162

من وجهة نظر إيفان

بعد سؤالي...

بقيت أنجلي صامتة.

لثوانٍ طويلة.

وكأنها لم تكن تتوقع السؤال أصلًا.

رفعت عينيها نحوي.

وكان الارتباك واضحًا على وجهها.

"أنا..."

ترددت قليلًا.

ثم قالت بهدوء:

"لا أعرف."

عقدت حاجبي.

لا تعرف؟

كيف لا يعرف شخص سبب عدم امتلاكه روح ذئب؟

لكن قبل أن أسأل مجددًا...

تدخلت والدتها بسرعة.

ومن رائحتها استطعت أن أعرف أنها ساحر طبيبة.

"لقد حاولنا كل شيء."

قالت بابتسامة هادئة.

"العلاجات... السحر... وحتى معبد إلهة القمر."

تنهدت المرأة.

"لكن الأمر لم يتغير."

بقيت أنظر إلى أنجلي.

بينما هي كانت تتجنب النظر إلي تمامًا.

وكأن وجودي يربكها.

أو يزعجها.

أو ربما...

يخيفها.

"غريبة."

قال إيف داخل رأسي.

"أعرف."

"ليست رائحتها كرائحة البشر."

عقدت حاجبي أكثر.

"لاحظت ذلك."

كانت هناك رائحة ذئب.

خفيفة جدًا.

باهتة.

وكأنها مخفية خلف شيء ما.

لكنها موجودة.

وهذا مستحيل.

إما أن يكون لديك روح ذئب...

أو لا تملكها.

لا يوجد حل وسط.

ومع ذلك...

أنجلي كانت استثناءً غريبًا.

لحسن الحظ...

انتهت مراسم الترحيب بعد ذلك.

ودعانا ملك سيلينورا إلى الداخل.

"لنكمل الحديث أثناء العشاء."

وافق الجميع.

واتجهنا نحو القاعة الملكية.

كانت قاعة الطعام مذهلة.

الثريات الفضية انعكست فوق الجدران البيضاء.

والشموع أضاءت المكان كله.

بينما امتلأت الطاولات بأصناف الطعام المختلفة.

جلس لوكا بجانبي.

بينما جلس أمامنا ملك سيلينورا.

الملك أوريان.

رجل طويل ذو شعر فضي وعينين زرقاوين.

وبجانبه ابنه.

الأمير كايلان.

وريث المملكة.

كان شابًا هادئًا بعمر قريب من عمر لوكا.

ذو شعر أسود وعينين ذهبية.

بدا ذكيًا أكثر من كونه محاربًا.

---

بدأ الخدم بتقديم الطعام.

وكل شيء كان يسير بشكل طبيعي.

حتى دخلت مجموعة من الخادمات.

حينها...

توقفت عيناي للحظة.

أنجلي.

كانت ترتدي فستانًا أزرق.

بلون البحر.

بطريقة غريبة...

ذكرني اللون بشخص ما.

لكنني أبعدت الفكرة فورًا.

كانت تتحرك بين الطاولات بسرعة.

وكأنها تحاول إنهاء المهمة والهرب.

بينما خلفها مباشرة...

كانت إيفونا.

التي لم تحاول إخفاء شيء أصلًا.

بل كانت تحدق بلوكا منذ دخولها القاعة.

رفعت حاجبًا.

ثم التفت إلى لوكا.

فوجدته...

يحمر.

اتسعت عيناي قليلًا.

لوكا؟

لوكا يحمر؟

منذ متى؟

— "هاهاهاها!"

انفجر إيف بالضحك داخل رأسي.

"لا أصدق."

"اصمت."

"الأمير العظيم لوكا وقع."

"إيف."

"أنظر إليه!"

حاولت تجاهل ذئبي.

لكن للأسف...

كان محقًا.

لأن لوكا كان يتجنب النظر إلى إيفونا بشكل واضح.

بينما هي كانت على وشك الذوبان كلما رأته.

"إيفان."

انتبهت لصوت الملك أوريان.

فرفعت رأسي.

"نعم؟"

ابتسم الرجل.

"أسمع الكثير عنك."

تنهدت داخليًا.

بدأنا.

---

بعد انتهاء العشاء...

انتقلنا إلى المكتب الملكي.

أنا.

ولوكا.

والملك أوريان.

والأمير كايلان.

وبعض المستشارين.

كان الجزء الرسمي من الرحلة قد بدأ.

استمرت المناقشات لساعات.

تحدثنا عن التجارة.

والحدود.

والطرق المشتركة.

والتعاون العسكري.

وكان كايلان يشارك بآرائه من وقت لآخر.

بصراحة...

فاجأني.

كان أذكى مما توقعت.

وفي النهاية...

وُضعت النسخة الأولية من المعاهدة فوق الطاولة.

ابتسم الملك أوريان.

"أعتقد أننا توصلنا إلى اتفاق ممتاز."

أومأ لوكا موافقًا.

بينما قلت:

"نورفاي ستكون سعيدة بهذا التحالف."

بعد ذلك...

تحول الحديث إلى الاحتفال.

احتفال إلهة القمر.

فقال كايلان:

"غدًا سيكون أهم يوم في المهرجان."

عقد لوكا حاجبيه.

"لماذا؟"

ابتسم الأمير.

"لأن المعبد سيفتح أبوابه."

رفع الملك أوريان رأسه.

"كما تعلمون..."

"وفقًا للتقاليد القديمة..."

"يستطيع أي شخص دخول معبد إلهة القمر ليلة الاحتفال."

"وطلب أمنية واحدة."

ضحك لوكا.

"وأنتم ما زلتم تصدقون هذه الأسطورة؟"

ابتسم كايلان بخبث.

"ومن قال إنها مجرد أسطورة؟"

ساد الصمت للحظة.

ثم أكمل:

"هناك أمور كثيرة في هذا العالم لا يمكن تفسيرها."

شعرت بشيء غريب.

لا أعرف لماذا.

لكن منذ دخولي هذه المملكة...

وهذا الشعور لا يختفي.

وكأن شيئًا ما ينتظر.

شيئًا قريبًا جدًا.

***

الراوي.

وفي تلك اللحظة بالذات...

خارج المكتب.

في أحد الممرات القريبة.

كانت أنجلي تمر حاملة بعض الكتب.

لكن فجأة...

سقط أحدها من بين يديها.

وانفتح على الأرض.

فتطايرت عدة أوراق قديمة من داخله.

أوراق لم ترها من قبل.

أوراق كانت مخبأة بين الصفحات منذ سنوات طويلة.

وعلى إحدى تلك الأوراق...

كان هناك رسم باهت.

لفتاة.

وبجانبها...

اسم واحد مكتوب بخط قديم.

لافندر.....

.