8.突然の母の訪問

料理教室から一夜明けた月曜日の午後、スマートフォンがオフィスのデスクで静かに振動した。画面に表示されたのは「母」の文字。 電話に出ると明るくもどこか遠慮がちな母の声が聞こえてきた。

「啓介、元気にしてる？突然なんだけどね、今度の日曜日に、あなたの住んでいる近くで私の好きな作家の展覧会があるの。もしよかったら、その帰りにでも一緒に食事でもどうかしら？」

カレンダーを確認すると特に予定は入っていない。一人で過ごす週末も悪くないが、たまには母親と顔を合わせるのも親孝行だろうと考えた。

「ああ、別に構わないよ。」

「ありがとう、楽しみにしているわ。じゃあ、また近くになったら連絡するわね」

仕事を気遣ってか電話はすぐに切れた。母親とは普段は連絡をしないが、たまに近くに来る用事があると誘ってくる。好きな作家の展覧会、母が趣味を楽しんでいるようで何よりだった。

（母さんと会うのも久々だな……。）

前回会った時は、佳奈と付き合ってはいたが結婚の話は出ていなかった。今までも彼女がいても両親に存在を伝えたことはない。彼女の存在が分かれば連れてくるように言われたり、結婚はまだか？とせがまれるのが目に見えていたので恋愛絡みの話題は避けていた。

（佳奈と結婚するとなれば話はしておいた方がいいよな……。それとも直接会った方がいいのか？佳奈に会った時にそれとなく話をしてみるか。）

週末の夜、佳奈とレストランで夕食を楽しんでいた。ステーキをナイフで大ぶりに切り分けながら頬張って食べている。

「そういえば、次の休みに母さんと食事に行くことになったんだ」

「へえ、珍しいね。」

「うん。月曜に突然電話があって。俺の住んでる近くで、母さんが好きな作家の展覧会があるらしくてその帰りに食事でもって誘われたんだ」

「そっか、いいね。楽しんできてね！」

佳奈は短く返事をし、特にそれ以上の質問をすることもなかった。会話がこれ以上広がらなかったため、佳奈を紹介すべきが考えていたことを言いそびれてしまった。

どう話そうか考えているうちに、一つの疑問が浮かび上がってきた。