الفصل التالت

الثمن الذي دفعه الآخرون

في صباح اليوم التالي، وصل إلى آية تحويل بقيمة خمسين ألف درهم.

أرسلت صورة الإشعار إلى لميس من دون كلمة شكر، وأتبعتها برسالة قصيرة:

«استعدت مال أمي. أتمنى أن يستعيد الآخرون أموالهم أيضًا.»

قرأت لميس الرسالة أكثر من مرة.

كان من المفترض أن تشعر بالارتياح. كريم وفى بوعده، وآية لم تخسر شيئًا، والمشكلة التي بدت في الأمس بداية فضيحة انتهت بتحويل مصرفي واحد.

ومع ذلك، توقفت عيناها عند كلمة «الآخرون».

كتبت:

«هل تعرفين أشخاصًا آخرين طالبوا باسترجاع أموالهم؟»

ظهرت علامة أن آية قرأت الرسالة، لكنها لم تجب.

أغلقت لميس الهاتف وحاولت العودة إلى عملها. فتحت تقريرًا عن إحدى الحملات الإعلانية، قرأت السطر الأول ثلاث مرات، ثم اكتشفت أنها لا تعرف ماذا قرأت.

كانت الصورة المزورة التي وجدتها في موقع «خطوة» تعود إلى رأسها كلما حاولت التركيز.

استطاعت مراسلة المركز الأصلي والسؤال عنها. استطاعت إرسالها إلى ريانا، أو استدعاء كريم ومواجهته. لكنها في كل مرة اقتربت من فعل ذلك، تذكرت رسالته: «هل تصدقينني الآن؟»

لقد أعاد المال.

قالت لنفسها إن مصمم الموقع ربما استعمل صورة جاهزة من الإنترنت. يحدث ذلك كثيرًا، ولا يعني أن المشروع كله كذبة. ولو أرسلت الصورة إلى ريانا، فستتعامل معها كدليل نهائي قبل أن تسمع أي تفسير.

أما كريم، فقد وعدها بملفات المشاركين.

فتحت بريدها الإلكتروني.

لم تصل الملفات.

اتصلت به، فلم يجب.

وبعد دقائق، وصلتها رسالة صوتية منه:

— صباح الخير، يا أجمل امرأة غاضبة. أنا بين اجتماعين، ولم أنم إلا ساعتين كي أنهي ما طلبته. أعطيني حتى المساء، وستكون الملفات كلها عندك. وبالمناسبة، آية أخذت مالها كاملًا رغم أن القانون لا يلزمني بذلك. فعلت هذا من أجلك، فلا تسمحي لريانا بأن تقنعك أنني الوحش الذي تتمنى رؤيته.

انتهت الرسالة بضحكة خفيفة وقبلة أرسلها عبر الهاتف.

استمعت لميس إليها مرة ثانية.

لم يقل شيئًا عن الصورة، لأنه لا يعرف أنها وجدتها. ولم يكن في صوته ارتباك رجل خائف من انكشافه، بل تعب شخص يعمل بجد ويشعر أن أحدًا لا يقدّر ما يفعله.

هكذا فسرت الأمر.

حذفت صورة الإعلان المزور من شاشة حاسوبها، لكنها لم تستطع حذفها من ذاكرتها.

دخلت مساعدتها وأخبرتها أن اجتماع مجلس الإدارة سيبدأ بعد عشر دقائق. حملت لميس ملفاتها ونهضت. وقبل خروجها، مرّت بعينيها على باقة الورد التي بدأت أوراقها تذبل.

نزعت منها زهرة بيضاء، ثم ألقتها في سلة المهملات.

لم تعرف إن كانت غاضبة من كريم، أم من نفسها لأنها لا تزال تنتظر تفسيره.

---

جلست ريانا وهناء في مطعم صغير قرب المستشفى وقت استراحة هناء.

كانت هناء تحرك الملعقة داخل فنجانها منذ دقائق من دون أن تشرب، بينما ظلت ريانا تقرأ الرسائل التي أرسلتها آية.

قالت هناء:

— أعاد إليها المال. ربما خاف فعلًا من الفضيحة وأراد إنهاء الأمر.

— لم يُعد إليها مالها لأنه اعترف بحقها. أعاده لأن وصولها إلى مكتب لميس جعله يخاف.

— النتيجة واحدة بالنسبة إلى أمها.

وضعت ريانا الهاتف فوق الطاولة.

— ليست واحدة. إذا سرق رجل عشرة أشخاص، ثم أعاد المال إلى الشخص الوحيد الذي اشتكى، فهذا لا يجعله بريئًا. يجعله حذرًا.

تنهدت هناء.

— هل أجابتك لميس؟

— لا.

— ربما تحتاج إلى وقت.

