامها.

كانت تبحث عن أي شيءٍ يسد جوعها.

مدّت يدها نحو أحد المنتجات، ثم تراجعت.

— ماذا أختار؟

تمتمت لنفسها وهي تفكر.

ثم تقدمت نحو رفٍ آخر، وأخذت تتفحص الأشياء بعينين متعبتين.

لكنها توقفت فجأة.

وصل إلى مسامعها صوتٌ من خلفها.

صوتٌ تعرفه.

تجمدت يدها في مكانها.

ولم تتحرك للحظات.

ثم استدارت ببطء، ورفعت عينيها نحو مصدر الصوت.

جاءها الصوت مرةً أخرى، هذه المرة بنبرةٍ تحمل شيئًا من السخرية:

— أيتها الفتاة صعبة المنال... هل أنتِ هنا؟

توقفت الفتاة عن الحركة تمامًا.

لم تُجب.

فقط حدقت في الشخص الواقف خلفها بنظرةٍ ثابتة، بينما بدأ شعور غامض يتسلل إلى صدرها.

لماذا هو هنا؟