الفصل الثامن والثمانون

سارة

استدار تحت أنظاري ناحية البيت، فركضتُ محاولةً اللحاق بخطواته الواسعة السريعة. غمغمتُ باللعنات في سري لأنه كان سيتسبب حتمًا في كسر ساقي بسباقات سرعته المجنونة.

حين وصلنا أخيرًا أمام الباب الرئيسيّ، تجاهل وجودي تمامًا خلفه كعادته الجافة. ثوانٍ معدودة حتى فتحت الباب خادمة جميلة ترتدي ثوب عمل كحليًّا أنيقًا.

عبر سام مسرعًا وتركني خلفه أعالج دهشتي، فعبستُ وغمغمتُ بمزيد من اللعنات المحشوة بغضب مكتوم.

إنه يبدو كمريض نفسي مستعصي العلاج؛ كيف يتركني عند مدخل بيتهم دون دعوة أو كلمة ترحيب؟ أشارت لي الخادمة بابتسامة لطيفة للداخل، فعلقتُ بتهكم وأنا أعبر العتبة:

"لم يفعلها مالك المنزل الأحمق ذاك."

نظرت لي الخادمة بطرف عينها باندهاش خاطف، وهرب بؤبؤ عينها سريعًا نحو اتجاه معين في البهو. نظرتُ لنفس المكان بسرعة لأستكشف ما أفزعها، فوجدتُ رجلًا أشيبَ لم أره من قبل قط. لكن من عساه أن يكون ذلك الرجل الذي يقارب الستين من عمره، ويجلس على مقعد وثير منتظرًا أن تنتهي امرأة راقية من تقبيل وجنتي ابنها الأحمق الذي تركني عند الباب.. سوى والده؟ نظرتُ بسرعة إلى الخادمة بابتسامة عصبية محاولةً ترقيع زلتي:

"بالطبع لم أكن أقصد السيد كوران، بل قصدتُ سام.. فهو أحمق تمامًا."

لم تجب الخادمة أيضًا، بل اكتفت بابتسامة صامتة بدت فيها مرتاحة لهذا الخيار التحفظي. تقدمت مني السيدة والسيد كوران بخطوات مستقيمة، واثقة، وتحمل الهيبة الأرستقراطية الذاتية. تقدمتُ خطوتين نحوهم ووقفتُ بثبات مصطنع، فمدت السيدة أناملها بابتسامة واسعة:

"سوزان كوران؛ والدة سام."

"يسعدني لقاؤكِ سيدة كوران."

كانت منها إيماءة وابتسامة لطيفة؛ ملامح إنجليزية خالصة تتجلى في وجنتين مرتفعتين، شعر أسود قصير، وعينين تطابقان لون عيني سام كليًّا. كانت هناك ابتسامة دافئة على محياها، بادلتها بابتسامة متوسطة على شفتيّ.

ثم تقدم مني الرجل رمادي الشعر؛ كان شعره غزيرًا وناعمًا، وعيناه سوداوين ودودتين لكنهما لا تتوقفان عن تقييم وتقشير كل ما يقع أمامهما. كانت ابتسامته رزينة جدًا، فتنفستُ بعمق ومددتُ ذراعي مرحبة:

"سيد كوران."

رد وهو يمسك يدي برفق ناعم: "تبدين حتى أصغر من الثانية والعشرين."

ابتسمتُ معلقة ببديهة: "بالطريقة الجيدة أم السيئة؟"

ضحك ببساطة ناعمة بينما جعلني أسير بجانبه نحو منطقة الجلوس الصغيرة.

تشاغلتُ عن رؤية البهو الضخم والفخامة المعمارية التي تطوق المكان؛ فكل ما كنتُ أهتم به في هذه اللحظة هو ذاك الرجل الذي منحني ماله لمشروعي الإنسانيّ. كان يستحق كامل اهتمامي واحترامي؛ فمؤسسة كوران لم تكن وليدة الأمس، وآدم كوران كان اسمًا عظيمًا في فن العمارة والهندسة. انتبهتُ لأحاديثه المنمقة ولكنه المميزة جدًا؛ كانت نبرة رجل إنجليزيّ نبيل متمرس في مجالس القوة.

