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２－７７．蓑笠連中掃討作戦（２／３）
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2025-09-23 11:00:56冬凪は手頃な紙本を何冊か書棚から持ってきた。
そしてリング端末を使うと蓑笠連中に情報が漏れる可能性があるからと断ってから、机の上に並べだした。
「これが、今いる図書館棟。それでこれが前園記念部活動棟。教務棟と授業棟がここ。この端っこのが体育館」
と辻女の地図を描いて見せた。
「どうする気？」
立体的に描かれた辻女の地図を見たらワクワクしてきた。
「このままじゃ、あたしたちの学校がめちゃくちゃになるから、蓑笠連中を掃討する」
「「「「了解」」うう」」
冬凪の計画はこうだ。
まずＶＲルームにジャンプして（伊左衛門、できるよね。できるよ）占拠し蓑笠連中の出元を封鎖する。
次に伊左衛門に結界を張ってもらって各棟上階から順に結界を張って外におびき出す。
結界の範囲を広げつつ一カ所に集まるようにする。
「あたしがおとりになるから豆蔵くんと定吉くんで連中があたしのほうに来るように仕向けて」
冬凪が言ったけれど、
「それはあたしにやらせて。指揮官にもしもの事があったらどうにもならないから」
冬凪はあたしの目を見つめて
「絶対、怪我しちゃダメだよ」
「大丈夫」
今度は先の尖った物持っていくから。
「それで、どこに集める？」
伊左衛門が聞いた。すると、
「体育館。体育館には犠牲になってもらう」
辻女の体育館は建ててからもう５０年以上、老朽化してる。クーラーも入らないし少しのことで揺れて体育会系の人たちから早く建直して欲しいって言われてるから、この際いいかもだ。
そして冬凪の号令の元、豆蔵くん、定吉くん、伊左衛門、冬凪の順でＶＲルームにジャンプして、最後あたしがロッカーに入る。
「ロックイン」
気合い入れたら、いらない言葉出た。
ＶＲルームの階段教室の一番後ろのブースから這い出ると、すでに豆蔵くんと定吉くんが蓑笠連中の群れと生首の束に切り込んでいた。
伊左衛門は蓑笠連中がブースから這い出
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豆蔵くんと定吉くんを先頭に、あたし、冬凪、鈴風、伊左衛門と隊形を作ってＶＲルームを出た。授業棟のいつも使っている階段を下り生徒用玄関までは結界のおかげで何事もなく来れた。そこからは校庭が見渡せるはずなのに、目に入るのは薄汚れた枯れ草色の蓑笠連中ばかりだった。連中は笠の破れから覗く黄色く濁った瞳だけをギョロギョロと動かすばかりでひと所でじっとしている。それは手をこまねいていると言うのではなく誰かの命令を待っているかのようだった。「慎重に行こう」 伊左衛門が言いたいことはあたしにも分かった。２０年前の辻沢で、冬凪とあたしが光の球を追って志野婦神社に行った時と同じだったから。いつもならすぐに生首を飛ばして襲ってくるのに、志野婦神社の境内に溢れていた蓑笠連中は今のようにじっとして動かなかった。「トラギクがいそう」 すると冬凪が、「織り込み済み」 とはっきり言った。その瞳は確かな意志を湛えて前をまっすぐ見ていた。あたしはそれで安心して囮になれると思った。 にしてもこの溢れかえる蓑笠連中の前に出なければ囮の意味がない。体育館はその向こうにあるからだ。 冬凪が蓑笠連中の海を睨みつけて言った。「伊左衛門。張った後の結界って動かせるよね」「できるよ」これまでも伊左衛門は結界を自在に操って見せてくれた。それくらい簡単にできそうだけれど冬凪は何をするつもりなのか？「なら、夏波だけを結界で包んでそのまま移動させてくれる？」 それで体育館に向かえばこの泥縄色の海を渡れる。のか？ 「やって」 あたしは豆蔵くんと定吉くんの前に進み出た。伊左衛門が印を結ぶと、あたしの周りが急激に寒くなって視界が白い霧に覆われたようになった。範囲が狭くなった分、寒さも強くなったらしく遮光カーテン持ってくればよかったと思ったくらいだった。今更だし寒いのはがまんするときめて動き出すのを待
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本当のところ、十六夜はどう思っているんだろう？ 左の薬指に耳を当ててみる。微かだけれど十六夜の息遣いが聞こえて来る。やっぱりそれは、とても心安らかでゆったりとしたものだった。「十六夜は望んで志野婦を孕んだ」冬凪を見ると肯いたけれど同時に戸惑っているようにも見えた。それはあたしも全く同じ気持ちだった。 あたしが十六夜のあの姿を初めて見た時、気が動転して高倉さんに早く解放してあげてと頼んだ。でも十六夜が望んでやっていることだからダメだと断られた。それは自分は犠牲になっても他の鬼子を助けるためだったはず。でも今の話では十六夜は志野婦を復活させるつもりだったということになる。あのメッセージはなんだったんだろう。どっちが十六夜の本心なんだろう。世間の女同士の友情がそれでおかしくなることがあるように、エニシの赤い糸で繋がれた十六夜とあたしの関係も、恋には勝てなかったということなんだろうか？いや。５００年志野婦に仕えてきたクチナシ衆である鈴風にしてみれば、志野婦を守るためには何でも言うだろうことを忘れてはいけない。やっぱりこのまま、はいそうですかと引き下がる訳にはいかない。ここが終わったらすぐにでも十六夜に会いに行こう。行ってちゃんと十六夜の近くで確かめよう。そう思ったのだった。「さて、最後の仕上げをしなくちゃね」 話が一段落したところで伊左衛門が言った。「鈴風さんも協力してもらおうか」 冬凪の作戦は、伊左衛門の結界を広げて行って蓑笠連中を体育館に集約させるというものだった。今のところの進捗は、授業棟、教務棟、図書館棟、部活動棟の建物全体に結界を張って、辻女にあふれていた蓑笠連中を建物から外に追い出したところまで来た。次はそいつらを体育館に押し込める。「で、囮になってもらうのが」 伊左衛門が鈴風のことを見た。鈴風はすでに諦めの境地でうなだれたままだ。「あんたは逃げるから、あたしと一緒にいてもらう。夏波でよかったね」 伊左衛門はあたしに向って微笑んだ。なんか可愛いんですけど。「うん。あたし目一杯惹きつけるから」 そして豆蔵くんと定吉くんとを見上げ、「また頑張って闘ってくれるね」「「う」」 二人からは勿論という返事があった。「冬凪はあたしと一緒に」 冬凪は肯くと、「じゃあ、蓑笠連中掃討作戦、再決行します！」
