เข้าสู่ระบบ화려한 서울의 야경이 내려다보이는 루프탑 테라스.정식 고백을 내뱉은 지우의 직진 공세에 뇌 정지가 와서 허둥지둥 도망치려던 리안은,자신의 소맷자락을 툭 잡아채는 묵직하고도 단단한 손길에 흠칫 멈춰 섰다."어……?"황급히 몸을 돌리려 했지만, 지우는 이미 리안의 도망갈 퇴로를 완벽하게 차단한 채한 걸음 다가와 있었다.그의 얼굴에는 당황스러움 대신, 이 사랑스러운 여자를 절대 놓치지 않겠다는맹수 같은 의지와 함께 참을 수 없는 웃음기가 묻어나는 허탈한 미소가 걸려 있었다.지우는 머리를 쓸어넘기며 낮고 진득한 목소리로 나지막이 한숨을 쉬었다."하…… 참 나. 내가 이 나이 먹고 연애 한 번 하겠다고 이렇게 안달복달 애를 태울 줄은 진짜 몰랐네."서른네 살의 완숙한 어른 남자, 태산 그룹의 냉철하고 묵직한 실세가스물여섯 살 순진한 처녀 앞에서 완전히 항복한 듯 지어보이는그 허탈한 웃음에 리안은 심장이 또다시 쿵 하고 내려앉는 것을 느꼈다."저, 전무님…….""생각할 시간? 그래, 좋아요. 당신이 그렇게 철벽을 치고 리스크를 검토하겠다면 그 시간 정도는 내가 기꺼이 기다려줄 수 있지."지우의 말에 리안은 내심 안도의 한숨을 쉬며 고개를 끄덕이려 했다.하지만 지우의 입술에서 이어진 다음 대사는 그녀의 예상을 완벽하게 박살 내버렸다."대신, 조건이 있습니다.""네……? 조, 조건이라니요?""연애 수락 여부는 충분히 시간을 두고 천천히 검토해 봐요. 하지만 그동안 내 손을 잡는 것만큼은…… 절대 거부하지 말아요. 그것까지 못하게 하면 나, 정말 미쳐버릴지도 모르니까..."말이 끝나기가 무섭다.지우는 거절의 여지를 단 1초도 주지 않은 채,도망치려던 리안의 손목을 부드럽게 감싸 쥐더니그대로 자신의 손바닥 쪽으로 끌어당겼다.스윽―.지우의 크고 단단한 손가락 사이사이로,리안의 가냘프고 떨리는 손가락들이 자연스럽게 맞물려 들어갔다.빈틈없이 깍지를 낀 완벽한 손잡기였다."아니……!"리안의 입에서 작은 탄식이 터져 나왔다.
서울의 밤하늘이 눈부시게 반짝이는 고급 레스토랑의 최상층 루프탑 테라스.선선한 가을바람이 은은하게 불어오는 그곳은도시의 화려한 야경이 한눈에 내려다보이는, 로맨틱하고도 아늑한 공간이었다.맛있는 코스 요리를 마치고 차 한 잔을 나누며조용히 야경을 감상하던 문리안 변호사의 심장은어쩐지 저녁 내내 좀처럼 진정될 기미를 보이지 않았다.식사 내내 툭툭 던지던 서지우의 다정한 눈빛과 의미심장한 미소들이자꾸만 뇌리에 맴돌았기 때문이다."문 변호사."문득, 야경을 바라보던 지우가 낮고 진중한 목소리로 리안의 이름을 불렀다.느릿하게 고개를 돌린 리안의 눈앞에,언제 다가왔는지 자신을 향해 깊고 진득한 시선을 보내고 있는 지우의 모습이 들어왔다.그 눈빛 속에는 더 이상 장난기나 능청스러움은 찾아볼 수 없었다.오직 한 여자만을 향한 오롯한 진심과 묵직한 무게감만이 가득 담겨 있었다.지우는 망설임 없이 손을 뻗어,테이블 위에 놓여 있던 리안의 가냘픈 손을 부드럽게 감싸 쥐었다.치익―.전기가 통하기라도 한 것처럼, 리안의 온몸이 찌릿하게 굳어버렸다.이번에는 손을 빼내거나 도망칠 생각조차 하지 못한 채,그녀는 떨리는 눈동자로 지우의 시선을 고스란히 받아내고 있었다.지우는 리안의 손등을 엄지손가락으로 다정하게 쓸어내리며,마침내 마음속에 품어왔던 단단한 진심을 꺼내 놓았다."처음 법무팀에서 당신을 마주쳤을 때, 아니지... 쌍둥이들의 돌잔치에서 당신을 처음 보았던 날 부터... 아이들에겐 한없이 부드럽고 사랑스런 미소를 보이다가도 나를 바라볼 때, 날카로운 칼날처럼 경계하던 그 눈빛이 참 인상적이었어요. 곁을 주지 않으려고 악을 쓰면서도, 정작 일에 있어서는 그 누구보다 치열하고 정의로운 그 모습에 나도 모르게 자꾸만 시선이 갔지..."지우의 낮은 목소리가 밤바람을 타고 스며들었다."사건을 해결하겠다고 온몸을 던질 때도, 내 걱정이라며 밤새 서류를 뒤적일 때도…… 내 마음속에서 당신이라는 사람이 커지는 건 순식간이었어요. 이제 당신