قال وهو يشير لي بأن أجلس: "أستطيع إخبارَكِ أن قراءة ملف مشروعكِ جعلتني أعتقد أنكِ ربما تخطيتِ الخمسين، ورأيتِ ما يكفي من الحياة لتتوصلي إلى هذا الفكر العميق."

جلستُ متقابلة معه، فأردف بابتسامة رزينة:

"لذا سأقول إنه بالطريقتين يا عزيزتي."

هذا الرجل يحمل أطنانًا من خبرة الحياة؛ أطنانًا اضطررتُ أنا لحملها قسرًا في بداية العشرينيات من عمري، أطنانًا لم أطلب حملها لكنها قفزت فوق كاهلي دون انتظار إذن من أحد. ابتسمتُ بهدوء مسترسل:

"هل يوجد أمر واحد في هذه الحياة لا يحتمل الطريقتين سيد كوران؟"

شقت وجهه ابتسامة غامضة، وهز رأسه باستحسان ناضج لما نطقتُ به.

في ذات اللحظة، جاء ابنه سام ليجلس بجانبي بينما اختفت والدته سوزان كوران لثوانٍ داخل القصر.

كان سام يبدو بسيطًا ونشيطًا من جديد، ومتجاهلًا لي كالعادة التي اكتسبها خلال الدقائق العشر السابقة.

رفع أنامله يعبث بشعره وهو يلتفت لوالده:

"اشتقتُ إليك كثيرًا يا آدم."

رد والده بنبرة صارمة حنونة: "أتظن لأنك ابني يحق لك مناداتي دون ألقاب رسمية؟"

ربت سام فوق قدم والده بمحبة جلية لم أغفلها: "إنني أمازحك فقط."

"هذا المزاح لن يعفيك من مناقشة بعض الأشياء الجادة معي الليلة."

تحرك بؤبؤ عين والده نحوي للحظة؛ لحظة خاطفة لكنها كانت كافية جدًا لأعرف أنني أقع في قلب تلك الأمور. وإذا كنتُ في مركزها، ألا يحق لي المشاركة في سماعها؟ في الغالب، كنتُ لا أزال مشوشة، غير متحكمة في انفعالاتي بشكل كامل، ولا أطيق الأحاديث التي أكون محورها السريّ دون أن يُسمح لي بالحضور فيها.

اعتدلتُ في جلستي، وجذبتُ ابتسامة مستقيمة ونبرة واثقة:

"أفترض أنني أتضمن تلك الأمور التي ستتناقشان حولها."

سادت لحظة صمت ثقيلة لا يتخللها سوى صوت الموسيقى الهادئة القادمة من الطابق العلوي.

تماهت نظرتي بمزاح مصطنع لا أشعر به حقيقة:

"أحب أن أعرف تفاصيل ما يخصني."

اعترض سام فورًا شديدًا على الوضع، وشدد بيده على ذراعي يمنعني من الاسترسال:

"لا يا سارة."

نظرتُ إليه وصمتُّ، بينما انتظرتُ رد والده بصبر لا أملكه حقيقة، حتى أرخى السيد كوران عينيه الصارمتين عن ابنه ونظر إليّ:

"عزيزتي، تأكدي تمامًا أن كل شيء يسير على ما يرام."

رددتُ ببديهة حادة:

"لم أقل العكس سيد كوران."

كما كان يقول سام دائمًا، يبدو أنني أحمل ردودًا جاهزة وحادة لا تتأخر.

قاطعت هذه المحادثة اللطيفة خطوات ركض سريعة ومندفعة على الدرج. تشتت انتباهنا ونظرتُ حيث مصدر الصوت؛ فتاة في مثل عمري أو أكبر قليلًا كانت تترجل الدرج بابتسامة واسعة، وجاءت ركضًا تجاهنا.

