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3話
公開日:
2026-08-03 10:20:23崇が出発して3日目の朝、スマホを開いたら、通知が20件ついていた。
【わかります。うちも夫が単身赴任で、育児ぜんぶ私】
【ワンオペ1週間はきつい。無理しないで】 【手抜きご飯でいいんですよ。母が倒れたら終わりだから】知らない人たちだった。
顔も名前も知らない誰かが、私の30秒の愚痴に、まじめに返事をくれていた。
その中に、ひとつ、長めのコメントがあった。
【うちの夫も昔「出張」が増えた時期がありました。結果は、書かなくてもわかりますよね。奥さんのことが心配です。何かあったら、1人で抱えないで。一緒に見ましょう】
アイコンは、手描きふうの丸い顔。名前の欄には「まる子」とあった。
一緒に見ましょう。
その1行を、私は何度も読み返した。
見る。何を？
——決まってる。私がずっと、見ないふりをしてきたものを。
台所で、鍋の火を止めて、気がついたら泣いていた。悲しかったんじゃない。誰かに「疑ってもいいんだよ」と、初めて許された気がしたのだ。
ほかの返信も、ひとつずつ読んだ。
【出張先のホテル名と、帰国便だけでも聞いておいたほうがいい】
【今すぐ問い詰めないで。違っていたら謝ればいい。でも、記録は残して】 【お子さんがいるなら、あなたの生活を守るのが先です】誰も「浮気だ」と決めつけてはいなかった。私より先に怒る人と、私より冷静な人がいる。その両方に挟まれて、ようやく私は、自分の違和感をなかったことにしなくていいと思えた。
……
崇からのLINEは、まめに来た。
【着いた】
【会食終わり。もう寝る】私が【陽翔が声を聞きたがってる】と送ると、返事は決まって【今日は無理。先方と一緒】だった。
写真を頼んでも、届くのはホテルの部屋でも韓国の街でもなく、コンビニで買ったらしいコーヒーの紙カップだけ。
商品名は、日本でも売っているものだった。
返信は、いつも妙に早かった。時差を計算しようとして、指が止まる。
韓国と日本に、時差はない。
じゃあ、この「早さ」の違和感は何だろう。……そうだ。国内にいるときと、まったく同じ速さなのだ。仕事中でも会食中でも、5分と空けずに既読がつく。
海外の工場でトラブル対応をしている人の、既読の速さだろうか。
考えすぎ。また、いつもの言葉で蓋をした。
……
その日の午後、陽翔の保険証が見当たらなかった。
来週、幼稚園の検診がある。家族の書類はぜんぶ書斎の引き出し——そこは私の管轄で、崇はノータッチだ。
書斎と呼んでいるが、崇だけの部屋ではない。右側の机は崇の仕事用。
壁際の横長の収納は家族共用で、左半分に保険証、年金、住宅ローンなどの書類を入れ、右半分には崇が古い名刺やケーブルを詰めた私物箱を置いていた。
家族書類の出し入れは私、右側の私物箱には触れない。それが、言葉にするまでもない分担だった。
引き出しを開ける。左側の保険証は、すぐ見つかった。
見つかって、そのまま閉めればよかった。
閉めようとすると、右側にある崇の私物箱の蓋が引き出しの縁へ引っかかった。古い名刺やケーブルを放り込んである、私が開ける理由のない箱だ。
蓋だけを元へ戻そうとしたが、箱自体が斜めになっている。引き出しを閉めるために少し持ち上げた。その底と収納板の間に——濃紺の手帳が、挟むように沈んでいた。
パスポート。
崇の顔写真が、無表情にこっちを見ていた。
表紙を開き、有効期限を確認した。まだ5年以上残っている。古い旅券ではない。写真の顔も、旅券番号も、崇が以前使っていたものと一致していた。
意味が、すぐには繋がらなかった。韓国。1週間。先方の工場。着いた、こっち寒い。
パスポートは、ここにある。
隠すみたいに、家族書類のすぐ隣にある、私が触らない箱の底に。
——違う。「みたいに」じゃない。
隠したのだ。崇は、私が左側の家族書類だけを扱い、右側の箱には触れないと知っている。家族の収納を私に任せながら、その境界のすぐ向こうを、いちばん見つからない場所に選んだのだ。
手が、冷たくなっていく。
震える指で、査証欄をめくる。いちばん新しいスタンプは、2年前の新婚旅行だった。
それきり、何もない。
ただ、スタンプがないことだけでは証拠にならない。自動化ゲートを使えば押されない場合もある。検索画面には、そう書かれていた。
それでも、いま有効なパスポートそのものが、私の手の中にある。
韓国へ着いたと連絡してきた夫のパスポートが、日本の自宅にある。その事実は、どう言い換えても消えなかった。
私は表紙と有効期限のページを、自分のスマホで撮った。旅券番号が写った写真はSNSへ出さない。撮影時刻が残るよう、元画像だけを非公開のフォルダへ保存した。
それから、パスポートを見つけたときと同じ向きへ戻した。箱の蓋も、ずれていた角度に合わせる。
崇に知られたくなかった。
知ったと悟られたら、また別の嘘で上書きされる気がした。
その夜、崇から届いたのは、また短いLINEだった。
【明日も朝から工場。先に寝る】
私はすぐには返さなかった。書斎の引き出しを閉め、暗くなった画面に映る自分の顔を見た。
さっきまで夫を疑う妻だった。いまは、夫の嘘をひとつ見つけた妻になっていた。
知らなかったころには、もう二度と戻れない。
まさか、韓国じゃない。
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