퇴근 시간을 훌쩍 넘긴 시각.태산 그룹 본사 지하 주차장은 거대한 침묵 속에 휩싸여 고요했다.낮 동안의 숨 가빴던 업무와 긴장감이 완전히 가라앉은 어스름한 공기 속에서,서지우 전무의 고급 세단만이 조용히 헤드라이트를 밝히고 있었다.오늘도 야근을 자처하며 끝까지 서류를 붙잡고 있던 문리안 변호사를억지로 끌고(?) 내려온 지우는, 조수석 문을 직접 열어주며 리안을 태웠다.리안은 엉겁결에 조수석에 올라탔지만,어쩐지 차 안을 가득 채우는 서지우 특유의 묵직하고 아득한 우디 향과단둘이 밀폐된 공간에 있다는 사실만으로도 벌써부터 심장이 가쁘게 뛰기 시작했다.그녀는 일부러 시선을 정면에 고정한 채, 바른 자세로 안전벨트를 집어 들려 했다.하지만 그보다 훨씬 더 빠르게, 지우의 커다란 손이 훅 하고 다가왔다."가만히 있어요."낮고 부드러운 저음과 함께 지우의 상체가 리안의 쪽으로 깊숙이 기울어졌다.안전벨트를 채워주기 위해 다가온 그의 넓은 어깨와 단단한 체격이리안의 시야를 완전히 빼아겨서는 가득 채웠다.벨트를 능숙하게 당겨 고정하는 과정에서,지우의 가슴팍과 얼굴은 리안의 숨결이 닿을 만큼 아슬아슬하고 가까운 거리로 밀착되었다.탁―.벨트가 채워지는 묵직한 소리가 울렸지만, 지우는 곧바로 몸을 물러나지 않았다.그는 조수석 헤드레스트를 한 손으로 짚은 채,붉어진 얼굴로 창밖만 바라보며 숨을 턱 들이쉬고 있는리안의 옆모습을 꿀이 뚝뚝 떨어지는 눈으로 지그시 내려다보았다."문 변호사."지우의 나지막한 목소리가 귓가를 간지럽혔다."나한테 왜 자꾸 그렇게 경계 태세를 갖추고 엄살을 피우는 겁니까? 보면 볼수록 내가 무슨 해라도 끼칠 사람처럼 철벽을 치는데……."지우가 피식 실소를 터뜨리며 얼굴을 조금 더 가까이 가져갔다."나 생각보다 엄청 안전하고 순수한 놈입니다. 그러니까 그렇게 매번 도망칠 궁리만 하지 말아요."어디가 봐서 안전하다는 건지, 이토록 심장을 사정없이 폭행하는 위험천만한 맹수 같은남자가 말이다!리안은 차마 고개를
태산 그룹 본사 법무팀 사무실.점심시간이 훌쩍 지난 시각이었지만, 문리안 변호사의 책상 위에는거대한 M&A 관련 판례집과 자회사 감사 보고서가 산더미처럼 쌓여 있었다.평소라면 단 3초 만에 쟁점을 파악하고 핵심 조항을 짚어냈을 그녀였지만,어째서인지 오늘은 몇 시간째 똑같은 문장만 눈으로 좇고 있었다.머릿속이 복잡해 터질 지경이었다."하…… 진짜 왜 이러지."리안은 미간을 꾹 짚으며 펜을 내려놓았다.그녀의 뇌 정리는 지금 몇 시간째 완벽한 오류 상태에 빠져 있었다.객관적으로 생각해보려는 문리안...자신은 대한민국 최고 로펌에서 스카우트되어 온, 헌법과 민법,그리고 수백억 짜리 기업 인수합병의 맹점을 칼같이 꿰뚫어 보는스물여섯 살의 '브레인'이자 변호사였다.세상에 존재하는 어지간한 논리와 계약의 허점은머릿속에서 컴퓨터 부팅하듯 순식간에 분석해 낼 수 있는 지적 능력을 자부하고 있었다.그런데 유독 서지우 전무라는 남자와 엮이기만 하면,그 완벽하던 뇌 회로가 완전히 먹통이 되거나 엉뚱한 방향으로 폭주하기 일쑤였다.문제는 바로 '신체적 반응'이었다.