— لميس لا تستعمل الوقت للتفكير حين يتعلق الأمر بالرجال. تستعمله لصناعة أعذار أفضل.

سكتت هناء. كانت تعرف أن ريانا قاسية في كلماتها، لكنها تعرف أيضًا أن القسوة لم تكن خالية من الخوف.

سألت:

— هل تواصلتِ مع مشاركين آخرين؟

— آية أرسلت إليّ أسماء أربعة. اثنان رفضا الكلام، والثالث قال إن المشروع يسير جيدًا، والرابعة أغلقت الهاتف حين عرفت أنني محامية.

— ربما لا توجد قضية أصلًا.

— وربما أخبرهم أحد أن الكلام معنا سيحرمهم من أموالهم.

حدقت هناء في صديقتها.

— ماذا ستفعلين؟

— سأبحث من دون أن أخبر لميس.

— ستغضب.

— هي غاضبة أصلًا.

— قد تعتبره خيانة.

ابتسمت ريانا بمرارة.

— الغريب أنها تعتبر بحثي عن الحقيقة خيانة، ولا تعتبر كذبه عليها خيانة حتى الآن.

رن هاتف هناء.

كانت لميس.

أجابت بسرعة:

— هل أنت بخير؟

جاء صوت لميس جافًا:

— هل ريانا معك؟

نظرت هناء إلى صديقتها.

— نعم.

— ضعي الهاتف على المكبر.

فعلت.

قالت لميس:

— وصلني بريد من آية. أخبرتني أنك طلبت منها أسماء المشاركين.

أجابت ريانا:

— صحيح.

— طلبت منك ألا تتدخلي قبل أن أحصل على الملفات.

— وأنت وافقت على الانتظار. أنا لم أوافق.

— هذه شركتي وسمعتي وعلاقتي.

— وأموال الناس ليست واحدة منها.

اشتدت قبضة لميس حول هاتفها.

— أعاد إليها كريم مالها كاملًا.

— ومن أين جاء بالمال؟

توقفت.

— ماذا تقصدين؟

— إذا كان المشروع أنفق رسومها على دراسة فكرتها كما يدعي، فمن أين أعاد خمسين ألفًا خلال ساعات؟ من حسابه؟ من أموال مشترك جديد؟ أم أنك دفعت له ولم تخبرينا؟

شعرت لميس بالإهانة.

— هل تظنين أنني قد أدفع له سرًا؟

— ظننت أنك لن تسمحي له باستعمال اسم شركتك، ثم رأيت صورتك فوق إعلانه.

قالت هناء:

— ريانا، اهدئي.

لكن لميس قالت:

— لا. دعيها تكمل. من الواضح أنها تعرفني أكثر مما أعرف نفسي.

أجابتها ريانا:

— لو كنت أعرفك أكثر منك، لما كنت خائفة عليك إلى هذا الحد.

ساد الصمت بينهن.

شعرت لميس بشيء يلين داخلها، لكنها قاومته.

قالت:

— سأحل الأمر بطريقتي. وأريدك أن تتوقفي عن التواصل مع المشاركين.

— لن أفعل.

— ريانا!

— إذا كانوا ضحايا فلهم الحق في محامية، حتى لو كان الرجل الذي يخافون منه حبيب صديقتي.

أنهت لميس الاتصال.

وضعت الهاتف فوق مكتبها بقوة، ثم بقيت تنظر إليه. كانت تريد من هناء أن تعيد الاتصال، أو من ريانا أن ترسل اعتذارًا، لكن الشاشة ظلت مظلمة.

بعد دقائق، ظهر إشعار جديد.

لم يكن من أي منهما.

كان من كريم:

«لدي مفاجأة لك الليلة. ارتدي الفستان الأسود الذي أحبّه، وثقي بي هذه المرة من دون أسئلة.»

قرأتها لميس وهي لا تزال غاضبة من ريانا.

وجاءت الدعوة في اللحظة المثالية؛ اللحظة التي احتاجت فيها إلى أن تثبت لنفسها أن صديقتها مخطئة، وأن الثقة ليست دائمًا غباءً.

كتبت:

«أين؟»

وصلها عنوان فندق كبير، ثم أضاف كريم:

«في الثامنة. لا تتأخري كما أفعل أنا.»

ابتسمت رغمًا عنها.

---

حين وصلت لميس إلى الفندق، أدركت أن الأمر ليس عشاءً خاصًا.

كانت القاعة الكبرى مضاءة بالكامل، وعند مدخلها ثبتت لوحة ضخمة تحمل شعار «خطوة». وقف مصورون قرب السجاد الأحمر، واستقبلها شريف بابتسامة متوترة.

توقفت لميس.

