الفصل الثاني عشر

سحب يده ببطء.

«أحاول أن أفهم كيف أصبحتِ أهم شخص في هذه الفوضى كلها».

اضطربت أنفاسها، لكنها تماسكت.

«أنا لست جزءًا من فوضاك الشخصية».

«أعرف».

«ولا أريد أن أكون».

«أعرف يا ليال».

«إذًا لماذا تنظر إليّ بهذه الطريقة؟»

ساد صمت ثقيل.

كان يستطيع أن يتراجع إلى بروده المعتاد، وأن يدفن اعترافه خلف جملة مقتضبة أو أمر حاسم. لكنه تعب من التظاهر بأن وجودها لا يهز شيئًا داخله.

قال أخيرًا:

«لأنني أبحث عنكِ بعيني كلما دخلتِ مكانًا، ولأن غيابكِ يفسد يومي مهما حاولت إقناع نفسي بعكس ذلك. ولأنني، منذ عرفتكِ، لم أعد أستطيع التعامل معكِ كما أتعامل مع أي شخص آخر».

ارتجف شيء في قلبها، لكنها أشاحت بوجهها.

«لا تقل ذلك».

«لماذا؟»

«لأنك متزوج، عاصر. لا يمكنك أن تتحدث إليّ بهذه الطريقة ثم تتوقع مني أن أنسى الحقيقة».

اشتدت ملامحه، لا غضبًا منها، بل من نفسه.

«أنا لا أطلب منكِ أن تنسي شيئًا».

«لكنّك تتصرف وكأن مشاعرك تمنحك الحق في الاقتراب مني متى شئت».

«ليس هذا ما أريده».

«إذًا ماذا تريد؟»

اقترب خطوة، ثم توقف، تاركًا لها المسافة التي تحتاج إليها.

«أريدكِ أكثر مما ينبغي، وهذا أكثر ما يخيفني».

رفعت عينيها إليه. كان في صوته صدق لم تعهده منه، صدق جعل دفاعاتها تتصدع للحظة، لكنه لم يمحُ الحقائق التي تقف بينهما.

«أنا لست امرأة تستطيع أن تمنحك لحظة من الدفء ثم تعود إلى حياتها وكأن شيئًا لم يحدث».

«لم أقل إنكِ كذلك».

«ولا أريد أن أكون سرًّا جديدًا في حياتك».

أطرق عاصر رأسه. كانت تعرف أنه لم يجد إجابة، ومع ذلك آلمها صمته؛ لأنها كانت تتمنى، ولو للحظة، أن يقول شيئًا يجعل قلبها يطمئن بدلًا من أن يزداد خوفًا.

استدار مبتعدًا، لكن صوتها أوقفه.

«عاصر».

التفت إليها.

كانت واقفة في مكانها، تحاول أن تبدو ثابتة، فيما فضحت عيناها الصراع الذي تخوضه.

«هل تشعر بشيء حقيقي تجاهي؟ أم أنك لا تحتمل فقط أن تكون هناك امرأة لا تستطيع السيطرة عليها؟»

اقترب منها ببطء.

«لو كان الأمر يتعلق بالسيطرة، لانتهى منذ اللحظة التي وقفتِ فيها أمامي ورفضتِ كل ما أستطيع تقديمه لكِ».

«إذًا ماذا تريد مني؟»

نظر إلى عينيها طويلًا، ثم قال:

«أريد أن أكون الرجل الذي تستطيعين النظر إليه من دون أن تخشي أنه سيؤذيكِ. لكنني لا أعرف إن كنت أستحق هذه الفرصة».

تسارعت أنفاسها. لم تكن تتوقع منه هذا الاعتراف، ولم تكن مستعدة للاعتراف بأنها انتظرته أكثر مما ينبغي.

همست:

«لا تجعلني أندم على أنني صدقتك».

تغيرت ملامحه، ورفع يده نحو وجهها، لكنه توقف قبل أن يلمسها.

«قولي لي أن أبتعد، وسأفعل».

ظلت تنظر إليه. كان بإمكانها أن تنطق بالكلمة، أن تحمي نفسها من هذه اللحظة ومن كل ما قد يأتي بعدها، لكنها لم تستطع إنكار ما تشعر به.

اقتربت خطوة صغيرة.

«أنا لا أريدك أن تبتعد».

خرجت الكلمات منها خافتة، لكنها كانت كافية لتبدل كل شيء.

رفع عاصر يده إلى وجنتها، ولمسها برفق، وكأنه يخشى أن تتراجع في اللحظة التالية. أغمضت ليال عينيها للحظة، فاقترب منها وقبّلها.

بدأت القبلة مترددة، تحمل سؤالًا لم يجرؤ أيٌّ منهما على طرحه، ثم سرعان ما اشتدت حين أحاط عاصر خصرها بذراعه وجذبها إليه. تشبثت أصابعها بكتفيه، وارتفع قلبها في صدرها بعنف، بينما انهارت المسافة التي ظلت تحميهما طوال الأيام الماضية.

لم تكن قبلة هادئة؛ كانت اندفاعًا طويلًا من الشوق المكبوت، والغضب، والحنين إلى شيء لم يسمحا لأنفسهما بتسميته. وحين ابتعد عاصر قليلًا، بقي جبينه قريبًا من جبينها، وعيناه تبحثان عن عينيها.

همس:

«ليال... لا تعرفين كم مرة حاولت أن أمنع نفسي من الاقتراب منكِ».

