บ่วงปรารถนานายหัวเมฆินทร์

岡田理仁（おかだ りひと）が金銭的に生活を援助してあげていた、貧困女子大生・久保美咲（くぼ みさき）が、ある日恩を返しにやってきた。

何事にも全力で挑む彼女は、入社数日で6億円もの契約を取り、一躍トップ営業成績を叩き出した。

打ち上げの後、美咲がインスタを更新する。それは、理仁が膝をつきながら、彼女の膝の傷を手当している写真だった。

【これこそが本当に欲しかったご褒美。ボーナスなんて比べ物にならない】

その前後にも、会社の飛躍を祝う投稿が並んでいたのだが、理仁はその投稿だけにしかいいねを押していなかった。

私、岡田加奈子（おかだ かなこ）は散らかった服を片付けた後、酔い潰れて寝入っている理仁を揺り起こす。

「私たち離婚しよう」

信じられないという顔で、理仁は言った。「いいねをしたから？」

「うん。あなたがいいねをしたから」

理仁は状況が飲み込めないのか少し唖然とした後、薔薇の香水の香りをほのかに漂わせながら近づいてきて、私の額にキスをした。

「もう、お前ってやつは。もういい大人なんだから、子供みたいにヤキモチなんか焼くなよ」

理仁はもともと、甘ったるい香りは苦手なはずだったのに。

そして私が知る限り、この香りを纏っているのは美咲だけ。

「美咲はこの契約を取るために、本当に頑張っていたんだよ。今井社長と商談のチャンスが欲しくて、膝をついてまで懇願したんだから。

それに、あの子は純粋でいい子だ。だから、俺に恩返しをしようっていう気持ちを無碍にはできないだろ？

明日の会議で着るスーツにアイロンをかけたら、もうお前は早く寝ろよ。仕事のことは何も分からないんだから、せめて家のことぐらいは完璧にこなしてくれよな。これ以上、俺に余計なことをさせないで」

そう言い捨てると、理仁は寝返りを打ち、また深く眠りに落ちた。

私は立ち上がり、口紅がついたシャツを洗濯機へ投げ込むと、なんだか自分が情けなくなった。

結婚して5年が経った。理仁は忘れているのだろうけど、私だって一流大学の金融学科出身なのだ。

創業当時に苦労して胃を壊した彼の食事なんかに気遣わなければ、こんな風に使用人同然の毎日を送ることなどなかったのに。

朝から一日中働き、家に帰れば洗濯、夕飯作り、掃除……

理仁はこれを当たり前だと思っているのか、金銭的に余裕ができてからも、使用人を雇うことなど考えもしてくれなかった。

途方もない疲労感が、私を深く覆い尽くしていく。

私は枕を持ってゲストルームへ行くと、そこで一晩を明かした。

翌朝、早めに会社へ向かい、タイムカードを切る。

いつもは、栄養のある朝ごはんを理仁に用意しているのだが、今日は用意してこなかった。だからか、社長室を通り過ぎた際に見た理仁の顔色は最悪だった。

社長室のドアが閉められてから数分も経たないうちに、美咲がスキップしながら社長室に入っていった。

「ねえ、昨日美咲さんがアップしたインスタ見た？社長が特定の女性にあんな優しいなんて初めじゃない？もしかしたら、もうすぐ社長の結婚発表があったりして」

同僚たちの噂話に、心臓がチクリと痛む。

理仁と私の夫婦関係は、これまでずっと隠し通されてきた。

結婚の写真でさえ、モザイクをかけるよう厳しく言われた。

会社のみんなに余計なことを言わせないため、能力もないのに採用された私を保護するためだ、と。

しかし、昨日、理仁が美咲だけを分かりやすいほど甘やかしているのを見て、ようやくわかった。私は、彼にそこまで愛されていなかっただけなのだ。

深く息を吸い込む。そして、退職願を手に取ると、私は社長室のドアを押し開けた。

すると、視界に入ったのは、露出の激しい服を着た美咲が、理仁の膝の上に乗り掛かっている姿だった。

それでも無表情な私を見て、理仁は慌てて視線をそらし、美咲と距離を置く。

「加奈子。美咲がお茶をこぼしちゃったから、火傷がないか見てただけだから。誤解するなよ」

私は伏し目がちに淡々と答えた。「私たちが夫婦であることを職場に持ち込まないようにって言ったのは、社長ですよね？」

美咲は服を整えると、笑顔で話しかけてきた。「加奈子さん。理仁さんはただあなたがヤキモチをやくんじゃないかって心配してるだけなんですよ。それと、昨日の喧嘩の話は聞きました。すみません。私があんな投稿しちゃったから……気分を害してしまいましたよね。

嫌なら、今すぐ消しますから」

そう言って、美咲はスマホを取り出そうとした。

この状況をやっと理解できた理仁は我に返り、健気な美咲を抱きしめて優しく慰めた。

「消す必要なんてないよ。俺が、会社のみんなにお前を特別扱いしているって教えたいんだから。

お前は俺が育てた自慢の娘みたいなもんだ。それに、会社にも大きな利益をもたらしてくれた。だからお前は何を欲しがったっていいんだよ」

美咲の少しずつ赤らんでいく頬を私は冷たく眺めながら、淡々と退職願を差し出した。

理仁は一瞬呆然としたようだったが、すぐに鼻で笑った。

「別にいいよ。もともと会社じゃ役立たずだったんだ。ちょうどいいじゃないか。家で専業主婦でもしてな。

あ、それと。美咲は眠りが浅くて、社員寮じゃ眠れないらしいんだ。だから、当面はうちに住まわせることにしたよ。

美咲の朝食のことだけど、美咲の好きなレストランは朝食デリバリーをしてないから、朝6時に並ぶのを忘れるな。あと洗濯には薔薇の柔軟剤を使ってあげて。美咲はあの香りが好きだから。今は生理中らしいから、毎晩温かい飲み物も準備しておいてやれよ」

理仁が一気に喋る中、私の瞳から涙がこぼれ落ちそうになることには、誰一人として気づいていなかった。