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三十一の蝶〜記憶のあやかしと恋の輪郭〜
Last Updated:
2025-12-25 18:26:03
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ムラサキの闇と月華迷宮 三十八の蝶
「か、かはっ……ぐっ！」 河童が苦悶の声を上げながら、ゆるりと起き上がる。 その瞳は虚ろで、焦点があっていない。 どうしよう。爪とかは無いけれど、その体躯は大人の男性ほどだ。私よりも大きい。 全力で殴られたら、けっこうな打撃をくらうだろう。危険だわ……！ まずは、寺のお坊さんたちを逃さないと。 背後を見わたすと、部屋には住職、千年さま、河童の世話にやってきたであろう小坊主が一人。みんな、河童の動向を見守っている。 縁側でゆらゆらと、闇を孕んだ瞳でそのあやかしは立ち上がった。 その瞳は、虚空にまどい その唇に、泡がながれ その手は、宙を彷徨う 「ごぉぉおっ」 咆哮──── 河童が床板を蹴る。弾みをつけ、こちらに向かい襲ってきた！ 「危ねえ！」 「千年さま！」 あたしの肩を素早く抱くと、縁側を駆け抜け、広い中庭へサッと走り去る。部屋の中には住職と小坊主くんが残されてしまった。 「グルるるるるるる」 河童の標的が、残された二人に定まってしまった。これ、まずい！ あたしは危険だと判断して、変化する。 「転身！ 化猫遊女・蒼・月・乱・舞」 爪に海の色を灯して 尻尾は二股に分かれゆく 髪は紅から瑠璃色へ 瞳も蒼へと染まりし時ぞ 今こそ変化を遂げましょう！ 私は術を使い、黒猫から蒼き化け猫へと変化した。この術を会得するのに一年もかかってしまったわ。髪も瞳も蒼き姿の時は、戦闘能力がいつもより上昇する。 ただし「短時間で解ける」変化術なの。 ここぞという時しか使えないけど、今は機器的状況と判断して、使うことにしたわ！ 「河童よ、お前の敵はあたしよ！」 「か、ごるるるるるるるるる」 河童は中庭の、あたしの方へと振り向いた。 正気は失ってはいるが、殺気には気付くみたいね。本能的な反射で動いてるって感じかしら。 外は、いちめんの桜 おりしも庭の桜花は、爛漫の時を迎えている。 しだれ桜が幻想的で、さながら幽玄の森のよう。さやさやと風に揺れる花びら。千年さまはあたしが心配なのか、そっと肩を抱く。顔が触れそうなほどに近い。 え、ちょっと待って。 こんな顔、近かったっけ？ 息遣いも届きそうなほどの距離に、突然胸がキュッとなる。美しい横顔の輪郭。その向こうには満開の桜。こんな時じゃなければ、ゆっくり見ていたい
ムラサキの闇と月華迷宮 三十七の蝶〜枯山水について書きすぎた章〜
「秋華、枯山水《かれさんすい》って知ってるか？」 「枯山水、何それおいしいの？」 「いや、食べ物じゃねーんだ。なんでも水を使わずに、石を立て、砂や砂利だけで『水を表現する庭園』なんだってさ」 「へ〜水、使えばいいんじゃない？」 「いやまあ、そうなんだけど！ そこをあえて使わず表現するところに、美学があるんだろうさ」 「ふーん」 全然わっかんないわ。 まあ、直接見たら分かるかも〜と思って、本日依頼のお寺に行ってみたの。木製の重たい門をひらくと、お庭の右半分くらいに「枯山水」と呼ばれし庭園があったの。 凄い……まるで白き大河だわ。 真っ白な砂利が、水面に浮かぶ波紋みたいに描かれてあったの。 「え───なんか綺麗！ 白き河の流れみたい」 「これは一服の水墨画の世界なんだ。絵画的な意味があるらしいぞ」 「え、そうなんだ！ この波紋うつくしいよね」 この紋様を完成させるの、大変だったろうな〜。波紋様に見えるよう、敷き詰められた白き玉砂利。もんのすごい細やかで丁寧な作業なんだろうなって、想像ができた。あたしと千年さまは、枯山水からわずかに離れた場所、地面が土の庭園から眺めることにしたんだ。 「これは、波紋じゃなくて砂紋っていうんだってさ」 「さもん！」 「砂の紋様って意味なんだって、キレイだよな」 「へ〜」 雪の如き白い玉砂利は、水面や河のうねりのようで、実によく出来ていた。 「あのデッカイ岩は、蓬莱島に見立ててるって聞いたなー」 「蓬莱島って、あの『竹取物語』に登場する島？」 それなら聞いたことがあるわ。 かぐや姫が結婚したくなくて、貴族たちに無理難題をいって、あきらめさせたお伽話だ。たしか、その無理難題の一つが『この世にあるとも知れぬ、幻の蓬莱島に行き、玉の枝を取ってこい」っていうお話だったわ。 千年さまは庭園に詳しいのか、生き生きとした口調で語ってくれる。 「そう、それ。遙か東方の海上にあるという、幻の島だ」 「ふーん。庭の砂にも、物語があるのね」 そう言われると、ただの白い砂の河にも、壮大な物語が秘められてるような……気がした。私はかすかな感動を胸に覚えたの。 「これ、こんな雅な砂模様にするのって、時間かかるんだろうね〜」 「ああ、実は死化粧師の才能に自信がなかったからさ、近くの寺
ムラサキの闇と月華迷宮 三十六の蝶〜夢と桜とポンポンと〜
千年さまに背負ってもらって、晴明神社に帰ってから こわい夢をみた──── 蒼い月の下、水鏡さまと夕月夜があたしを見下ろしていたの。 紅き単衣に銀髪の姫君と 銀の髪の美少年。 月灯りをうけて二人立ち並ぶ姿は、まるで雅な絵巻のように美しい。麗しすぎてゾっとするほどだ。 「お待ちになって夕月夜さま。わらわは秋華が好き。一緒に連れていきたいわ」 「あたしを……？」 「だって、貴方に最初に名をつけたのは、わらわよ？」 夕月夜の唇を、一本のひとさし指でふさぐ。水鏡さまは甘やかに微笑んで、あたしへと向きなおった。夢の中であたしは、彼女に手を引かれて連れ去られていく。藤の花が咲き狂う隠れ里で、ともに暮らすために。 「秋華を返せ！ 彼女は俺の戦友なんだ！」 「千年さま……！」 道の真ん中に、一人の男の影があった。 鈍色の錫杖をかかげ、その唇は術を詠唱している。金色の髪が、月光をうけて眩い輝きを宿していた。緋色の狩衣に漆黒の袴。紛れもなくそれは、唐橋千年さまだったの。 ああ、千年さまだ ここは夢の中なのに、懐かしい想いがあふれる…… 会いたかった どうしても、どうしても会いたかった……！ 他に何もいらないと、願ってしまったほどに……っ！ 夢の中なのに、涙がはらはらと流れつづける。隣を見ると、夕月夜が術のせいなのか、頭を押さえ苦悩していた。千年さまが、前よりも陰陽師らしく成長しているように感じられたの。 千年さま……すごい！ その刹那、「あはははははははは」と夕月夜が狂気じみた嗤い声をあげた。月光をうけて銀色の髪が透ける。 ユラリ……と立ち上がると、千年さまを真っ直ぐに指さした。 「これはこれは、油断したかな。君の名は、たしか唐橋千年」 「なにゆえ私の名を」 「死にゆく者の名を、私は知っているのさ。唐橋千年……次の百鬼夜行の夜、死ぬよ」 「莫迦な…！」 夕月夜は妖しく微笑する。 夜の闇に、蛍が明滅していた。 「残された彼女はどうするのかな、君のいない世で。せめて美しい夢の中で、救ってあげたいとは思わないか」 あざ嗤う夕月夜の背後で、黒い影がうごめいた。 影はスルリと立ちあがり 日本刀で斬るような仕草で、二本の指を斜めに降りおろす。 「オン アビラウンケン」 晴明さまが印を切ったのだ。その声にはじかれて、