— ما هذا؟

— الحفل الرسمي لإطلاق المرحلة الثانية.

— كريم قال إنها مفاجأة.

— وهي كذلك.

بحثت بعينيها عنه، فرأته بين مجموعة من رجال الأعمال. كان يرتدي بدلة داكنة، ويتحدث بثقة إلى رجل تعرفه لميس جيدًا.

نادر السالمي.

عضو مجلس إدارة «أفق»، والرجل الذي وقف في صفها قبل عام حين حاول بعض الشركاء إزاحتها عن الإدارة.

تقدم نادر نحوها وصافحها بحرارة.

— أخيرًا وصلت صاحبة الفضل.

نظرت إلى كريم.

— لم تخبرني أن الأستاذ نادر يشارك في المشروع.

أجاب كريم:

— أردت أن تفاجئي.

قال نادر مبتسمًا:

— كريم شاب طموح. حين أخبرني أنك تدعمينه، عرفت أن المشروع يستحق الاهتمام.

انتقلت عينا لميس من نادر إلى كريم.

— أخبرته أنني أدعمك؟

اقترب كريم منها وقال بصوت منخفض:

— أنت ظهرت في المقطع. ماذا كان سيظن؟

— كان يمكن أن يظن ما قلته بالضبط، لا أكثر.

تدخل نادر وهو يضحك:

— لا تكوني محامية أكثر من صديقتك. نحن في حفل، لا في اجتماع مجلس.

لم تعجبها العبارة، لكنها ابتسمت احترامًا له.

وضع كريم يده خلف ظهرها وقادها نحو القاعة.

— استمتعي الليلة فقط. غدًا اسأليني عن كل شيء.

قالت:

— قلت ذلك أمس.

— وأرسلت لك الملفات.

فتحت حقيبتها وأخرجت هاتفها. وجدت بريدًا وصل قبل دقائق، يحمل ملفًا كبيرًا بعنوان «وثائق المشروع».

أراها كريم الشاشة.

— هل اطمأننت الآن؟

لم تفتح الملف. كانت القاعة تمتلئ، والكاميرات تتجه نحوهما، ونادر يسير إلى جانبهما. شعرت أنها إن بدأت مراجعة الأوراق في تلك اللحظة ستبدو فعلًا امرأة عاجزة عن الثقة بأي أحد.

أعادت الهاتف إلى حقيبتها.

— سأقرأه لاحقًا.

ابتسم كريم.

— هذا كل ما أطلبه.

جلست لميس في الصف الأمامي إلى جوار نادر. بدأ الحفل بعرض قصير عن الشباب والبطالة والأفكار التي تموت بسبب غياب التمويل. ظهرت صور متدربين، وقاعات حديثة، ومشاريع ناجحة.

راقبت لميس الصور بدقة، تبحث بينها عن صورة أخرى مسروقة، لكنها لم تتعرف إلى شيء.

ثم صعد كريم إلى المنصة.

تحدث عن طفولته، وعن والده الذي مات قبل أن يحقق مشروعه، وعن الشباب الذين لا يفشلون بسبب ضعف أفكارهم بل لأن أحدًا لم يقل لهم إنه يؤمن بهم.

كان خطيبًا بارعًا. جعل بعض الحاضرين يبتسمون، ومسح آخرون أعينهم.

وفي نهاية كلمته، أُطفئت الأنوار وظهر مقطع لميس على الشاشة العملاقة.

«وأنا أثق به، وأدعوكم إلى أن تثقوا به أيضًا.»

ملأ صوتها القاعة.

اشتعل التصفيق.

بقيت لميس جامدة في مقعدها. لم يخبرها أنه سيعرض المقطع هنا، إلى جانب مستثمرين وصحافيين وأشخاص يستعدون لدفع أموالهم.

مد كريم يده نحوها من فوق المنصة.

— وأطلب من المرأة التي منحت هذا المشروع ثقتها أن تشاركني هذه اللحظة.

سلط الضوء عليها.

التفتت الوجوه والكاميرات نحوها.

همست لنادر:

— لم نتفق على هذا.

أجاب مبتسمًا:

— لا تحرجيه الآن. الشاب يريد تكريمك.

كان بإمكانها أن تبقى في مقعدها. كان بإمكانها أن تهز رأسها وتطلب إكمال الحفل من دونها.

لكن رفضها أمام الجميع سيحوّل الأسئلة نحوها، وقد يبدو اعترافًا بأن المشروع مشبوه. كما أن كريم ظل واقفًا فوق المنصة، ويده ممدودة، وفي عينيه رجاء لم تره إلا هي.

نهضت.

رافقها التصفيق حتى وصلت إليه.

