「冗談」を言い訳に、親友が私を傷つけ続けた

結婚式当日、私――水野初音（みずの はつね）は、朝の4時からヘアメイクさんを待っていた。 しかし、7時になっても、誰一人として現れなかった。 焦った私は、親友の清原美咲（きよはら みさき）に電話をかける。 すると、電話の向こうから笑い声が聞こえた。 「初音ちゃん、ほんと抜けてるよね。 昨日の夜、挙式の予定が急に変わったの。みんなもう会場に向かってるって」 私はウェディングドレスを抱え、急いで会場へ向かった。 汗だくになりながら到着した会場には、誰もいなかった。 その時、美咲から再び電話がかかってきた。彼女は笑いをこらえながら尋ねた。 「まさか、本当に会場まで行ったの？嘘でしょ、ただの冗談なのに！ 今はリゾート婚が流行りでしょ？ 式はとっくに白ヶ島に変更したの。みんな空港で待ってるわよ」 私は重たいドレスバッグを引きずりながら、第1ターミナルから第2ターミナルへと走り回った。 出発ロビーを何度も探しても、見知った顔なんて一つもない。 その時、美咲からビデオ通話が届いた。画面の中の美咲は、笑いすぎて肩を震わせていた。 「初音ちゃん、遅すぎ！もう先に出発しちゃった！ ……なんてね。そもそも、リゾート婚なんて嘘だよ。私たちはただ白ヶ島に一週間遊びに行くだけ。式なんて、帰ってから後で挙げればいいじゃん」 画面が切り替わる。 そこには、私の婚約者である神谷湊（かみや みなと）が、美咲の荷物を持って歩いている姿が映っていた。 その二人のすぐ後ろには、父の水野修一（みずの しゅういち）と母の水野恵（みずの めぐみ）が立ち、家族写真を撮った時よりも楽しそうに笑っていた。 青ざめる私を見て、母は不快そうに眉をひそめた。 「ただの冗談だったのに。 やっぱり美咲ちゃんは気が利いて楽しいわね。初音は昔から真面目すぎるのよ。何でも深刻に考えすぎなの」 湊は美咲の肩に自分の上着をかけ、画面越しの私を見た。 「初音、先に帰って待ってて。 旅行が終わったら、ちゃんと戻って結婚してやるから」 画面に映るみんなの笑顔を見つめながら、私はもう、何かを言う気力さえ失っていた。 怒りも、悲しみもない。ただ、心の中が空っぽになっていく。 その場で、式場へキャンセルの連絡を入れた。 もう、この茶番に付き合うつもりはなかった。