ムラサキの闇と月華迷宮 三十五の蝶〜夏妃と夕月夜の章3〜
「それは、誠か？」 「誠さ。今日は私と鬼童丸だけじゃ、危なかった」 「そうなのか」 「そうさ！ いっしょに戦ってくれて、助かったよ……！」 私の言葉を耳にした千年が、一瞬うつむいた。その肩が、わずかにカタカタと震えている。あれ、どうしたのかな。私、なんか変なこと言った……？ 「千年？」 「……あ────────っっっ！ めっっっっっっちゃ嬉しい────────────！！！」 大きく地面を蹴って、激しく飛んだ！ え、え、何これ。 隣で鬼童丸が、はしゃぐ千年に背中をバンバン叩かれている。 「いったい！ 落ち着け、千年っ」 「落ち着けるかああああああ─────い！ は〜めっちゃ嬉しい！ 俺今日、酒盛りするわ！」 「そんなに嬉しいんだ……」 嬉しすぎて、くるくる回転したり。鬼童丸の手をとって踊ったりしている。えっと、こんなにはしゃいで踊り散らかしてる千年を、私、初めて目にしたかもだわ。 しばらく鬼童丸とキャッキャウフフしてたけど、私と目が合うなり、意を決したようにこちらに向かって歩んでいたんだ。 「俺さ、まだここにいて……いいのか？」 「え、当たり前じゃない！」 「当たり前じゃねーじゃん。死化粧師の才能ないんだからさ、俺は」 「何いってんのさ」 そっか、言葉にしないと伝わらないんだ。 伝わってるって、勘違いしてた……。 そうだよね、毎日のように傍にいたって、想いを伝えないと分からないんだ。 私は、スウウウ〜っと大きく息を吸って肺にいっぱい空気をためた。両手でそっ……千年の頬をはさむと、まっすぐに瞳を合わせる。 「私の相棒はたった一人、千年だけだから」 「なつ……ひ……」 「だからこの命尽きるまで……私の背中、あずけるよ」 そう、もう迷わないで 私も、迷わないから。 「わかった」 千年の右頬に添えた私の手を、彼の右手があたたかく包んだ。長い睫毛が伏せられて……キレイだと思った。恥ずかしくて頬があついや。二人そっ……と手のひらを頬から離す。 いつの間にか、晴明さまや鬼童丸達いなくなっていた。 そっかもう皆、部屋に戻っていったのか。ちょっと恥ずかしかったら「今の光景を見られなくて良かった」と、心のうちに安堵する。 「夏妃、俺の命はお前のモノだ」 「千年……？」 他に誰もいない神社の境内で 彼がキッパリと言い
ムラサキの闇と月華迷宮 三十四の蝶〜夏妃と夕月夜の章2〜
それは神に魅入られし、美少年の姿。 こんな綺麗な子が、どうして晴明神社の前にいるんだろう。 いかに華やかな京の都とはいえ、誰もが振りかえるほどの美丈夫である。しかも、晴明さまを探してるとか……私はかすかな違和感を感じたんだ。 「あんた、晴明さまに会いたいのかい？」 「ああ、会いたい。通してくれないかな」 「そうさねえ、名はなんと言うの？」 「夕月夜と申します」 威風堂々とした受け答えだわ。 一見、十二歳くらいに見えるのにさ。 風格があるっていうか。どこかの貴族めいた、高貴な雰囲気を纏っていたのさ。それは私だけじゃなく、鬼童丸も何かを感じ取ったらしい。夕月夜って子の前に歩みよると、優しくなだめるような口調で話しはじめた。 「悪いな、ここは通せないんだ」 「どうしてでしょうか」 「晴明さまに会うには、書状が必要なんだ。許可がいる」 「許可？」 「ああ、あの方は都一の陰陽師だからな。そんなに簡単には会えないんだ」 あたしは補足の意味も含めて、その話に割って入った。 「夕月夜って言ったっけ、君は何か会うことのできる書状を持ってるの？」 