الفصل السادس

بعد أن انتهى إيفان من قراءة الرسالة، وضعها جانبًا، ثم فتح زجاجة العصير وشرب منها بضع رشفات، وأخذ قطعة من الخبز المقرمش وبدأ يأكلها بهدوء.

توقف للحظة، ثم قال لنفسه وهو يتذوقها:

— لذيذة... مثل العاده

ظل يتناول طعامه ببرود، وكأن وجوده وحيدًا في الصف لم يكن يعني له شيئًا.

وبعد دقائق، بدأت أصوات الخطوات تقترب من الممر، ثم أخذ الطلاب يعودون إلى الصف واحدًا تلو الآخر. ارتفعت الأصوات من جديد، وتحركت المقاعد، وعاد المكان إلى ضجيجه المعتاد.

كان إيفان لا يزال في مقعده.

في إحدى يديه قطعة من الخبز، وفي الأخرى زجاجة العصير.

وما إن دخل الطلاب حتى اتجهت أنظار كثيرة نحوه.

قالت إحدى الفتيات هامسة لصديقتها:

— انظري إليه... حتى وهو يأكل يبدو جميلًا.

ضحكت الأخرى بخفوت:

— حقًا، لا أعرف كيف يفعل ذلك!

لم يهتم إيفان بكلامهن، ولم يرفع عينيه عن طعامه.

وفي تلك اللحظة دخلت الفتاة المنبوذة.

توقفت عند الباب لحظة قصيرة، ثم جالت عيناها في الصف حتى استقرتا على إيفان.

رأته يأكل بهدوء، فظهرت على شفتيها ابتسامة صغيرة خاطفة، بالكاد يمكن ملاحظتها.

ثم اختفت الابتسامة سريعًا، وعاد وجهها إلى بروده المعتاد.

لم يلاحظ أحد ما فعلته.

اتجهت إلى مقعدها وجلست بصمت، وأخرجت كتبها.

وبعد لحظات، دخل الأستاذ مارك إلى الصف، وأغلق الباب خلفه.

صفق بيديه مرة واحدة وقال بصوت واضح:

— هيا، فليجلس كل واحد في مكانه. لدينا حصة، فتوقفوا عن المشاغبة.

بدأ الطلاب بالهدوء تدريجيًا، وعادت الأنظار إلى الأستاذ.

وضع مارك كتبه على الطاولة، ثم نظر إلى الطلاب وسأل:

— حسنًا، أخبروني... كيف كان شرح إيفان لكم؟

التفت ألكسندر نحو إيفان، فوجده لا يزال يأكل وكأن السؤال لا يعنيه.

ابتسم ابتسامة خفيفة وقال:

— كان يشرح بشكل جيد.

رفع الأستاذ حاجبه ونظر مباشرة إلى إيفان.

— جيد؟ إذن ربما تستطيع أن تشرح لنا الدرس وأنت تأكل أيضًا.

لم يجب إيفان.

واصل تناول طعامه بهدوء.

تنهد الأستاذ، ثم قال بصوت حازم:

— إيفان! توقف عن الأكل وركز معنا، من فضلك.

رفع إيفان عينيه إليه ببطء، بينما بقيت قطعة الخبز في يده.

قال ببرود:

— وماذا لو لم أتوقف؟ هل ستخرج مرة أخرى؟

ساد صمت قصير.

ثم تابع إيفان، وقد ارتسمت على وجهه ابتسامة ساخرة:

— سيكون ذلك جيدًا بالنسبة إليّ.

نظر الأستاذ إليه طويلًا، ثم قال بلهجة مستسلمة:

— حسنًا... افعل ما يحلو لك.

لم يبدُ على إيفان أي اهتمام.

أما الأستاذ، فتنفس بعمق وبدأ الدرس.

كتب على السبورة:

«الاتزان الكيميائي»

ثم استدار نحو الطلاب وقال:

— اليوم سنتحدث عن الاتزان الكيميائي. عندما يحدث تفاعل كيميائي قابل للانعكاس، قد يصل النظام إلى حالة تصبح فيها سرعة التفاعل الأمامي مساوية لسرعة التفاعل العكسي. عندها نقول إن النظام وصل إلى حالة الاتزان.

بدأ يشرح بهدوء، ويرسم الأسهم على السبورة، ثم أضاف:

— تخيلوا أن لدينا تفاعلًا بين مادتين ينتج عنه مركب جديد. في البداية يكون التفاعل الأمامي أسرع، لكن مع تكوّن النواتج يبدأ التفاعل العكسي بالحدوث أيضًا. ومع مرور الوقت، يصل النظام إلى حالة من الاتزان الديناميكي.

كان بعض الطلاب يكتبون بسرعة، بينما اكتفى آخرون بالاستماع.

أما الفتاة المنبوذة، فكانت تتابع الأستاذ بعينيها، وتدوّن النقاط المهمة في دفترها دون أن ترفع رأسها كثيرًا.