어젯밤 한강 위 요트 펜트하우스에서 있었던 일,그리고 오늘 아침 탕비실에서 마주쳤던 순간이 자꾸만 머릿속을 헤집어 놓았다.그가 귓가에 낮게 속삭이던 목소리, 따스하게 뺨을 감싸던 손길,그리고 숨이 멎을 듯 아찔했던 첫키스의 감촉.그 기억이 스칠 때마다 리안의 가슴은마라톤이라도 뛴 것처럼 쿵쾅거리고,호흡이 가빠지며, 뺨이 터질 것처럼 빨개지곤 했다.'도대체 내가 왜 이러는 거지? 대체 뭐가 문제인거야..?!'일반적인 사람들이라면 이쯤 되면'아, 내가 이 사람을 좋아하는구나', 혹은'이게 바로 사랑에 빠진 거구나' 하고 단순하고 명쾌하게 결론을 내릴 터였다.하지만 모태솔로로 살아오며 오직 법전과 논리와 팩트만을인생의 진리로 여기며 살아온 스물여섯 살 수재 리안의 사고방식은그 평범한 결론으로 향하는 길을 찾지 못해 미아가 되어오히려 그 길을 완벽하게 차단하기까지 하고 있었
나른하고 평화로운 주말 오후.서지우는 평소에도 조카들과 형수를 보러 종종 들르곤 하던 본가 근처,형 서지완 교수의 집을 다시 찾았다.거실 한켠에서는 만 3세가 된 쌍둥이 조카 연아와 연수가바닥에 장난감을 늘어놓고 해맑게 뛰어놀고 있었고,그 옆에서 형수인 강수아가 아이들의 장난감을 다정하게 받아주며환한 미소를 짓고 있었다.지우는 소파에 편안하게 기대어 앉은 채,거실 한복판에서 아이들을 돌보느라 정신없는 형수 수아를가만히 그러나 유심히 한참을 바라보았다.여전히 맑고 순수한 눈빛, 사람을 무장해제시키는 부드러운 미소,그리고 주변을 따뜻하게 물드는 사람의 마음을 따뜻하게 녹이는 그 특유의 아늑한 분위기.문득, 그 맑고 곧은 눈빛 속에서 최근 자신의 일상을 사정없이 뒤흔들어 놓고 있는한 여자의 모습이 겹쳐져 스쳐 지나갔다.'그러고 보니…….'지우는 속으로 피식 미소를 지으며 생각에 잠겼다.냉혹하고 칼날 같은 모습으로 법정에서는 서류와 조항을 무기 삼아피도 눈물도 없는 '문 독사'로 날을 세우다가도,막상 자신과 단둘이 남거나 자신의 장난 섞인 눈빛 앞에 서면얼굴이 사과처럼 벌개져서는 어쩔 줄 몰라 뚝뚝 굳어버리는 그 여자.자신의 손길 한 번에 다리가 풀려 바닥에 스르륵 주저앉아 버리던,세상에서 제일 쑥맥 같고 사랑스러운 문리안의 얼굴 말이다.수아를 바라보던 지우의 입가에 묘한 여운이 담긴 미소가 번져 나갔다.물론 지금 자신의 눈앞에서 아이들을 돌보고 있는 형수 강수아 역시지우가 진심으로 존경하고 아끼는 맑고 단단한 사람이었다.몇 년 전, 형 서지완 교수와 치열한 사랑의 홍등을 건너기까지수아가 보여주었던 그 곧은 소신과 순수한 영혼은가문 전체를 감동시키기에 충분했으니까.완강하고 고지식하기만 하던 자신의 아버지 서 대감은 물론찬바람 쌩쌩 돌던 한 여사까지 다 녹인 사람이 아닌가...수아로 인해 이 가족이 얼마나 온기가 돌고 따뜻한 가족이 되었는지..늘 고마워 했다.하지만 지우는 그 찰나의 비교를 머릿속에서 단호하게
모든 거대한 폭풍이 지나간 깊은 밤.태산 그룹 본가와 떨어진 지우의 개인 펜트하우스 거실은완벽한 침묵 속에 잠겨 있었다.은은하게 빛나는 도시의 야경을 배경 삼아,서지우는 소파에 길게 기대어 앉은 채 잔에 담긴 위스키를 천천히 흔들고 있었다.얼음이 부딪치는 맑은 청량음이 조용한 실내를 울렸지만,그의 머릿속은 온통 낮 동안 혹은 지난 시간 동안 스쳐 지나갔던한 사람의 모습으로 가득 차 있었다."하……."지우는 낮게 한숨을 쉬며 피식 실소를 터뜨렸다.입꼬리가 자신도 모르게 깊게, 그리고 걷잡을 수 없이 위로 치솟고 있었다.머릿속에서 재생되고 있는 장면은 생생했다.