فتحت عينيها، وقالت بصوت مرتجف:

«ربما كان عليك أن تحاول أكثر».

«أعرف».

«فلماذا لم تفعل؟»

نظر إليها نظرة عميقة.

«لأنني، حين أكون معكِ، أنسى للحظة الرجل الذي أصبحت عليه، وأتذكر الرجل الذي كنت أتمنى أن أكونه».

تأثرت بكلماته، لكنها لم تسمح لنفسها بالاستسلام لها وحدها. رفعت يدها إلى وجهه، وأطالت النظر إليه، كأنها تحاول أن تحفظ ملامحه قبل أن تضطر إلى الابتعاد.

ثم قبّلته هذه المرة باختيارها.

تبدل شيء في عيني عاصر، واحتواها بذراعيه، بينما تشبثت هي بقميصه. للحظات قصيرة، بدا العالم خارج الغرفة بعيدًا، وبدا كل ما يفصل بينهما أقل قوة من ذلك الشعور الذي حاول كلاهما إنكاره.

لكن ليال كانت أول من استعاد وعيه بالعالم الحقيقي.

ابتعدت فجأة، ووضعت كفها على صدره تمنعه من الاقتراب أكثر.

توقف عاصر فورًا، وبقي ينظر إليها، وأنفاسه مضطربة.

«ليال؟»

تراجعت خطوة. كانت عيناها تلمعان، لا خوفًا منه، بل خوفًا من أن تصبح مشاعرها أقوى من قدرتها على حماية نفسها.

قالت بصوت خافت:

«ماذا تفعل يا عاصر؟»

لم يجب.

هزت رأسها، ثم تابعت:

«أنا لا أفهمك. تقترب مني وكأنني المرأة الوحيدة التي تريدها، ثم تتركني أتذكر وحدي أنك رجل متزوج، وأن هناك حياة كاملة لم تحسم أمرك بشأنها».

قال بسرعة:

«لم أندم على ما حدث».

«لا تقل ذلك الآن لمجرد أنك ما زلت تحت تأثير اللحظة».

«أنا أعرف ما أشعر به».

«وهل تعرف ما الذي ستفعله بهذه المشاعر غدًا؟»

صمت.

اقتربت منه خطوة، وبدت نبرتها أكثر هدوءًا، لكن كلماتها كانت أشد وقعًا.

«اسمعني جيدًا. أنا لا أريد أن أكون امرأة تختبئ في زاوية من حياتك، ولا أريد أن أستيقظ غدًا لأكتشف أنك ندمت لأنك سمحت لنفسك بالاقتراب مني. أنا أستحق أكثر من لحظات مسروقة، وأكثر من كلمات جميلة لا تستطيع الوقوف خلفها».

قال بصوت خافت:

«لن أحوّلكِ إلى خطأ في حياتي».

«إذًا لا تعاملني كخطأ».

لمعت الدموع في عينيها، لكنها رفضت أن تسقط أمامه.

«إذا كنت تحبني حقًا، فلا تأتِ إليّ غدًا معتذرًا عن هذه القبلة، ولا تطلب مني أن أنساها كي تتمكن من العودة إلى حياتك كما كانت. لا تجعلني أدفع ثمن ترددك».

نظر إليها طويلًا، ثم قال:

«لن أطلب منكِ أن تنسي».

«لكن عليك أن تفهم أنني لن أقبل أن أكون امرأة أخرى في حياتك، مهما كان ما أشعر به تجاهك».

أخذت حقيبتها واتجهت نحو الباب.

ناداها:

«ليال، انتظري».

توقفت دون أن تلتفت.

قال بصوت حمل من الصدق ما لم تستطع تجاهله:

«أنا لا أندم على تقبيلكِ».

أغمضت عينيها، وكأن الجملة آلمتها أكثر مما أسعدتها.

«المشكلة ليست فيما شعرت به وأنت تقبّلني يا عاصر، بل فيما ستفعله بعدما تغادر هذه الغرفة».

ثم خرجت، وتركت الباب يغلق خلفها.

بقي عاصر وحده، ينظر إلى المكان الذي وقفت فيه قبل لحظات. كان لا يزال يشعر بأثر قربها، لكن الكلمات التي تركتها وراءها كانت أقوى من أي رغبة في اللحاق بها.

رن هاتفه.

ظهرت رسالة من رقم مجهول، مرفق بها تسجيل صوتي قصير.

ضغط تشغيل.

جاءه صوت والده الراحل واضحًا رغم تشوش التسجيل:

«إذا وصلت إلى هذه المرحلة يا عاصر، فهذا يعني أن ليال أصبحت قريبة منك... وعليك أن تعرف الحقيقة قبل أن تقع في حبها».

تجمدت ملامحه.

استمر التسجيل بعد صمت قصير، ثم عاد الصوت أكثر انخفاضًا:

«لأن الفتاة التي تبحث عن قاتل أبيها قد تكون السبب في موتك أنت».

اتسعت عينا عاصر، وأعاد تشغيل المقطع، كأنه يأمل أن تكون الكلمات قد خانت سمعه.

لكنها لم تفعل.

وصلته رسالة أخرى، تحمل صورة قديمة لوالده وهو يقف أمام منزل عائلة منصور، وبجواره رجل يشبه ليال إلى حد مخيف.

وتحت الصورة ظهرت جملة واحدة:

«اسألها عمّا فعله أبوها في الليلة التي وُلدت فيها».