وألكسندر كان يستمع باهتمام، لكنه بين حين وآخر كان يلتفت نحوها خلسة، محاولًا معرفة ما إذا كانت ستتحدث معه مرة أخرى.

أما إيفان...

فكان مستمرًا في تناول الخبز.

---

بعد وقت من الشرح، وضع الأستاذ القلم جانبًا، ومسح جزءًا من السبورة، ثم قال:

— حسنًا، انتهينا من الدرس. هل فهمتم ما شرحته؟ إذا كان هناك شيء لم تفهموه فسأعيد شرحه.

أجاب الطلاب بصوت واحد:

— نعم، فهمنا!

ابتسم الأستاذ قليلًا، ثم بدأ ينظر بين المقاعد.

توقفت عيناه عند الفتاة المنبوذة، وسألها:

— وأنتِ؟

قبل أن تجيب، جاء صوت إيفان من الخلف:

— بالتأكيد ستفهم.

التفت بعض الطلاب إليه.

رفع إيفان عينيه عن طعامه وقال بلا مبالاة:

— إنها الوحيدة في الصف التي تتصدر المدرسة.

ساد صمت قصير.

نظر الأستاذ إليه، ثم قال:

— صحيح. ولهذا أقول لك دائمًا: لماذا لا تكون مثلها؟ ماذا ينقصك؟

تغيرت ملامح إيفان للحظة، لكنه لم يدخل في جدال طويل.

نهض من مقعده، ووضع العلكة في فمه، ثم أخذ يعبث بها بلسانه بلا مبالاة. حمل حقيبته ووضعها على كتفه، ثم نظر إلى الأستاذ نظرة باردة.

قال:

— لا أريد أن أسمع محاضرتك الطويلة. ليس لدي وقت لهذا.

ثم استدار واتجه نحو الباب.

نظر الطلاب إليه بدهشة، لكن إيفان لم يلتفت خلفه.

ظل الأستاذ يتابعه بعينيه حتى اختفى خلف الباب.

ثم تنهد في صمت، وقال في نفسه:

«لا أريد منه احترامًا أو امتنانًا... كل ما أريده أن يهتم بدروسه ومستقبله. أخشى أن يضيّع مستقبله بيده.»

وقبل أن يسترسل في أفكاره، رفعت إحدى الطالبات يدها.

— أستاذ مارك؟

التفت إليها فورًا.

— نعم؟

قالت بتردد:

— أنا لم أفهم هذه النقطة.

اقترب الأستاذ منها، وبدأ يشرح لها من جديد بهدوء، وكان صوته قد أصبح أكثر لطفًا.

كان مارك معروفًا في المدرسة بأنه من أكثر المعلمين طيبة؛ لم يكن يرفع صوته على طالب لا يفهم، بل كان يعيد الشرح مرة واثنتين حتى يتأكد من وصول الفكرة إليه.

---

رن جرس انتهاء الحصة.

بدأ الطلاب بجمع أغراضهم، وعاد الضجيج إلى الصف.

وقفت الفتاة المنبوذة بهدوء، وأخذت دفاترها وكتبها، ثم رتبتها داخل حقيبتها بعناية.

وحين حملت الحقيبة، انزلق قلم من بين أغراضها وسقط على الأرض.

انحنت قليلًا لتلتقطه، لكن يدًا سبقتها إليه.

كان ألكسندر.

التقط القلم، ثم وقف أمامها ومد يده به إليها، وعلى وجهه ابتسامة مشرقة.

— خذي. لقد أسقطته.

رفعت عينيها إلى القلم، ثم إلى وجهه.

أخذته منه بهدوء :

—

شكرا

لكنها لم تقولها

بل اكتفت بأخذ القلم، ثم أدارت وجهها وعادت إلى حقيبتها.

ظل ألكسندر يحدق فيها لحظات، ثم قال بابتسامة:

— ألن تشكريني؟

أجابته دون أن تلتفت إليه:

— على ماذا؟ أنت لم تفعل شيئًا يستحق الشكر.

أغلقت حقيبتها، ثم وضعتها على كتفها وغادرت.

بقي ألكسندر واقفًا في مكانه.

نظر إلى ظهرها الصغير وهي تبتعد في الممر، ثم تنهد وضحك بخفة.

قال في نفسه:

«هذه المرة الثانية التي تتركني خلفها...»

ظل ينظر إلى المكان الذي اختفت فيه، لكن بدلًا من أن يشعر بالإحباط، ظهرت في عينيه لمعة إصرار.

أما في الجهة الأخرى من الممر، كانت الفتاة المنبوذة تمشي وحدها، وسماعتاها في أذنيها.

لم تكن تعلم أن شخصًا ما بدأ يهتم بها فعلًا...

ولا تعلم أن وجود إيفان وألكسندر في حياتها لن يبقى مجرد صدفة عابرة.