اقتربت فجأة دون مقدمات وضمتني إليها، وهي تتحدث بسرعة تجرّدت من قواعد الاستيعاب:

"انظروا كم هي جميلة! ملكة جمال إنجلترا بحق!"

ابتعدت عني قليلاً ومدت أناملها لتلمس بشرة وجهي بميوعة ونرجسية مفرطة، مردفة بسرعة:

"ناعمة جدًا وجميلة! أنا سعيدة جدًا لأنك أحضرتَها يا سام، بالتأكيد سنصبح صديقتين مقربتين."

هتف سام بحدة وهو يضبط اندفاعها:

"تيا!"

أمسكت تيا ذراعي ونظرت لسام من خلفي؛ كانت أطول مني، وتحمل جينات الطول القوية التي تطوق عائلتهم.

أجابت وهي تؤكد استنتاجي المسبق بأنها شقيقته الصغرى:

"ماذا يا سام؟ إنها جميلة جدًا، ناعمة، وستكون مثالية جدًا لمجموعتي الجديدة من الأزياء! إنها تناسب تمامًا نوعيتها من الفتيات."

نوعيتي؟! حبًا بالله، منذ متى أصبحتُ العينة المجتمعية المصنفة لنوعيتي؟ هذه الفتاة يجب أن تتوقف فورًا عن الثرثرة طالما بدأت بالحديث عن الثياب والأزياء؛ هل تنوي معاملتي كعارضة أزياء مجانية في منزلهم أم ماذا؟ انتبهتُ لاقتراب سام من خلفي قليلًا، يجادلها بغضب مكتوم ويزيح يديها الفضوليتين عني:

"تيا! اتركيها الآن! لا يصح أن تلمسيها بهذا الشكل الفض المندفع، ولا أن تطلقي عليها لفظ نوعية، فهي إنسانة وليست عينة تجارب."

شكرًا لك يا سام، لكن شقيقته عاندته بالجلوس فورًا جانبي على الأريكة وجذب ذراعي تجاهها بإصرار غريب:

"هي لم تعترض إطلاقًا! وسوف تصبح صديقتي المقربة وتساعدني في تسويق مجموعتي الجديدة."

ما بال هذه العائلة التي ترغب فجأة في مصادقتي وتمزيق أعصابي في آن واحد؟ هل أنا الكائن الصديق المنزليّ الخاص الذي ينقص قصرهم؟ أم هل أحضرني شقيقها سام بغرض توفير الصداقة لكافة أفراد الأسرة؟ ربما لديهم سر خفيّ إن كانوا يعانون من الوحدة بهذا الشكل المفاجئ، أم هل هم عائلة من المستذئبين الملتفين حول صيدهم؟

مال سام نحو أذني بصوت خفيض مستدركًا تعابير وجهي المنزعجة:

"أرجو ألا تكوني قد قفزتِ إلى استنتاج خارق للطبيعة بشأننا."

رددتُ بسرعة ونفي قاطع:

"لا، بالطبع لا."

نفيي السريع جعله يبتسم بارتياح متخليًا عن تجاهله السابق، ثم أشار لشقيقته التي لم تتوقف عن الحركة والحديث:

"تيا هي شقيقي الصغرى؛ درست تصميم الأزياء، ويبدو أنها معجبة كبيرة بنعومة بشرتكِ وشكل جسدكِ."

علقت شقيقته النرجسية فورًا بثقة مفرطة:

"وعلى الأرجح لستُ الوحيدة المعجبة بذلك هنا!"

توردت وجنتا سام بارتباك فاضح من تلميح شقيقته الجريء، ثم سحبتنا والدته سوزان كوران نحو الطاولة الكبيرة التي طلبت منا الانضمام إليها لتناول العشاء. كان البيت ضخمًا جدًا، ولم أكن أملك رفاهية التأمل في فخامته المعمارية.

هذا العشاء سوف يكون سيء للغاية.