109

حلّ الصباح فوق القصر الأسود بهدوء غير معتاد.

كان الجميع قد تجمعوا أمام الجدار الحجري الذي وقفوا أمامه قبل زفاف لوسيان وآريا.

الجدار نفسه...

الذي فتحته كريستين بتعويذتها القديمة، وقادهم يومها إلى الكنيسة الخاصة بمصاصي الدماء.

لكن هذه المرة، لم يكن أحد ذاهبًا إلى احتفال.

كانوا ذاهبين إلى مملكة اختفت منذ آلاف السنين.

وقفت آريا وهي تحمل إليان بين ذراعيها، بينما وقف لوسيان إلى جانبها.

أما كريستين فكانت في مقدمة المجموعة، وخلفها نيكس وريفين ووالد آريا وأليكس.

كانت إليان هادئة، والقلادة القديمة تستقر حول عنقها.

ومنذ أن ارتدتها، لم يحاول أحد نزعها.

بدأت كريستين ترسم بيدها رموزًا في الهواء.

ظهرت خطوط من الضوء على الجدار.

ثم بدأت الأحجار تهتز قليلًا.

قال ريفين:

"كل مرة أرى فيها هذا الجدار، أشعر أنه سيبتلعنا."

قالت نيكس:

"لا تقلق."

نظر إليها.

"لماذا؟"

ابتسمت.

"إذا ابتلعك، سأخبرهم أين وجدوا جثتك."

حدق بها ريفين.

"هذا لا يطمئن أبدًا."

ضحكت آريا رغم توترها.

أما لوسيان فكان يراقب كريستين.

ازدادت الرموز سطوعًا.

ثم ظهر خط طويل في منتصف الجدار.

وتحركت الأحجار ببطء...

حتى انفتح ممر مظلم خلفه.

خرج منه هواء بارد يحمل رائحة غريبة، مزيجًا من المطر والتراب والزهور البرية.

قالت كريستين:

"استعدوا."

ثم دخلت أولًا.

تبعها لوسيان وآريا وبقية المجموعة.

---

كان العبور قصيرًا...

لكن عندما خرجوا من الجهة الأخرى، شعر الجميع وكأنهم دخلوا عالمًا مختلفًا.

لم يكن هناك قصر.

ولا طرق.

ولا قرية.

فقط غابة واسعة تمتد بين الجبال.

كانت الأشجار شاهقة، وأغصانها متشابكة فوق رؤوسهم، بينما غطى الضباب أجزاء من الأرض.

قال أليكس:

"هل هذه هي المملكة؟"

أشارت كريستين إلى الجبل البعيد.

"ليست المملكة نفسها."

ثم قالت:

"هذه المنطقة كانت حدود فالوريان."

نظر الجميع إلى الجبال.

كانت آثار أبراج حجرية تظهر بين الأشجار، وبقايا جدران مغطاة بالطحالب.

قالت آريا:

"كل هذا كان مملكة؟"

أجابتها كريستين:

"نعم."

تقدموا بين الأشجار.

كلما اقتربوا من الجبل، ظهرت آثار أكثر.

درج حجري محطم.

أعمدة ساقطة.

تماثيل نصفها مدفون تحت التراب.

وبقايا طريق قديم يقود إلى أعلى الجبل.

قال والد آريا:

"من الصعب أن أصدق أن أحدًا عاش هنا."

قال لوسيان:

"عاشت مملكة كاملة."

ثم نظر إلى القلادة حول عنق إليان.

بدأت تتوهج بخفة.

لاحظت آريا ذلك.

"لوسيان..."

اقترب منها.

نظر إلى القلادة.

ثم إلى الطريق.

قال:

"إنها تقودنا."

---

بعد وقت طويل من السير...

وصلوا إلى المعبد.

كان مبنى حجريًا ضخمًا محفورًا داخل الجبل نفسه.

الباب الخارجي كان مكسورًا، والرمز القديم الذي يشبه الموجود على الصندوق لا يزال ظاهرًا فوق المدخل.

وقفت كريستين أمامه.

وضعت يدها على الحجر.

ثم قالت:

"هنا."

دخلوه.

كان المعبد مظلمًا وباردًا.

الهواء في داخله ساكن بطريقة غريبة، وكأن المكان لم يستقبل أحدًا منذ آلاف السنين.

كانت هناك أعمدة مكسورة، وتماثيل بلا رؤوس، وكتابات قديمة تغطي الجدران.

تقدمت كريستين ببطء.

وفجأة توقفت.

"انتظروا."

اقترب الجميع منها.

كانت أمام جدار واسع مغطى بكتابة طويلة.

لكن الكلمات لم تكن مجرد رموز.

كانت تبدو كقصة.

أشارت كريستين إلى بداية النص.

وبدأت تقرأ.

"في كل زمن، حين يلتقي دم الليل بدم البشر، يولد بين العالمين طفل جديد."

