爆弾専門家である夫との対決

息子の哲也（てつや）が幼稚園から拉致された。

見つかった時、彼の小さな体には時限爆弾が仕掛けられていた。

私は安井薫（やすい かおる）。夫の伊藤一輝(いとう かずき)は、全国トップクラスの爆発物処理の専門家だ。

一輝は急いで現場に駆けつけた。

私は車内で、モニター画面をじっと見つめていた。

画面には、頭に粗末な麻袋を被らされ、全身が激しく震えている哲也が映っている。

一輝の初恋でありアシスタントでもある夏目奈々（なつめ なな）も現場に入っていた。

彼女は爆弾処理に行きたいと言い出した。

「一輝さん、私にも爆弾処理を手伝わせて！私だって、一輝さんのように人を助けたいの！」

一瞬の沈黙の後、一輝は優しい微笑みを浮かべた。

「落ち着いて。赤い線を切ってくれ。万一の時は、俺が責任をもつ」

奈々は覚悟を決めたように、ハサミを手に取った。

一瞬のためらいもなく、彼女はあの青い線を切った。

次の瞬間、爆弾のカウントダウンが、10分から一瞬で残り10秒へと切り替わった！

一輝と奈々は表情を一瞬で変え、パニック状態でその場から逃げ出そうとした。

私は焦り、哲也の元へ駆け寄ろうとした。

その時、小さな手が私の裾を引っ張った。

「ママ……パパが翔太（しょうた）をきっと助けてくれるよね……？」

ふと我に返ると、なんと私のそばに、哲也が立っていることに気づいた。

突然、今朝哲也が言ったことを思い出した。

「ママ！翔太が今日、どうしても僕と服を交換したいって言うんだ。僕の服の方がかっこいいって！」

翔太は奈々の息子、つまり哲也の腹違いの弟である。

……

去年、一輝の初恋の人、奈々が海外から帰ってきた。

彼女の傍らには、一輝によく似た目元の少年がいた。

これが原因で、一輝と激しい喧嘩になった。

だが一輝は冷たい口調で、ただこう言った。

「あれは、数年前に奈々に提供した精子で生まれた子供だ。

俺と奈々の間には何もない！勝手に推測するな」

この家庭のため、そして哲也にせめてもの幸せな子ども時代を送らせたいと思い、私は耐えてきた。

しかし、彼らはつけあがる一方だった。

一輝はコネを使い、奈々を爆発物処理班に入らせた。

奈々はさらに、翔太を哲也が通う幼稚園にまで入園させた。

子供の送迎時、奈々は毎回、敵意むき出しの視線を向けてきた。

私は哲也の無邪気な顔を見つめた。

彼にこれから起こりうるつらい目を見せるわけにはいかない。

急いで駆けつけてきた母に、哲也を預けた。

「お母さん、連れて帰って。用が済んだら戻るから」

車を降り、私はあの廃ビルへと走った。

建物の下に駆けつけた時、ちょうど慌てふためいて逃げ惑う一輝と奈々に出くわした。

ドカ――ン！

轟音が響き、大爆発を起こした。

ビル全体が激しく揺れた。

私は真っ青になり、炎上する現場をただ見つめ、一言も発せなかった。

しかし一輝は、何事もなかったかのような平然とした様子で近づいてきた。

「落ち着け、薫。奈々の手順に何の問題もなかった。

爆弾を仕掛けた犯人が狡猾すぎたんだ。爆弾の仕組みが複雑なので……

もう取り返せないことだ。奈々に文句をつけるような真似はしてくれるな。

いつものように奈々のことをとやかく言うのはやめてくれ……」

私はゆっくりとうなずき、声を絞り出すように答えた。

「ええ、もちろんとがめたりはしない」

一輝は満足そうだった。

傍らで、奈々は胸に手を当て、まだ動揺している様子で、どこか冷たい笑みを浮かべた。

その口調には、どこか見下すような賞賛がにじんでいた。

「薫さんって、本当に大人しいのね」

一輝は軽く鼻で笑い、三人だけに聞こえる声で言った。

「薫は俺の言いなりだ。逆らうなんて絶対にできないさ。

今回は哲也が死んだだけだぞ。

信じるか？今日死んだのがあいつの親だったとしても、あいつは結局、俺を追及する度胸なんてない」

私は怒りを押し殺し、ビルの上の方、爆発が発生した階を指さして言った。

「爆弾は爆発したけど、翔太くんが必ずしも……とは限らない。

急いで戻って確認して、まだ助かる可能性が――」

私の言葉が終わらないうちに、奈々が怒り狂ったように叫んだ。

「何をバカなこと言ってるのよ！爆発で死んだのは哲也くんであって、翔太じゃないわ！

翔太は無事なの！なんで翔太を呪うのよ！」