법무팀 서재에서 이동식 사다리 위에서 허둥대다 자신의 품에 훅 안기던 순간,한강 요트 펜트하우스에서 첫키스를 나눈 뒤긴장과 벅찬 감정에 이기지 못해 다리가 풀려 스르륵 주저앉아 버리던 그 가냘픈 뒷모습.그리고 그 커다란 토끼 눈으로 붉어진 두 뺨을 감싸 쥐며자신의 코트깃 속으로 숨어들던 쑥맥 같은 모습까지."이 독사 아가씨가…… 정말 사람 미치게 만단 말이지."지우는 혼자 낮게 중얼거리며 잔을 입가로 가져가 위스키를 가볍게 털어 넣었다.그간 살아오면서 수많은 사람을 겪었고,완벽한 커리어우먼들, 조신한 요조숙녀들까지.. 비즈니스적 만남도 부지기수였다.사랑이라는 감정은 자신에게 언제나 인생의 부차적인 문제이거나,혹은 언젠가 가문의 정략적 필요에 의해 담담하게 받아들여야 할통과의례쯤으로 여겨졌었다.하지만 문리안이라는 여자는 그 모든 상식과 방어벽을 단 한 방에 박살 내버렸다.차가운 칼날 같은 법정의 승부사로 살아가면서도,누군가 자신을 위해 온몸을 던져 방패가 되어 줄 줄 알았고,정작 사랑이나 스킨십 앞에서는 세상 누구보다 순진무구하게얼굴을 붉히는 그 극단적인 반전 매력.지우는 생각할수록 가슴 한구석이 뜨겁게 달아오르는 것을 느꼈다.'내가 이 독사 아가씨를…… 이렇게까지 마음에 품게 될 줄이야.'인정하지 않을 수 없었다.아니, 이제는 부정하는 것 자체가 더
서지완의 인생은 단 한 번도 흐트러진 적이 없었다. 자식을 학문의 도구로 여기는 엄격한 집안에서, 그는 늘 자를 잰 듯 완벽한 장남이어야 했다. 감정은 사치였고 이성은 법이었다. 서른넷이 되도록 그 어떤 여자에게도 눈길 한 번 주지 않은 건 대단한 절제력 때문이 아니었다. 그저 흥미가 없었다. 심장이 뛰지 않으니 동요할 일도 없었다. 친구들의 등쌀에 밀려 이 유흥가 지하의 퀴퀴한 노래방에 앉아 있을 때까지만 해도, 지완은 제 인생이 통째로 뒤흔들릴 줄은 꿈에도 몰랐다. “오, 새로 온 애냐? 얼굴
“은수아 학생. 출석 안 합니까?” 강의실을 채운 백여 명의 시선이 일제히 그녀의 뒷덜미에 꽂혔다. 하지만 수아는 대답할 수 없었다. 귓가에서 거대한 이명이 일었다. 단상 위에 서 있는 남자. 은테 안경 너머로 지독하려치만 냉정하게 빛나는 저 눈동자. 맞춤 수트를 자로 잰 듯 차려입은 한국대 식물생명공학과 교수, 서지완. ‘말도 안 돼.’ 수아의 손끝이 작게 떨렸다. 온몸의 피가 바닥으로 웅덩이치며 가라앉는 기분이었다. 저 목소리를 안다. 저 단단한 어깨를, 제 살결을 파고들던 그 뜨거운 체
술을 마신 지 채 십 분도 지나지 않아, 지완은 몸 안쪽에서부터 치밀어 오르는 이상 열기에 정신을 차릴 수 없었다. 단순한 취기가 아니었다. 척추를 타고 올라온 뜨거운 불길이 뇌를 난도질하는 기분이었다. 가슴이 터질 것처럼 뛰었고, 거친 숨이 입술 사이로 새어 나왔다. 눈앞이 흐려지고 온몸의 세포가 비명을 지르며 무언가를 갈망하고 있었다. “……서지우. 술에, 무슨 짓을 한 거냐.” 지완이 붉게 충혈된 눈으로 지우의 덜미를 잡으려 했지만, 손가락 끝에 힘이 들어가지 않았다. “형, 미안. 근데 형을 위해서야.
“엄마, 대박 사건이라니까? 형이 여자한테 눈이 돌아갔어. 그것도 아주 제대로.” 서울 성북동의 거대한 저택, 서지우는 수화기 너머의 어머니에게 흥분된 목소리를 낮추어 속삭였다. 지방의 한 한적한 카페 구석, 지우의 손에는 채원의 신상명세서와 조사 보고서가 들려 있었다. 강수아, 스물둘. 지방 국립대 농업생명과학과 과수석. 부모 없이 홀로 키워준 이모의 교통사고 수술비를 대기 위해 잠시 밤거리로 흘러든 불쌍하고 올곧은 여자. 평생 얼음 조각 같던 형 서지욱이 매일 밤 노래방 구석에서 그 미련한 짓을 하