بقي الجميع صامتين.

تابعت:

"ولا تستمر السلالة بالقوة، ولا بالسيطرة، ولا بالخوف..."

نظرت إلى لوسيان وآريا.

"بل بالحب."

شهقت آريا بخفة.

تابعت كريستين:

"على مصاص الدماء أن يتقبل اختلاف البشرية، وعلى البشرية أن تتقبل اختلاف مصاص الدماء."

ثم تحركت نحو السطر التالي.

"وحين يولد طفل من اتحاد عالمين، تستمر السلالة بين الدمين، ويصبح نسلها قادرًا على العيش بين البشر ومصاصي الدماء."

نظر لوسيان إلى إليان.

كانت الصغيرة نائمة بين ذراعي آريا.

ثم تابعت كريستين:

"لكن إذا اختفى الحب..."

توقفت.

"تتوقف السلالة."

قال ريفين:

"يعني كل هذا..."

أومأت كريستين.

"لم يكن عن القوة."

ثم انتقلت إلى الجزء الأخير.

كان محفورًا بشكل أعمق من بقية الكتابة.

قرأت:

"وعندما يصل آخر فرد من السلالة القديمة..."

ثم سكتت للحظة.

نظر الجميع إليها.

تابعت:

"ويختار قلبه بشرية من عالم آخر، يبدأ العبور."

قال لوسيان:

"العبور؟"

أجابت:

"نعم."

ثم قرأت:

"يعبر باب الزمن إلى أرض لم يعرفها من قبل، حيث سيجد الحب الذي يكمل السلالة."

اتسعت عينا آريا.

قالت بصوت خافت:

"إذن..."

نظرت إلى لوسيان.

"النبوءة لم تكن عني وحدي."

هزت كريستين رأسها.

"لم تكن."

ثم نظرت إلى إليان.

"كانت عن الفكرة كلها."

اقترب لوسيان من الجدار.

قرأ السطر الأخير بنفسه.

وكان مكتوبًا:

"كلما اختار قلبان بعضهما رغم اختلاف الدم، استمرت السلالة. وكلما غلب الحب الخوف، بقي الباب مغلقًا."

ساد الصمت.

ثم قالت آريا:

"والباب؟"

أجابت كريستين:

"كان يُفتح فقط عندما يصبح الطريق بين العالمين ضروريًا."

قال أليكس:

"ولماذا دخلت الطفلة الأولى إليه؟"

أجابت كريستين:

"لأنها كانت جزءًا من المرحلة نفسها."

ثم نظرت إلى إليان.

"والآن..."

وضعت يدها على الجدار.

"أصبحت هي الدليل الثاني."

قال لوسيان:

"إذن إليان ليست مفتاحًا للباب."

"لا."

أجابت كريستين.

"هي ليست المفتاح."

ثم نظرت إلى القلادة.

"هي استمرار القصة."

اقتربت آريا من الجدار.

كانت عيناها تلمعان.

"كل هذا الوقت... كنا نظن أن النبوءة ستجبرنا على شيء."

نظر إليها لوسيان.

قال:

"لكنها لم تجبرنا."

ابتسمت آريا.

"لأننا اخترنا بعضنا أصلًا."

أمسك لوسيان يدها.

وكانت تلك اللحظة كأنها آخر قطعة مفقودة في النبوءة.

لم تكن المسألة أن بشرية يجب أن تخضع لمصاص دماء.

ولا أن مصاص دماء يجب أن يتخلى عن طبيعته.

بل أن الاثنين يجب أن يتقبلا اختلافهما، ويختارا بعضهما رغم ذلك.

وهكذا تستمر السلالة.

وتنشأ أجيال جديدة تجمع الدمين.

قالت كريستين:

"الآن فهمت لماذا ارتبطت النبوءة بالحب."

ثم نظرت إلى إليان.

"ولماذا خُفيت الحقيقة عن الجميع."

سأل لوسيان:

"هل انتهت النبوءة الآن؟"

صمتت كريستين.

ثم قالت:

"ربما انتهى الجزء الذي كان مكتوبًا هنا."

ثم نظرت إلى القلادة.

"لكن قصة إليان..."

توقفت.

"قد تكون بدأت فقط."

نظر الجميع إلى الطفلة.

كانت نائمة بهدوء.

لكن القلادة حول عنقها أضاءت للحظة.

وكأن المعبد نفسه...

قد سمع اعترافهم بحقيقة النبوءة.

ومن بعيد، خلف أحد الأعمدة القديمة...

تحرك ظل صغير.

ولم ينتبه إليه أحد.

كانت فالوريان قد كشفت الحقيقة التي انتظرتها آلاف السنين.

لكنها لم تكشف بعد...

لماذا اختارت إليان تحديدًا.

ولماذا بدأ باب الزمن يستيقظ من جديد.