أمسك يدها، وقال أمام الحضور:

— لميس لم تمنح «خطوة» صوتها فقط. كانت شريكتي في كل لحظة شك، والسبب الذي جعلني أواصل حين أراد الآخرون أن أتوقف.

لم تكن الجملة كاذبة تمامًا. وهذا ما جعلها أخطر.

اقتربت صحافية من حافة المنصة وسألت:

— هل نفهم من كلامك أن شركة «أفق» شريك رسمي في المشروع؟

شد كريم على يد لميس.

نظر إليها منتظرًا.

أخذت الميكروفون.

قال عقلها: «انفي فورًا.»

وقال خوفها: «إذا أنكرت الآن، ستدمرينه أمام الجميع، وربما تضر بالشباب الذين انضموا فعلًا.»

ابتسمت ابتسامة صغيرة.

— «أفق» ليست شريكًا تعاقديًا في المشروع.

ارتخت يد كريم قليلًا.

كان يمكن أن تتوقف هنا.

لكن الصمت الذي تلا الجملة بدا لها اتهامًا علنيًا، فأضافت:

— غير أنني أدعم كريم شخصيًا، وأؤمن بأن مشروعه يستحق فرصة حقيقية.

عاد التصفيق أقوى.

رفع كريم يدها أمام الكاميرات، ثم أعلن فتح باب التسجيل للمرحلة الثانية.

ظهرت على الشاشة أرقام الحسابات، وباقات الاشتراك، وعدّاد إلكتروني يعرض عدد المقاعد المتبقية.

فهمت لميس متأخرة لماذا كان يحتاج إلى وجودها.

لم يكن الحفل لتكريمها.

كانت هي آخر جزء في عملية البيع.

همست له من دون أن تفقد ابتسامتها أمام الكاميرات:

— قلت إنك لن تستعمل المقطع لجمع المال.

أجاب وهو يواصل التلويح للحضور:

— لم أجبر أحدًا على الدفع. منحتهم فقط سببًا للاستماع.

— استعملتني.

التفت نحوها قليلًا، وبقيت ابتسامته ثابتة.

— جعلتك جزءًا من نجاحي. لماذا تصرين على رؤية الحب إهانة؟

قبل أن تجيبه، اقترب نادر وصافحهما أمام المصورين.

قال كريم للحاضرين:

— لدينا مفاجأة أخرى. بفضل ثقة شركائنا، سنضاعف عدد المقبولين هذا العام.

ارتفع التصفيق مجددًا.

نظرت لميس إلى الشاشة.

كان عداد التسجيل يتحرك بسرعة.

سبعة مشتركين.

ثم اثنا عشر.

ثم ثمانية عشر.

كل رقم جديد كان يعني شخصًا دفع ماله بعد أن رآها تقف إلى جانب كريم.

اهتز هاتفها داخل حقيبتها مرات متتالية. وحين ابتعدت عن المنصة، فتحته.

كانت ريانا قد أرسلت إليها رابط البث المباشر ورسالة واحدة:

«انزلي من تلك المنصة الآن.»

لكن لميس لم تنزل.

بقيت حتى انتهى التصوير، وصافحت الحاضرين، والتقطت الصور إلى جانب كريم، لأنها أقنعت نفسها أن الانسحاب في منتصف الحفل سيضر بالمشتركين أكثر مما يحميهم.

عند منتصف الليل، عادت إلى منزلها وفتحت بريد المشروع الذي أرسله كريم.

كان الملف محميًا بكلمة مرور.

اتصلت به.

لم يجب.

أرسلت إليه تطلب كلمة المرور، فظهرت علامة أنه قرأ الرسالة من دون رد.

بعد دقائق، وصلتها رسالة من رقم مجهول:

«شكرًا لك، سيدتي لميس. بعت قطعة الأرض التي تركها أبي كي أدفع رسوم انضمام ابني. لم أكن لأغامر لولا ضمانك.»

قرأت الرسالة، ثم أعادت قراءتها.

كتبت بسرعة:

«أنا لم أضمن المشروع. من أعطاك رقمي؟»

لكن الرسالة لم تصل؛ فقد أغلق صاحب الرقم هاتفه.

وقفت أمام المرآة، لا تزال ترتدي الفستان الأسود الذي يحبه كريم. في الصور التي بدأت تنتشر على المواقع، بدت سعيدة وواثقة، ويدها داخل يده، وخلفهما شعار «خطوة».

كانت تعرف أنها لم توقع عقدًا واحدًا.

لكنها فهمت، وهي ترى صورتها تتكرر أمامها، أن الإنسان لا يحتاج دائمًا إلى توقيع كي يصبح مسؤولًا.

أحيانًا يكفي أن يقف صامتًا إلى جانب الكذبة، فتتولى الكاميرات كتابة اسمه تحتها.