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第7話：私のコウタに、触るな
วันที่เผยแพร่:
2026-08-14 23:11:06ドローンが高度を保ち、二人の戦闘を空から冷徹に記録している。
視聴者が期待するのは「有能なカナと、彼女の足を引っ張る無能なコウタ」という構図だ。 カナはその期待を裏切らないよう、カメラの前では徹底して高圧的な態度を崩さない。「……まだ早い！ 下手くそ、引っ込んでなさいよ！」
カナの鋭い罵声が飛ぶ。
コウタが疲労から回復魔法を使おうとした瞬間、彼女はその手を冷たく叩き落とした。「くっ、おい！でも……っ、魔力が……」
「あんたの安い魔法、無駄打ちしないでッ」
右から来る岩鬼を、彼女の剣がなぎ払う。
「消耗、激しいんだからッ」
振り抜いた剣を、そのまま左の敵へ突き入れる。
「そう！ まずは足場の確保が先でしょ」
コウタは荒い息を吐きながら、冷徹な指示に従いウォーターランスを放った。
突き放すような言葉。だが、カメラが捉えきれない至近距離で、カナの瞳はコウタの疲弊を舐めるように脇目で見、その不全感にとろりとした光を宿している。「ハァ……ハァ……わかってる」
コウタが圧縮水の槍を放ち、岩鬼たちを弾き飛ばす。
その背後で、カナの【絡め取る残火（エモーショナル・バインド）】が、粘着質な影の触手となって地面を這った。「ほら、足元くらい私が支えてあげるわ。……ぬかるみで動けないじゃない」
影の触手がコウタの足を、腰を、そして執拗に股座を絡め取るようにして持ち上げる。
それは保護というよりは、獲物を吊り上げる捕食者の手つきだった。「え……ちょ、カナ……っ、これ……締めすぎ！」
「静かにして！ 揺れると落ちるわよ。……あんたは大人しく、私の手の上で操られてればいいの」コウタは触手の強靭な締め付けに、わずかな痛みと、それ以上の「完全な支配」への充足感を感じていた。
「無能」という役割を与えられ、彼女の指先一つで生殺与奪を握られている感覚。 身体を絡め取っている触手からは、カナのどす黒い独占欲が魔力を通じて流れ込んでくる。「……ああ。……便利だな、これ。ターゲット集中できるけど、ちょっと痛いんだけど」
（何も考えなくて済む……カナ、おまえにまかせれば） コウタが自嘲気味に呟き、槍を構え直す。 その満足げな顔を見て、カナの口角が「ビジネス」の仮面を突き破り、一瞬だけ醜悪なほど深く吊り上がった。「……そうよ。ずっとそうしてなさい。……このカメラが止まったら、もっと、……もっと動けなくしてあげるから」
川底の影が再び動き出す中、二人は「仲の悪いペア」を演じながら、その実、誰にも邪魔されない深い泥沼の底へと沈み込んでいった。
手取川の澱んだ水面が爆発した。
〈河蝕岩鬼〉の巨大個体が、泥に紛れた尾を鞭のようにしならせ、想定外の軌道でコウタを強襲する。「コウタ！」
カナの叫びも虚しく、コウタの横腹に巨大な岩の塊がめり込んだ。
「ガハッ」と短い悲鳴が漏れ、コウタの身体が川原の泥の中を数メートル弾き飛ばされる。 水槍の光が消え、彼を支えていた影の触手も、衝撃で霧散した。 自動追尾モードのドローンは、泥にまみれて動かないコウタと、呆然と立ち尽くすカナの姿を、無慈悲に4Kの高画質で記録し続けている。「……あ…あ……」
カナの視界から、色が消えた。
「ビジネス不仲」という設定、動画の構成、素材の価値。 そんな上っ面の計算が、コウタの流した鮮血の赤によってすべて塗り潰されていく。 彼女の中で、世界から音が消え、ただ「自分の心臓が勝手に持ち出され、壊された」という原初的な怒りだけが沸騰した。「……私の……私のコウタに、触るな」
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