「いいえ、持っていません」 「そっか、じゃあ仕方ないね。帰ってもらっていいかな」 「そうですか……」 にっこりと雅な笑みを浮かべる。 笑うと艶やかな花のようだ。愛らしい、美少女のような桜色の頬。風にそよぐ銀の髪に一瞬触れると、そのまま腰の刀に手をかけた。 「では、力づくで参りますね」 抜刀──── 夕月夜は持っていた剣を抜くと、そのままクルッと回転させる。弾みをつけて跳躍すると、体をタテに回転しながら向かってきた！ 「ここを、通りましょう」 ヒュン！ 私と鬼童丸の間を、刀も体もタテにヒュンヒュン回転しながら斬りかかる。あっぶな！！ 「気をつけろ、夏妃！ この夕月夜という少年、只者ではない！」 「ああ、わかってる！」 夕月夜の足斬り！ 鬼童丸と一緒に飛んでかわす！ 「夕月夜、あんた何でこんな事するのさ！」 私は、サッと後ろに飛び去ると、大きな剣を構え直しながら叫んだ。すると軽やかに体制を整えた夕月夜が、冷たい月のような表情で、髪をかきあげたのさ。 「安倍晴明、彼はいつか私を殺める為に現れる。その前に、殺めておこうと思ってね」 「どういう意味さ！？ あなたのような少年を殺
ムラサキの闇と月華迷宮 三十三の蝶〜夏妃と夕月夜の章一〜
私、夏妃！ 人は私のことを「天才、死化粧師」と呼ぶのさ 死化粧師とは「人の一生が終わる間際、最期の声を聞く者」のこと。私は、幼い頃から、その才能に長けてい た。どんな微かな魂の響きだって、聞き逃さない。聞き逃したことは、ないのさ。 どんな魂も、救えるし どんな聲も、私の耳には届く だって私は、たくさんの魂の声を聞き、届けてきたから 私はいつだって特別で 私はいつだって器用なはず そんな、自信にあふれていたのさ そう、あの人に会うまでは──── 「いっしょに死化粧師にならない？ きっと奇跡を起こしてみせるから」 そう告げたのは、私だった。 初めて千年に出逢った時、なんて美しい男の人だろう……って感じたのさ。 狼を思わせる金色の髪。襟足だけが長くて。澄んだ空色の瞳にスッと通った鼻梁、スラリと長い足。さながら異国の人みたいだったから。 そんなこと、本人には一生言ってあげないけど。 「俺、死化粧師の一族に生まれたのに。まだ一度も死にゆく者の声、聞いた事ないんだよなー。もうこのまま一生……聞こえなかったりしてなー」 冗談めいた、でも哀しい告白。 千年の唇からこぼれたその言の葉は、ある日、依頼を終えた帰り道で紡がれたのさ。風に揺れる緑の稲、いちめんの翡翠色の大地。一本道の脇に流れる小川が、涼やかな音色を奏でていた。初夏の優しい午後を、二人だけで歩いたっけ。 「笑えるよなー相棒になったってのに。暴れる死者を押さえたりってことはできても。肝心の最期の声が聞こえないんだから……ははっ」 「無理して笑わなくて、いーってばさ」 そう、本音でそう思う。 千年は有能なのだから、全てにおいてさ。「死化粧師の才能」以外は。 喧嘩は強いし、頭もいい。どんな武器も使ってるうちに、みるみる上達していくんだ。その道の匠みたいにさ。料理だって上手にできる。魚だってサクサクさばいていたし、ちょっと凝った料理も晴明さまに振舞っていたもの。 なのに、どうして？ 死化粧師の才能だけ、開花しないんだろう──── 「ごめんな、夏妃の足を……俺、引っ張ってねーかな」？」 緑の稲の中に、まっすぐな一本道。 彼はふと立ち止まったの。 私は大剣を担ぎながら、歩く足を止めて、うつむく彼を振りかえった。 すこし泣きそうな、心配そうな……いろんな想いを含んだ表情
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